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jardin, qui sembloient croître naturellement avec les autres. Je reucontrois de temps en temps des touffes obscures, impénétrables aux rayons du soleil, comme dans la plus épaisse forêt; ces touffes étoient formées des arbres du bois le plus flexible, dont on avoit fait recourber les brancbes, pendre en terre , et prendre racine , par un art semblable à ce que font naturellement les mangles en Amérique. Dans les lieux plus découverts je voyois cà et là, sans ordre et sans synimétrie, des broussailles de roses , de framboisiers, de groseilles, des fourrés de lilas , de noisetier , de sureau, de seringat, de genêt, de trifolium, qui paroient la terre en lui donnant l'air d'être en fricbe. Je suivois des allées tortueuses et irrégulieres bordées de ces bocages fleuris , et couvertes de mille guirlandes de vigne de Judée, de vigne-vierge, de houblon, de liseron , de couleuvrée , de clématite , et d'autres plantes de cette espèce , parmi lesquelles le chèvrefeuille et le jasmin daignoient se confondre. Ces guirlandes sembloient jetées négligemment d'un arbre à l'autre, comme j'en avois remarqué quelquefois dans les forêts , et formoient sur nous des espèces de draperies qui nous garantissoient du soleil , tandis que nous avions sous nos pieds un marcher doux, commode et sec, sur une mousse fine, sans sable , sans herbe , et sans rejetons raboteux. Alors seulement je découvris, non saus surprise, que ces ombrages verds et touffus, qui m'en avoieut tant imposé de loin, n'étoient formes que de ces plantes rampantes et parasites, qui, guidées 1© long des arbres, onvironuoient leur tète du plu&

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épais feuillage , et leur pied d'ombre et de fraîcheur. J'observai même qu'au moyen d'une industrie assi-z simple on avoit fait prendre racine sur les troncs des arbres à plusieurs de ces plantes, de sorte qu'elles s'éleudoieut davantage en faisant moins de chemin. Vous concevez bien que les fruits ne s'en trouvent pas mieux de toutes ces additions ; mais dans ce lieu seul on a sacrifié l'utile à l'agréable , et dans le reste des terres on a pris un tel soin des plants et des arbres, qu'avec ce verger de moins la récolte en fruits ne laisse pas d'être plus forte qu'auparavant. Si vous songez combien au fond d'un bois en est charmé quelquefois de voir un fruit sauvage et même de s'en rafraîchir, vous comprendrez le plaisir qu'on a de trouver dans ce désert artificiel des fruits excellents et murs , quoique clair semés e; de mauvaise mine ; ce qui donne encore le plaisir de la recherche et du choix.

Toutes ces petites routes étoient bordées et traversées d'une eau limpide et claire, tantôt circulant parmi l'herbe et les fleurs en filets presque imperceptibles , tantôt en plus grands ruisseaux courant sur un gravier pur et marqueté qui rendoit l'eau plus brillante. On voyoit des sources bouillonner et sortir de la terre , et quelquefois des canaux plus profonds dans lesquels l'eau calme et paisible réfléchissoit à l'œil les objets. Je comprends à présent tout le reste, dis-je à Julie: mais ces eaux que je vois de toutes parts... Elles viennent de là , reprit-el!e en me montrant le côté où étoit la terrasse de son jardin. C'est ce même ruisseau qui fournit à grands frais dans le parterre un jet-

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d'eau dont personne ne se soucie. M. de Wolrnar ne veut pas le détruire , par respect pour mon père qui l'a fait faire: mais avec quel plaisir nous venons tous les jours voir courir dans ce verger cette eau dont nous n'approchons guère au jardin ! le jet-d'eau joue pour les étrangers , le ruisseau coule ici pour nous. Il est vrai que j'v ai réuni l'eiu de la fontaine publique , qui se rendoit dans le lac par le grand chemin, qu'elle dégradoit au préjudice des passants et à pure perte pour tout le monde. Elle faisoit un coude au pied du verger entre deux rangs de saules ; je les ai renfermés dans mon enceinte , et j'y conduis la même eau par d'autres routes.

Je vis alors qu'il n'avoit été question que de faire serpenter ces eaux avec économie en les divisant et réunissant à propos, en épargnant la pente le plus qu'il étoit possible, pour prolonger le circuit et s • m nager le murmure de quelques petites chûtes. Une couche de glaise couverte d'un pouce de gravier du lac et parsem' e de coquillages formoit le lit des ruisseaux. Ces mêmes ruisseaux, courant par intervalles sous quelques larges tuile* recouvertes de terre et de gazon au niveau du sol , formoient à leur is.--ue autant de sources artificielles. Quelques filets s'en élevoient par des siphons sur des lieux raboteux et bouillonnaient en retombant. Enfin la terre ainsi rafraîchie et humectée donnoit sans cesse de nouvelles fleurs et entretenoit 1 herbe toujours verdoyante et belle.

Plus je parcourois cet agréable asile, plus je gentois augmenter la sensation délicieuse que j 'avois

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éprouvée en y entrant : cependant la curiosité me tenoit ea haleine. .T'étois plus empressé de voir les objets que d'examiner leurs impressions, et j'aimois à me livrer à cette charmante contemplation sans prendre la peine de penser. Mais madame de Wolmar, me tirant de ma rêverie, me dit en me prenant sous le bras : Tout ce que vous vovez n'est que la nature végétale et inanimée; et , quoi qu'on puisse faire, elle laisse toujours une idée de solitude qui attriste. Venez la voir animée et sensible; c'est là qu'à chaque instant du jour vous lui trouverez un attrait nouveau. Vous me prévenez , lui dis-je; j'eutends un ramage bruvani et confus, et j'appercois assez peu d'oiseaux : je comprends que vous avez une volière. Il est vrai, dit-elle ; approchons-en. Je n'osois dire encore ce que je pensois de la volière ; mais cette idée avoit quelque chose qui me déplaisoit , et ne me sembloit point assortie au reste.

Nous descendîmes par mille détours au bas du verger, où je trouvai toute l'eau réunie en un joli ruisseau coulant doucement entre deux rangs de vieux saules qu'on avoit souvent ébranchés. Leurs têtes creuses et demi-chauves formoient des espèces de vases d'où sortoient , par l'adresse dont j'ai parlé, des touffes de chevre-feuille , dont une partie s'entrelaçoit autour des branches , et l'autre tomboit avec grâce le long du ruisseau. Presque à l'extrémité de l'enceinte étoit un petit bassin bordé d'herbes, de joncs, de roseaux, servant d'abreuvoir à la volière , et dernière station de cette êan si précieuse et si bien ménagée.