QUATRIEME PARTIE. i

bien ta m'as toujours aimée ! Je n'en fis aucune difficulté: hélas! que j'aurois eu tort d'ea faire! ce baiser n'eut rien de celui qui m'avoit rendu le bosquet redoutable: je m'en félicitai tristement, et je connus que mon cœur étoit plus changé que jusqueslà je n'avois osé le croire.

Comme nous reprenions le chemin du lo^is , mon mari m'arrêta par la main, et, me montrant ce bosquet dont nous sortions, il me dit en riant , Julie, ne craignez plus cet asile, il vient d'être profané. Ta ne veux pas me croire, cousine, mais je te |ure qu'il a quelque don surnaturel pour lire au fond des cœurs : que le ciel le lui laisse toujours! Avec tant de sujet de me mépriser, c'est sans doute à cet art que je dois son indulgence.

Tu ne vois point encore ici de conseil à donner: patieuee, mon ange, nous y voici; mais la conversation que je viens de te rendre étoit nécessaire à l'éclaircissement du reste.

En nous en retournaut, mon mari, qui depuis long -temps est attendu à Etange,. m'a dit qu'il comptoit partir demain pour s'y rendre , qu'il te verroit en passant , et qu'il v resteroit cinq ou six jours. Sans dire tout ce que je pensois d'un départ aussi déplacé , j'ai représente qu'il ue me paroisseit pas assez indispensable pour obliger M. de Wolmarà quitter uu hôte qu'il avoit lui-même appelé dans sa maison. Youlez-vous, a-t-il répliqué, que je lui fasse mes honueurs pour l'avertir qu il n'est pas chez lui? Je suis pour l'hospitalité des "Valnisans. J'espère qu'il trouve ici leur franchise et qu'4 noua laisse leur liberté. Vovant qu'il ne vouloit pas ra'en-

i54 LA NOUVELLE HELOISK.

tendre, j'ai pris un autre tour et tâché d'engager notre hôte à faire ce voyage avec lui. Tous trouverez , lui ai-je dit, un séjour qui a ses heautés , et même de celles que vous aimez ; vous visiterez le patrimoine de mes pères et le mien : l'intérêt que vous prenez à moi ne me permet pas de croire que cette vue vous suit indifférente. J'avois la bouche ouverte pour ajouter que ce château ressembloit à celui de mylord Edouard , qui... mais heureusement j'ai eu le temps de me mordre la langue. Il m'a répondu tout simplement que j'avois raison et qu il feroit ce qu'il me plairoit. Mais M. de Wolmar, qui sembloit vouloir me pousser à bout , a répliqué qu'il devoit faire ce qui lui plaisoit à lui-même. Lequel aimez- vous mieux, venir ou rester? Rester, a-l-il dit sans balancer. Hé bien! restez, a repris mon mari en lui serrant la main. Homme honnête et vrai , je suis très cortfent de ce mot-là. Il n'y avoit pas moyen daltcrquer beaucoup là - dessns devant le tiers qui nous écontoit. J'ai gardé le silence, et n'ai pu cacher si bien mon chagrin que mon mari ne i'en soit appereu. Quoi donc ! a-t-il repris d'un air inecontent dans un moment où Saint -Preux étoit loin de nous, aurois-je inutilement plaidé votre cause contre vous-même? et madame de Wolmar se contenteroit - elle d'une vertu qui eût besoin de choisir ses occasions ? Pour moi , je suis plus difficile ; je veux devoir la fidélité de ma femme à son cœur et non pas au hasard ; et il ne me suffit pas qu'elle savde sa foi , je suis offensé qu'elle en doute.

Ensuite il nous a menés dans .son cabinet , où j'ai