Martinvast, commune du canton dOcteville (Manche

2. De 1860 à iQi^j propriété d'un Prussien, le baron Schickler! mis sous séquestre depuis.

courageait dans sa rancune. Michel de Ravalet, curé de Breuville, jouait le même rôle auprès de son frère et de l'heureux époux d'une Ravalet ' . La présence de deux prêtres, en ces querelles de voisin à voisin, de manoir à manoir, de clocher à clocher, jette un jour éloquent sur les mœurs d'un temps où la vie cléricale et monastique se distinguait à peine de la vie laïque et séculière. Et l'excellent Gilles de Gouberville caractérise admirablement Michel de Ravalet, quand il l'appelle a homme mutin et faisant plus tost profession d'armes que de cure d'église ' » . Il est vrai qu'à la même époque, le curé de Rouville avait le droit de dire la messe botté, éperonné, avec pistolet et épervier sur Fauter.

Toujours est-il que, certain dimanche de mai 1579, à l'heure des vêpres, on vit le curé de Sideville sortir en habits sacerdotaux de son église et frapper à coups redoublés, de ses gros poings normands, son confrère et ennemi le curé de Breuville, qui venait de molester Robert Le Fort. On sépara non sans peine les deux prêtres. Mais, peu de jours après, le 4 juin, la rixe se changea en assassinat. Julien et Michel allaient rendre visite à leur sœur. Madame du Moncel ; force leur fut de passer devant le manoir des Le Fort, qui, justement, sortaient de chez eux. On échangea d'abord

1. Les Ravalet de Sideville étaient déjà alliés aux Du Moncel. Un d'eux avait épousé Jeanne du Moncel en i564- La perte de certains registres paroissiaux empêche de mieux préciser cette alliance.

2. Gilles de Gouberville, Journa/, édition E. de Beaurepaire. L'église de Breuville était dédiée à saint Pierre.