XVIII. J>E JULIE
J E viens ) mon bon ami , de jouir d*nn des plus doux Spectacles qui prissent jamais charmer mes yeux : la plus .«-ap^e , la plus aimable des filles est enfin devenue la plus digne et la meilleure des femmes. L'honnête homme dont elle a comblé les vœux, plein d'estime et d'amour pour elle, ne respire que pour la chérir , Padorer , la rendre heureuse ; et je écoute le charme inexprimable d'être témoin du bon-
SECONDE PARTIE. io5
hear dt mon amie, c est ^- dire dé le parta^r. Tu B*y seras pas moins sensible^, j'en sais bien snre , toi qu'elle aima toajonrs ai tendrement, toi qni loi fus cher presque dès son enfonce , et à qni lant de Bienfait.<î Todt dû rendre encore pins obère. Oui , tona les sentiments qn'dle éprowne se. font «entir à nos coenrs comme an sien. S'ils sont des plaisirs pour elle , ils sont poumons des consolations ; et tel «84 le prix de l'amitié qui nous joint , que la fé* licite (}*nn des troiis suffit pour adoucir las maux, dea deux antres.
Ne nous dissimulons p^s pourtant que cette amie iricomparabletanons échapper en partie: la voifà dana un nfvuTel ordre de choses ;ia Toilà sujette' à de nouveaux engagements , à de nouveaux devoirs ; et so* cœur, qni n'étoit qu'à noua^ se doit matutenant à d'anires affections auxquelles il faut que l'a"» mitié'cede le premier rauff.' Il j a pins, mon ami ; nous deyons de notre part derenir plus scrupuleux snr les témoi^ages de son xele ; nous ne lieyons pas seulement consulter son attachement pour noua H^ le besoin que noua ayons d'elle, maisceqni convient k son nouyel état , et e« <{ui peut agréer ou déplaire à son mari. Nous n'ayons pas be<ioin de chercher ce qu'exigeroit en |>areil cas la vertu; le^ lois seules de l'amitié suffisent. Celui qui poar son intérêt particulier peurroit compromettre un ami mériieroit-il d*en avoir? Quand elle étoit iîlle, elle étoit libre, elle n'avoit à répondre de aea -démarchea qu'à ellemême , et l^honnéteté de ses intentions sufiisoit peur la justifiera ses propres yeux. £Ue nous regar-
tùô LA NOUVELLE HliLOISE.
doit comme deax époux destinés l'aii à Tantre ; et^ son cœur sensible et par alliant la pins chaste pndenr ponr elle - miem^ à la pins tendre compassion pour sa coupable amie , elle contvrok ma faute sans la partager. Mais k présent tout «st changé ; elle doit compte de sa oondnite à un autre ; elle n'a pas seulement engagé sa foi, elle a aliéné sa liberté. Dépositaire en même temps de l'honneur de deux personnes , il ne lui suffit pas d'être honnête ^ il iant encore qu'elle aoit honorée ; il ne lui sufiit pas de ne r^en faire que de bien , il faut encore qu'elle n« fasse rien qui nesoit approuvé. Une femme rertneuse ne doit pas seulement mérite^ l'estime de «on mari, mais Tobtenir ; s'il la blâme , elle eat blâmable.; et fùt-elle innocente . elle a tort sitôt qu'elle est soup» çoflmée ; car les apparences mêmes sont an nombre de ses devoirs.
Je ne vois pas clairement si tontes ces raisons sont bonnes , tu en seras le juge ; mais un certain smtiment intérieur m avertit qu'il n'est pas bien qne ma cousine continue d'être ma confidente, ni qu'elle me le dise la première. Je me suie souvent trouvée en faute sur mes raisonnements , jamais sur les mouvements secrets qui me les inspirent , et cela fuie que j'ai plus deconfiaàce à mon instinct qu'à ma raison*
Sur ce principe j'ai déjà pris un prétexte ponc retirer tes lettres , qne là crainte d'une surprise me faisoit tenir chez elle: elle mêles a reodnes avec un serrement de cœur qne le mien m'a fait appercevoir ^ et qui m'a trop confirmé que j 'a vois /ait ce qu'il fal-» loit faire. Mous n'avons point eu d*expli^tion ^
SECONPE PARTIE. 107
malt Bot regards^én tenoient lien , elle m*a embrassée en pleurant ^ non* sentions «ans nons rien dire eombien le tendre langage de Taniitié a peu besoin da secours des paroles.
A l'égard de Tadresse a snbstitoer à la sienne , î'aYois Nsongé d*abord à celle de Fanchon Anet , et c'est bien la Voie la plus snre que -nous pourrions choisir ; mais si cette jeune femme est dans un rang plus bas que ma cousine^ est - oe une raison d'avoir moins d'égards pour elle en ce qui oonoerne Thonnéteté ? n'est -il pas à craindre au contraire que des •entipients moins éleyés ne lui rendent mon exemple pJus dangereux , que ce qui n'étoit pour Tune que l'effort d'une amitié sublime ne soit pour l'antre un commencement de coivupûon, et qu'en abusant de sa reconnoissanee je ne forc^ la vertu mémie à servir d'instrument au vice ? Ab ! n'est-ce pas assez pour moi d'être coupable , sans me donner des complices , et sans aggraver mes fautes du poids de celles d'autrni ? N'y pensons point , mon ami : j'ai imagiué un autre expédient , beaucoup moins sur à la vérité , mais aussi moins réprebensible , en ce qu'il ne compromet personne et ne nous donne aucun confident ; c'est de m'écrire sous un nom en l'air , comme par ememple M. du Bosquet , et de mettre une en-^loppe adressée à Regianino , que j'aurai soin de prévenir. Ainsi Regianiuo lui-même ne saura rien ; il n'aura tout au plus que des soupçons , qn'il n'oseroit vérifier , car mylord Edouard de qui dépend sa fortune m'a répondu de lui. Tandis que ftotre correspondance continuera |)ar cette voie , je
io8 LA NOtJVELL^P HÉLaiSE. ' verrai si l'on peut reprendre celle qui ilous servit durant le voyage du Valais , on ({ueiqne antre qui •oit permanente et sûre.
Quand je ne connoitrois pas Vétat de ton cœur , je m'appenievFois , par Thumeur qui règne dans tes relations, que la vie que tn menés n'e9t pas de ton goût. Les lettres de M. de Murait , dont ou s'est plaint en France , étoient moins sévères que les tiennes ; comme un enfant qui se dépitç contre st» ipaitres , tn te venges trétreobUgf d'étudier le mond« sur les premiers qni te l'apprennent. Ce qui me surprend )e plus est que la chose qni commence par te révolter est celle qui prévient tous les étrangers , savoir , l'accueil des Français et le ton général de leur société ^ quoique de ton propre aveu tu doives personnellement t'en louer. Je n'ai pas oublié la distinction de Paris çn particulier et d'une grande ville en général ; mais je vois qn'i{>norant ce qui convient à l'un ou à l'autre, tu fais ta critique à bon compte, avan^ de savoir si c'est nue médisance on une oJ^Aervation, Quo* qu'il en soit, j^aime la nation française', et ce n'est pas m^obliger que d'en mal parler, .le dois aux bons libres qui nous viennent d'elle la plupart des instructions cpie nous avons prises ensemble. Si notre pays n'est plus barbare , à qui en avons > nous l'obligation ? Les deux plus grands , les dipux plus'vertneux des moderne», Caticat, J'énélon , I toient tous deux Français ; Henri IV , le roi que j 'aime, le bon roi , l'étoit. Si la France n*cst pas le pays des hommes libres^ elle est celtti des hommes vrais ; et cette liberté vaut bien Taotre atix yeux dû sage, llospitalifiis , pro1«ctears de Tétranf or , les
SECONDE PAKTIE, 109
Français lui passent même la yérité gui les blesife ; et l'on se feroit lapide r à Londres sll on y psoitdire df s Ang^is la moitié du mal que les Français lais* sent dire d'eux à Paris. Mon pete.^/^ui a passé sa vie en France , ne parle qn^avec transpurl de ce bon et €t aimable peuple. S'i) 7 a versé son safig au service du prinoe ^ le prince ne l'a point oublié dans sa re« traite, et Tbonore encore de ses t^ienfaits; ainsi .J0 me reâ^rde comme intéressée à la ^gloire d'un pays où mon père a trouvé la sienne, JN(Ion ami «,81 cbaqO« peuple a ses bonnes et 8«s mauvaises qaalités ^ honore au moins la vérité qui lone ^ aussi^bien qu^ la vérité qui blâme.
Je te dirai pins ; pourquoi pefdrois-tu en visites oisives le temps qui te reste à passer aux lieux où tu es ? Paris est-il moins que Londres le tbéâti'e 4^s ta- ■ lents ? et les étrangers y font-ils moins aisément lenr cbemin ? Crois-moi , tons les Anglais ne sont pas des lords Edouard, et tous les Français ne ressemblent p4is à Ces beaux diseurs qoi te déplaisent si fort. Tente, essaie , fais quelques épreuves , ne fàl-cc que pour approfondir les mœurs , et juger à IVcuvre ces gens qui parlent si bien. Le père de ma cousine dit que tu connois la constitutièn de l'empire et les intérêts des princes« Mylord Edouard 't£oave wissi que tu n'HS pB» mal étudié les principes de la polilique et les divers systèmes de gouvernement. J'ai dons la tête que le pays du monde jdu lé mérite est lë plus bonoré est celui qui ^ convient le mieux ^ el que tu n'as besoin que d'^^être coihnn pour être «mployé. Quant à la religion ^ pourquoi la tienne te nuiroitele pins qu'à un «wu* ? L» raiswi- n'est relie p.** .1«
vour. HJELoïss., aT 10
iio LA NOUVELLE HÉLOISB.
préservatif de l'intolërance et da fanatisme ? Esl-on pins bigot en France qn'en Allemaprne? et qui t'empécheroit de pouvoir faire à Paris îe même chemin, qne M. de St.-»Sapborin a fait à Vienne? Si tu considères le but , les pins prompts essais ne doivent-ils pas accélérci* les succès? Si tu compares les moyens , n*est-il pas plps bonnéte encore de s'avancer par ses talents qne par ses amis? Si tn songes... Ab ! cette mer ! ... un plus long trajet. . . J'aimerois mieux TAn. gleterre, si Paris étoit au-delà.
A propos de cette grande ville , oserois^je relever Qn« affectation que je remarque dans tes lettres ? Toi qui me parlois des Valaisanes avec tant de plaisir , pourquoi ne me "As-tu rien des Parisiennes? Ces femmes galantes et célèbres valent-elles mbins 'la peine d'être dépeinte» que quelques montagnarffcs simples et gro^iercs ? Crains-tu peut-être de aie donner de Tinquiétude par le tableau des ptus séduisantes personnes de l'univers? Désabuse-toi, mon ami; ce que tu peux, faire de pis pour mou repos est de lié me point parler d'efles ; et quoi que tu m* en puisses dif^e , ton silence à leur ^ard lu'est beaucoup plus suspect que tes éloges.
Je éerois bien aise aussi d'avoir un petit mot sur Topera de Paris , dont -on -^t ici des merveilles (i) ; car enfin la musique peut étrs mauvaise , et le spec-
(]i) J*anrois bien manvabe opinion decenx qui , conitolssant le carac^re et 1^ sU^aûpn do Julie, nederine- Toient pas à l'instant que cette curiosité ne vient point d'elle. On verra bientôt que son* amaut n'y a pas été troiQpé ; s*tl iVftt^é ^U ns PatiMii pins aimée.
ftECONI)E PARTIE. m
tac le 9 voir ses beaatés : s'il n'en a pas , c*est nn sujet pour ta inédlsaace, et da moins tu n'offenseras personne.
Je ne sais si c'est la peine de te dire qn*à Toccaslon de la noce il m'est ehçore venu ces jours passés deux épouseurs comme par, rendez-vous : l'un d'Y* Verdun, gîtant, chassant de château en château ; Tfiatre du pays allemard , par I^çoche de Berne. Lo premier est nue manière de petit-maitre, parlant afsez lésolumént pour /aire trouver ses réparties «spiricueUes à ceux qni' n'en écQutent que le ton; rentre est un grand nigitudtimide, non de cette aimable ti)[fiidité qui vient â^^ crainte de déplaire, mais de l'embarras d'un.iiot qui ne sait que dir^ yet da mal-aise d'un libertin qui ne se iient pas à sa place auprès d'une honnête iille. Sachant très positivement les intentions de mon père au sujet dex^es . d^nx messiieRrs, j'useavecplaisir de la liberté qu'il tne laisse ^e Ijçs tvaiterji jna |antai&ie , et je ne crois pa^ que cette f|intaisie laisse dui;er long -temps ■ ceiL* qni les amené.- Je les hais d',oser attaquer un coçor où iu règnes , sans armes pour te le disputer : s'iU «n avoient, je ^, haïrais davantage encore ;, mfis.pù les prendroient-iU, eux, et d'autres, et tout l,*\inivers? Non,, non : sois tra|Lquille, mon aima^lç ami : qiuind je r^|[rouyerois un mérite égal au ticn^, quand J^l se prés^nteroit un autre toi-même, encore iç premier .venu seyoît-il le seul écouté. Ne t'inqoiete donc point de ces deux espèces dont je Oaigne à peine te parler. Quel plaisir j'aurois à leur irtesurcr dtnix doses 'de d^'-gbôl' si parfaitement égales, qtÉ'iîs prièscntf^À résolutltônde partir ensemble
ti4 LA NOUVELLE H^LOISE.
comme ils sont venns , et qne je passe t'^ipprendr» i la fois le départ de4oas deux? 1
M. d« Cronzas vient de nous donner une réfuta- Voni des épîtres dé' Pope, ((ne j'ai lae avec ennui. Je ne sais pas an y rai lequel des deux auteurs a raiso n ; «tiais je sais bien que le livre de M. de G^ouzas i^ fera jamais faire une bonne action , et qu*il n*y a rien de bop qu'on ne soit texité de faire en quittant ' celui de Pope. Je n*ai point , pour moi , diantre manière de juger de mes lectures que' de sonder les dispositions où elle* laissent mon ame , et j'inia<« gine à peine quelle sorte de bbnté peut a\tnr un livre qui ne porte poiitt ses lecteurs an bien (i ).
Adiea , Aion trop cber ami ; je ne voudroia pas fhiir sit6t ; mais on m'attend , on m*appëlle. Je 1^ quitte à re^pret , car je suis gaie et j*aime i partager arec toi mes plaSsits : ce qui les anime et les re« double est que ma 'inere se trouve mieui depuis quelques jours; elle s*est stftiti assez dé force pôut assister au mariage, et servir demeré à sa^nieçc, ou plutôt à sa seconde fille. La pknvre Claire en « pleuré de joie; Jtigede mt>i, qui, méritant si pon de la conserver !, tremble tonjbtirè de la perdre. En vérité elle fait les honneurs de la fête avec autant de grâce que dans stt*|flti8 parfaite santé; il semble même qu^un reste de Ungueur reude sa naive politesse encore plus touchante, ^on ,' jamais cette incomparable ni ère' ne ft^t SI bonnes si charmante, si digne
(x.) Si le lecteur approuve cette règle, et qa*il s*en serre pour juger ce reci^eiZ , réd(teur n*4ppelera pas de , son jugement,
SEGpîfDE.PARÎ'ÏJE. , , i,i3 djâtreftdorôie... Sai«-m qu'elle a demandé pljui^ur^ fais de tes noavelles à M,, d'Orbe? Quoiqu'elle ne xie parle poiuC de toi, je n'igfnore pas qu'elle t'aimç^.çt que, si jajouwi elle étq\^ écoutée , to% bon- i ^or et le mien.seiroient non prçmier ouvrage. Ah ! si ton ççenj: sait être sejçksi^l^^^qu'il a besoin de Vé- 4|Dç .' et ,qu*il a àt.^^ettfi^p k payer !
.,.'•■ T??i» A auLiJi., ^. , , ,
J. I fi ir s , ma JuUe , gronde - moi , querelle - moi ,' bat&-moi; je souffrirai tout , mais je n en continuerai pas moins à te dire ce que je pense. Qui sera le dépositaire de tous mes sentiments, si ce n'est toi qui les éclaires ? et ayec qui mon cœur se permettroit-il de parler, si tu refusois de l'entendre? Quand je te rends compte de mes observations et de mes jugements, c'est pour que tu les corriges, non pour que tu les approuves; et plus je puis commettre d'erreurs, plus je dois me presser de t'en instruire. Si jehlame les abus qui me frappent dans cette grande ville, je ne m'en excuserai point sur ce que je t*en parle en confidence ; fcar je ne dis jamais rien d*un tiers que je né sois prêt à lui ilire en face, et, dsins tout ce que je t'écris des Parisiens, je ne fais que te répéter ce que je leur dis tous les jours à eux-mêmes. Ils ne m'en savent point mauvais gréj ils conviennent de b?auconp de choses. î!s se plaignoient de notre Murait , je le crois bien ; on voit, on sent combien il les hait, jusque» dans
lO.
sïi tA NOUVEi^E HÉLOISE* les éloge» qu'il leur donne ; et je sois bien trompé 91 , niéiue dan9 ma oritiqn« , on n*apperçoit le.con<r' ti:aire. L'estime et la reconnoissanoe qive m'inspirent ' leurs bontés ne font (|ti'fttigmenter ma franchise : ell« pènt n*èlre pas inntile ù qnelqnes uns ; et , à la ma^ niere dont tous siippôrtènt la yérité dans ma bonfbe^j^ose croire qnè'nons soilimes dignes , evtx dv Tentendre ^ et moi de la dire. C'est en ceU , ma Jniie, qne la yérite qui bla'mé'ést'plna bohorable que la Térité qni loue, car la lQuan?e ne sert qu'à cori^mp^e ceux qui la goûtent , éf les pins indignes en sont toujours les plus affaipés : mais la censure ëll utile y et le mérite èenl sait la supporter. Je te le dis du fond de mon cœur , j'honore le Fmnçais comme le seul peuple qni aime yéritableiçcnt les hommes, et qui soit^bienfaisant par caractère ; mais c'est pour çelaiméme que je suis moins disposé à lui accorder cette admira^tion générale à laquelle il prétend même ppur les défauts qu'il avoue. Si les Français n*avoient point de yertus , je n'en dirois rien ; s'ils li^yoient point de yices, ils ne seroient pas honw ipes : ils ont trop de côtés Ionises pour être toujours loués.
Quant aux tentatives dont tu me parles, elles me sout impra.tieables , parcequ'U faudroit employer ^our les faire d^ moyens qui ne me conviennent p^s et que tu m'as interdits toi-même. L'austérité républicaine n'est pas de mise en ce pays; il y faut des vertus plus flexible», et qui sachent mieux se pliçr aux intérêts des amis ou des protecteurs. Le mérite est honoré, j'en conviens; maïs ici les talents qui menant à la réputation ne sont point
SECONDE PARTIE. riS
0tùt ^nimeMkVDX à la fortune; et qo^iid j*auroiii le jnalhear de posséder ces. derniers y Julie se résour 4roit-^Ue à deyenir la femme d'atiparyeaft? EnAnl^leterre c'est tont autre chose ; et qaoi<j[^ae les mœnrji y -vaillent peut-être encore moins q5i'en France , cela &*empéche paa qii*OB nY-pùiàse. parvenir par des chemins plus honnîtes, parcdqnede penple aytajt plus de part an gouTemement , Testiipe. publique 7 est un plus grand moyen de ctédit. Tu n ignores pas que l& projet de mylord Edouard > cst^^d'employer cett^ voie en ma faveur, et le mien de justifier son $ele. Le lien de}a terre ovk je suis le plus loin de toi est celui on j e ne puis rien faire qui m'en rapproche. ù ^uHe,, s*il est difficile d'obtenir ta main, il Test bien pins de U mériter ^ et voilà la noble tâche que Tamonr m'impose.
Tu m'ôtes d'une grande peine en m& donnant de nieillenres nonvelles de ta mère : je t'en voyois déjà si inquiète avant mon départ , que je n'osai te dire ce que j'en pensois; mais je la trouvois maigrie, changée , et je redoutois quelque maladie dangereuse. Conserye-la-moi, parcequ'elle m'est chère , parceqne mon ccsur Thonore , parceqne ses boutes font mon nniqne espérauce , et taff*teut parceqn'ells est mère de ma Jolie.
Je te dirai snr les deux éponsenrs que je n*aime point ce mot, même par plaisanterie : du reste le ton dont tu me parles d'eux m'empêche de les craindre » et je ne hais plus ces infortunés, puisque tn crois les haïr. Mais j^admire ta simplicité de peuter connoitre la haine : ne vois-tu pas que c'est l'anour dépité que fa prends i»oar elle ? Ainsi mnr-
ii6 LA NOUVELLE MÉLOÎSE.
mare Ui blantilie c«1oiii1m dont oa ptii«rauit lit bleitauu«. Ytk., .Itili«, YA'; ^Ueinoomparabt^; qOând ta ' pourras li*ir *^el^a« «bote , je pourrai dcsser dte t'timer, > ' ,
• Pt 5.*Qoe i^-te ^m^ê à^ètn obsédée par ce^ àmxx importntMi Ponrrainoar de tol-méttie, luite^toi>de tes renroycr. ' . .
