QUATRIEME PARTIE. i3i

cice modéré , ou délasser son esprit à la promenade eu s'entretenaut avec ses amis. Les fleurs sont faites pour amuser nos regards en passant, et non pour être si curieusement anatomisées (i). "Voyez leur reine briller de toutes parts dans ce verger: elle parfume 1 air, elle enchante les yeux, et ne coûte presque ni soin ni culture. C est pour cela que les fleuristes la dédaignent: la nature l'a faite si belle qu'ils ne lui sauroient ajouter des beautés de con»vention ; et ne pouvant se tourmenter à la cultiver , ils n'y trouvent rien qui les flatte. L'erreur des prétendus gens de goût est de vouloir de l'art par-tout , et de n'être jamais contents que l'art ne paroisse ; au lieu que c'est à le cacher que consiste le véritable goût, sur-tout quand il est question des ouvrages de la nature. Que signiiient ces allées si droites, si sablées , qu'on trouve sans cesse ; et ces étoiles , par lesquelles, bien loin d'étendre aux yeux la grandeur d'un parc , comme on l'imagine, on ne fait qu'en montrer mal-adroitement les bornes? Toiton dans les bois du s.ible de rivière % ou le pied se repose-t-il plus doucement sur ce sable que sur la mousse ou la pelouse ? La nature emploie-t-elle sans cesse l'équerre et la règle? Ont-ils peur qu'on ne la reconnoisse en quelque chose malgré leurs soins

(i) Le sage Wolmar n'y avoit pas bien regardé. Lui qui savoit si bien observer les hommes, observoit-il si mal ia nature? Ignoroit-il que si son auteur est grand dans Les grandes choses, il est très grand dans les petites ?

i32 LA NOUVELLE H EL OISE.

pour la défigurer? Enfin n'est-il pas plaisant que, comme s ils étoient déjà las de la promenade en la commeuçant , ils affectent de la faire en li^ue droite pour arriver plus vite au terme? Xe diroit-on pas que, prenant le plus court chemin, ils font un voyage plutôt qu'une promenade , et se hâtent de sortir aussitôt qu'ils sont entrés?

Que fera donc l'homme de goût qui vit pour vivre , qui sait jouir de lui-même, qui cherche les plaisirs vrais et simples, et qui veut se faire une promenade à la porte de sa maison? Il la fera si commode et si agréahle qu'il s'y puisse plaire à toutes les heures de la journée , et pourtant si simple et si naturelle qu'il semhle n'avoir rien fait. Il rassemblera l'eau, la verdure, l'ombre et la fraîcheur; car la nature aussi rassemble toutes ces choses. Il ne donnera à rien de la svmétrie ; elle est ennemie de la nature et de la variété ; et toutes les allées d'un jardin ordinaire se ressemblent si fort qu'on croit être toujours dans la même : il élaguera le terrain pour s'y promener commodément; mais les deux côtés de ses allées ne seront point toujours exactement parallèles ; la direction n'en sera pas toujours en ligne droite, elle aura je ne sais quoi de vague comme la démarche d'un homme oisif qui erre en se promenant. Il ne s'inquiétera point de se percer au loin de belles perspectives : le gont des points de vue et des lointains vient du penchant qu'ont la plupart des hommes à ne se plaire qu'où ils ne sont pas : ils sont toujours avides de ce qui est loin d'eux ; #t l'artiste qui ne sait pas les rendre assez contents