QUATRIEME PARTIE. i

de ce qui les entoure se donne cette ressource pour les amuser : mais l'homme dont je parle n'a pas cette inquiétude , et quand il est bien ou il est, il ne se soucie point d'être ailleurs. Ici, par exemple , on n'a pas de vue hors du lieu, et l'on est très content de n'en pas avoir. On penseroit volontiers que fous les charmes de la nature y sont renfermés, et je craindrois fort que la moindre échappée de vue au-dehors n'otât beaucoup d'agrément à cette promenade (i). Certainement tout homme qui n'aimera pas à passer les beaux jours dans un lieu si simple et si agréable n'a pas le goût pur ni lame saine. J'avoue qu il n'y faut pas amener en pompe les étrangers ; mais en revanche on s'y peut plaire soimême, sans le montrer à personne.

Monsieur, lui dis-je , ces gens si riches qui font

(i) Je ne sais si l'on a jamais essayé de donner aux longues allées d'une étoile une courbure légère , en sorte que l'œil ne pût suivre chaque allée tout-à-fait jusqu'au bout , et que l 'extrémité opposée en fût cachée au spectateur. Onperdroit, il est vrai, l'agrément des points de vue ; mais on gagneroit l'avantage si cher aux propriétaires d'agrandir a l'imagination le lieu où l'on est; et , dans le milieu d'une étoile assez bornée , on se croiroit perdu dans un parc immense. Je suis persuadé que la promenade en seroit aussi moins ennuyeuse , quoique plus solitaire ; car tout ce qui donne prise à l'imagination excite les idées et nourrit l'esprit. Mais les faiseurs de jardins ne sont pas gens a sentir ces choses-là. Combien de fois, dans un li^u rustique , le crayon leur tomberoit des mains, comme à Le Nostre dans le parc de Saint-James , s'ils connoissoient comme lui ce qui donne de la vie à la nature , et de l'intérêt à son spectacle !

j34 LA NOUVELLE HÉLOISE.

de si beaux jardins ont de fort bonnes raisons pour n'aimer guère à se promener tout seuls, ni à se trouver vis-à-vis d'eux-mêmes; ainsi ils font très bien de ne songer en cela qu'aux autres. Au reste , j'ai vu à la Chine des jardins tels que vous les demandez, et faits avec tant d'art que l'art n'y paroissoit point, mais d'une manière si dispendieuse et entretenus à si grands frais, que cette idée m'otoit tout le plaisir que j'aurois pu goûter à les voir. C'étoient des roches, des grottes , des cascades artificielles , dans des lieux plains et sablonneux où l'on n a que de l'eau de puits ; c'étoieut des heurs et des plantes rares de tous les climats de la Chine et de la Tartarie rassemblées et cultivées en un même sol. O.i n'y vovoit à la vérité ni belles allées ni compartiments réguliers; mais on y voyoit entassées avec profusion de.s merveilles qu'on ne trouve qu'éparses et séparées; la nature s'y présentoit sous mille aspects divers, et le tout ensemble n'étoit point naturel. Ici l'on n'a transporté ni terres ni pierres, on n'a fa.t ni pompes ni réservoirs, on n'a besoin ni lie s. ries, ni de fourneaux , ni de cloches, ni de paillassons. Un lerrain presque uni a reçu des ornements très simples: des herbes communes, des arbrisseaux communs, quelques filets d'eaux coulant sans apprêt , sans contrainte , ont suffi pour l'embellir. C'est un jeu sans effort , dont la facilité donne au spectaleur un nouveau plaisir. Je sens que ce s jour pourroit être encore plus agréable et me plaire infiniment moins. Tel est, par exemple, le parc célèbre de mvlord Cobhara à Staw. C'est un