TROISIEME PARTIE. a

commune de tous les- hommes ^ que la pureté du mariage né "soit point altérée. Cliaque fois que d^ux époux s unissent par un nœud solennel, il intervient un eng.'igement racite de tout le ^enre humain de respecter ce lien sacré , d'honorer en eux Tuniou conjugale; et c'est, ce me semble, une raison très forte contre les mariages clandestins , qui , irofirant nul sigile de celte union> exposent descœiirs innocents à hruler d^une flamme adultère. Le public est en quelque sorte garant d'une conveutloa passée en «a présence, et l'on peut dire que l'honneur d'une femme piidique est sous la protection spéciale de tous les gens de Bien. Ains:i quiconque ose la corrojnpre pèche , premièrement parcequ'il la fait pécher, et qu'on partage toujours les crimes qu'on fait commettre; il pèche encore directement luimême, parcequ'il viole la foi publique et sacrée du mariage, sans lequel rien ne peut subsister dans l'or., dre légitime des choses humaines.

Le crime est secret, disent-ils, et il n'en, résulte aucun mal pour personne. Si ces philosophes croient l'existence de Dieu et l'immortalité de Tarn») peuvent-ils appeler un crime secret celui qui a pour témoin le premier offensé et le seul vrai juge .•* Etrange secret que celui qu'on dérobe à tons les yeux , hors ceux à qui Ton a le plus d'intérêt à le cacher ! Quand méi^e ils ne reconnoîtroient pas la présence de la Diviui té, comment osent-ils soutenir qu'ils ne font de mal à personne? comment prouvent-ils qu'il est indifférent à un père d'avoir des héritiers qui no soient pas de son sang; d'ttre chargé peut-èlre de plus d'enfants qu'il n'en auroit eu, fct forcé de paras.

»5a lA NOlTyÊLL^E HÉLOISE.

tager ses bieils aux gages de sua déshonnear sans fentir poar eux des entrailles de père? Supposons ces raisonaears matérialistes ; on n^en est qne mieux fondé à leur opposer la douce Yotx de la nature , qui [Réclame au fond de tous tes cœurs contre une orgueilleuse philosopliie , et qnon n*attaqua jamais par de bonnes raisons. En effet, si le corps seul produit la pensée, et que le sentiment 4épend« uniquement de» organea, dedx êtres formés d*uvL xnAme san<: ne doiveat-ils pas avoir entre eux une plus étroite analogie, un attachement plus fort Tun pouir iVutre , et se ressembler d'ane comme ile yisa^ , ce qui est une grande raison de s^ai-* çjcr?

•w ï(*es(-ce donc f^ire aucun mal , à yotre avis , qne d'anéantir ou tvonbler par un saog étranger cette union naturelle , et d*a[ltérer dans son principe Taf* fection mutuelle qui doit lier entre eux tous les vu^tobres d*nne famille ? Y a-t-il au monde un bou- Qctehoimmc qui n'eut borreur de cbanger Ten/ant d'un autre en nourrice? et leetime est-il moindre , de le changer dans le sein de la mère ?

Si je considère mon sexe en particulier, que de maux j'apperçois dans ce désbrdre qu'ils prétendent ne faire aucun mal! né fût-ce qne l'avilissement 4'ane femme conpable à qui la perte de rhouneur 6te bientôt tontes les antres vertus. Que d'indices ^qp surs pour un tendre époux d'une intelligence qu'ils penflM^t justifier par le secret, ne fut-ce que de n'être plusain^éde sa femme! Que fera-t-elle avec ses soins ajrtificieux, que mieux prouver . von indifférçnec? fist^e l'œil d^ l'amour qu'on ab^ss