TROISIEME PARTIE. aSg

|>lir de feintes care«se«? et quel supplice, auprès 4* on objet chéri, de sentir que la raain nous eml^rasse et que le cœur nous repousse! Je veux que la fortune seconde tine prudence qu*elle a^si souyent trompée ; je compte un moment pour rien la témérité de confier sa prétendue innocence et le repos d*autrui à dès précautions que le ciel se plaît à confondre: que de faussetés, que de mensonges, que de fourberies pour courrir un mauvais commerce , pour tromper un mari-, pour corrompre des domestiques , pour en imposer au public ! QueL scandale pour des complices ! quel exemple pour des enfants! que devient leur éducation parmi tant de soins pour satisfaire impunément de coupables feux? Quie devient la paix de la maison et l'union des ckefs? Quoi .' dans tout cela Tépoux n'est point lésé? Mais qui le dédommagera donc d'un ccèur qui Ini étoit du ? qui lui pourra rendre une femme estimable? qui lui donnera le repos et la sûreté ? qui le guérira de ses jusles sonpççns? qni fera coniief un père an sentiment de la nature en embrassant son propre enfant?^

A regard des liaisons prétendues que Tadultere et rinfidélité peuvent former entre les familles, c'est moins une raison sérieuse qn*une pUisanterie absurde et brutale qui ne mérite pour toute réponse que le mépris et l'indignation. Les tirabisons « les querelles, les combats, les meurtres, les empois sonnements dont ce désordre a couvert la terre dans tons les temps, montrent assez ce qn'on doit attendre pour le repos ('t l'union des bonmies d'un attachement formé par le crime. S'il réâulte qnclquo

ft6o tA NOUVELLE HÉLOISE.

sorte de société de ce vil et méprisable commerce, 1 elle est semblable à. celle des brigauds , qa'il faat < détruire et anéantir pour asHurer l«s sociétés légi- « times. , ,. .

J'ai taché de saspendre rindignation que m^inspirent ces maximes pour les discuter paisiblemeut . ,avec vous. Plus je les trouve insensées, moins je dois d«daigntT de les réfuter, pour me faire honte à moi-t^ieme de les avoir peut-être écoulées avec trop . peu d'éloignement. Tous voyez combien elles supportent mal l'examen de la saine raison. Mais où chercher la saine r»ison sinon daos celui qui en est la source? et que penser de ceux qui consacrent à perdre les hommes ce flambeau divin qu'il leur donna pour les guider? Défions-nous d'une philosophie en paroles ; défions-nous d'une fausse vertu qui sape toutes leç vertus , et s'applique à justifier tous les vices pour s'autorisera les avoirtous. Le meilleur moyen de trouver ce qui est bien est de le chercher . sincèremeut ; et l'on ne peut long-temps le chercher ainsi sans remonter à l'anteur de tout bien. C'est ce qu'il me semble avoir fait depuis que je m'occupe à rectifier mes sentiments et ma raison; c'est coque vous ferez miei^x que moi quand vous voudrez suivre la même route. Il m'est consolant de songer que vous avez souvent no:irri mon esprit des grandes idées de la religion ; et vous , dont le cœur n'eut rien de caché pour moi, ne m'en eussiez pas ainsi . parlé si vous aviez eu d'autres sentiments. 11 me semble même que ces conversations avoient pour nous des charmes. La présence de l'Etre suprême ne nous fut jamais importune ; elle nous donnoit pin*