XXII. EiPONSE

tl E u ir c houime , un aveugle transport t^égare : soit pjus discret , ne conseille point en demandant conseil : j'ai connu d*autrcs maux que les tiens. J*4i Tame ferme; je suis Anglais. Je sais mourir, car je sais, vivre , souffrir en homme. J'ai vu la mort dt^ prés, et la regarde avec trop d'indifférence ponv l'aller chercher. Parlons de toi.

Il est vrai, tu mVtois nécessaire : mon ame avoit besoin de la. tienne ; tes spins pouvoient m'étre uti* les ; ta raison ponvoit m' éclairer dans la plu< impoi;tante affaire de ma TÎÀ ; si je ne m'en sers point , à qui t'en prends-tu? Où est-elle? qu'est-elle devenue ? que penx-tu faire? à quoi es- tu bon dans Tétat oh te TQilâ? quels services puis-je espérer de toi? ITnf t^olenr insçnsé« tç r^nd s^npid^ et impitoyable : tU

n*e8 pa» un homme, tu n es riea; et , si je ne regardois à ce que ta jpeax être , tel que tu es , je ne Yois rien clans le monde au-dessous de toi.

Je n*en veux pour preuve que ta lettre même. Autrefois je trouvois en toi du sens, de la vérité ; tes sentiments étoicnt droits^ tu pensois juste, et je ne t'aimois pas seulement par goàt, mais pa;r choix, comme un moyen de plus pour moi de cnltiver la sagesse. Qu*ai-je trouvé maintenant dans les raisonnements de cette lettre dont tu parois si content? Un misérable et perpétuel sophisme, qui, dans Té- -garement de ta raison, marque celui de ton cœur, «t que je ne duignerois pas même relever si je n*ayois pitié de ton délire.

Pour renverser tout cela d'un mot, je ne veux te deroauder qu'une seule chose : Toi qui crois Dieu existant , Tame immortelle, ei: la liberté de Thomme, tu ne penses pas, sans doute, qu'un être intelliirent reçoive un corps et soit placé sur la terre au hasard seulement pour vivre, souffrir, et mourir? il y a bien peut-être à la vie humaine un but, une fin, un objet moral? Je te prie de me répondre clairement îror ce point; après quoi nous reprendrons pied-àpied la lettre, et tu rougiras de l'avoir écrite.

Mais laissons les maximes générales , dont on fait souvent beaucoup de bruit sans jamais en su^r» aucune; car il se trouve to,nj ours. dans l'applicatrou queb^ue condition jparticuliere qui chançfe tellement Tclat des choses , que chacun se croit dispensé d'obéir à la règle qu'il prescrit aux autres ; et l'on sait ' bien que tout homme qui pose des maximes géné-