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peurs de l'encens s'élevaient do toute part dans le pays ; partout je voyais s'accomplir de pompeux sacrifices. Tu comprends si j'en ai été réjoui ! 11 me semblait toutefois qu'il y avait là un empressement étranger à la piété envers les dieux. Les cérémonies sacrées doivent s'accomplir sans tumulte et sans l.iruit, il faut (|ue l'on respecte le recueillement de ceux qui viennent au culte pour le culte lui-même et pour qui les offrandes et les victimes qu'ils apportent ne sont pas un prétexte. Mais bientôt, peut-être, nous pourrons remédier à ce désordre... Qu'ai-je donc fait àBatné? J'ai sacrifié le soir, puis j'ai sacrifié à l'aube, comme je le fais scrupuleusement cbaque jour. Les présages étant favorables , nous nous sommes ensuite rendus à la ville d'Hiérapolis. Les citoyens en sont venus à notre rencontre. J'ai été reçu par un hôte que je voyais alors pour la première fois, mais que j'aimais depuis longtemps, Sopater... Outre la cause qui t'est connue, mon affection a une autre cause, plus grande encore: Sopater a souvent reçu chez lui mon cousin et mon frère, ^ et souvent pressé par eux, comme de juste, de renoncer au culte des dieux, il a su, chose difficile, résister à cette maladie.- »

* Constance et Gallus.

2 Lettre XXVII.

Il y a dans cette lettre des paroles de mécontentement. C'est que la restauration religieuse ne progressait pas au gré du dévot empereur. Beaucoup de Sénats ressemblaient au Sénat de Béroé. Le zèle chrétien d'une part, Tindifférence et le matérialisme pratique de l'autre, opposaient aux elTorts de Julien une résistance tenace. Le nombre des adorateurs fervents des dieux restait très petit. Les soldats, sans doute, s'étaient convertis en masse. Ils brûlaient l'encens sur l'autel de Zeus ou d'Apollon, quand une pièce de monnaie leur était offerte en récompense. Mais que Julien vînt à mourir, n'allait-on pas les voir, pour moins encore, rendre aux symboles chrétiens les mêmes hommages? Quand l'empereur entrait dans une ville et se rendait au temple, la foule d'ordinaire s'y rendait aussi. Mais on voyait assez à son attitude, à son manque de recueillement qu'elle était attirée là par la curiosité ou par le désir de gagner la faveur du souverain. Au lieu d'adorer silencieusement les dieux, elle applaudissait bruyamment l'empereur. Julien s'en est plaint souvent; et ces plaintes, qui attestent la sincérité de son zèle religieux, sont au nombre des traits les plus honorables de son histoire. C'était une habitude chez lui, quand on l'applaudissait au temple, de réprimander le peuple en lui adressant une harangue: . (( Vous venez rarement dans les temples à cause

» des dieux, disait-il, et ([uand vous y coure/ à » cause de moi, vous les remplissez de désordre. » H conviendrait à des hommes sages de prier » les dieux en silence.'» «Si j'entre incognito » dans un théâtre, écrit-il ailleurs, applaudissez, » mais si c'est dans un temple, restez tran(iuilles » et réservez vos applaudissements pour les dieux . » Avant tout, les dieux ont droit à vos applaudis- » sements.- »

Si peu partisan que l'on .soit d'ailleurs du polythéisme de Julien, on ne peut se défendre quelquefois d'un sentiment de pitié au spectacle de son zèle qui se brise, sans réussir à l'ébranler, contre l'indifférence de ses sujets. Il semble que, champion d'une cause impossible, il lutte seul contre tout l'empire. Lui s'épuise au service des dieux , « il transforme son palais en temple, son » jardin devient un sanctuaire... Il ne sert pas les » dieux par des mains étrangères... Il y met lui- » môme la main; il court autour de l'autel, il ap- » porte le bois, il brandit le couteau, il ouvre les » corps des oiseaux et en interroge les entrailles. » Tous ceux dont ont parlé les poètes, pères et » enfants, dieux et déesses, supérieurs et subor- » donnés, il fait des libations à tous, il remplit

* Misopogon, p. 344.

* Lettre LXV, d'après Talbot.

3 Libanius, Paneg. Reiskc I, p.- 394, 395.

— iiC) —

» cl'as,"ueaiix et de l)œufs les autels de tous.' » Il multiplie tellement les hécatombes que l'on craint que le l)étail ne vienne à faire défaut dans l'empire. S'il revient de son expédition contre les Parthes, disait-on, tous les taureaux y passeront."

Ses sujets, au contraire, même ceux qui se disent adhérents de la religion traditionnelle, refusent de s'imposer le moindre sacrifice en faveur du culte. A Antioche, l'empereur ne réussit pas à rallumer la plus faible étincelle de zèle. Son exemple, ses exhortations au peuple, ses discours au Sénat, rien n'y fait. Dans cette ville opulente, où abondent les festins, les réceptions splendides, il ne se trouve personne pour acheter des victimes, pour faire les fixais de l'encens, pour apporter même l'huile qui doit brûler dans les lampes des dieux.' On a souvent cité le morceau dans lequel Julien raconte sa déception au temple de Daphné. Daphné était un sanctuaire vénéré d'Apollon, situé dans les environs d'Antioche. Une fête solennelle devait y avoir lieu. <( Je m'y rendais en hâte, » dit l'empereur aux habitants d'Antioche, pen- » saut (|ue j'allais y jouir du spectacle de votre » ricliesse et de votre magnificence. Je me re- » présentais en moi-même, comme en un songe,

' Libanius Monodia Rciske I, p. 309.

2 Ammien M. X\V, 4, p. 427.

Misopogon, p. .363.

ï un cortège splendide, des viclirnes, des liba- » tions, des chœurs en l'honneur (hi dieu, des » parfums, des jeunes gens rangés autour du » sanctuaire, l'âme ornée de dispositions reli- * gieuses et le corps vêtu de robes blanches et » magnifiques. Arrivé dans le temple, je n'y vis » ni parfum, ni gâteau sacré, ni victime. Je m'en » étonnai et je pensai que tout cela était au-de- » hors et que, par respect pour ma dignité sacerï dotale, vous attendiez que je donnasse le signal. )) Mais quand je demandai ce que la ville allait » immoler au dieu pour cette solennité annuelle, » le prêtre me répondit : J'arrive de chez moi » avec une oie que je vais olîrir en sacrifice. La » ville n'a rien préparé pour aujourd'hui.' »

L'amertume dont est plein l'écrit adressé par Julien aux habitants d'Antioche, le Misopogon, montre assez combien lui était sensible l'insuccès de ses tentatives de restauration." Sa tristesse cependant n'était pas du découragement. Sa propre foi le soutenait. Le suffrage de ses amis les sophistes, les théurges et les littérateurs, le consolait de l'indilTérence et des railleries du grand public. Et puis son insuccès n'était peut-être pas aussi complet que certains faits engageraient à le

» Misopogon, p. 361 , 362.

« Conf. lettre IV.

penser. Il ne fut pas reçu partout aussi mal qu'à Antioche. Il vante lui-même le zèle religieux d'autres cités.» Si les adhérents de l'ancien culte manquaient de zèle, ils étaient du moins encore fort nombreux, et la renaissance active, en certains lieux, des sacrifices et de la divination * permettait à l'empereur de se bercer d'espérances pour l'avenir. Ce n'est sans doute pas entièrement sans raisons qu'après avoir déploré que l'hellénisme, par la faute de ses adhérents, « ne progresse pas )) encore au gré de nos désirs, )) il pouvait ajouter : « Ce que les dieux nous accordent est grand » et beau, supérieur à tout ce que nous pouvions » demander et espérer. Car qui aurait osé d'a- » vance se promettre un changement si considé- )) rable en si peu de temps? d

Quel sens Julien prête-t-il donc aux cérémonies sacrées et pourquoi leur attribue-t-il une telle importance? Philosophe comme nous le connaissons, nous ne pouvons penser qu'il ait cru le culte extérieur nécessaire par lui-même et absolument. A coup sûr, il n'est pas nécessaire pour les dieux. Les dieux ne sont pas ces êtres charnels et grossiers, créations de l'imagination populaire, qui ont

' Misopogon, p. 360, 361.

* Voir Ammien XXII, 12, p. 327, 328.

» Lettre XLIX.

besoin d'être nourris par la fuincc des sacrifices.* Il n'est pas nécessaire non plus pour les hommes. Quelques-uns des anciens philosophes sont restés à peu près étrangers au culte extérieur. Et néanmoins ils étaient des hommes pieux et agréables aux dieux. Diogène par exemple. «Bien penser » des dieux lui suffisait. Il les adorait dans son » âme qu'il sanctifiait pour eux par de saintes » pensées. Pouvait-il leur offrir quelque chose de » plus précieux?...* La sainteté vaut plus que tou- » tes les hécatombes... 3 L'initiation ne sert de rien » aux méchants, tandis que les hommes qui vi- » vent d'une manière digne de l'initiation, reçoiy> vent des dieux la pleine récompense de leur )) vertu, alors même qu'ils ne se sont pas fait » initier.* »

Toutefois ce ne peut être là qu'un cas exceptionnel. La règle, c'est la pratique du culte. A moins d'empêchements particuliers, elle est un devoir même pour les philosophes. Et puis, tout le monde n'est pas philosophe. Bien rares sont les hommes qui sont capables de rendre à la Divinité le culte purement spirituel de la science et de la vertu. « Nous avons un corps et c'est pourquoi il

* Caesares, p. 333.

« Oratio YI, p. 199.

» faut qu'il y ait quelque chose de corporel clans î le culte que nous rendons aux dieux.* » Les symboles matériels ont la même utilité dans la pratique religieuse que les récits mythiques dans la doctrine théologique.

Ce n'est donc pas pour la foule seulement que Julien tient au culte extérieur. Lui-même en a le goût, la passion. J'ai déjà parlé de ce trait exalté et mystique de son caractère, qui contraste singulièrement en lui avec les tendances plus philosophiques, avec les affirmations de la suffisance de la vertu, avec l'éloge de l'apathie stoïcienne. La révélation spéciale de la divinité, que l'on obtient par le moyen des abstinences, des purifications, des spectacles sacrés, des formules sacramentelles, est pour lui le complément de la révélation universelle de la divinité dans la nature. La présence spéciale des dieux, dont l'àme jouit pendant les cérémonies mystérieuses, achève et complète celle que l'on se procure par la science et par la vertu. Au sein de la dispersion, de l'incohérence de la vie de chaque jour, l'extase dionysiaque donne fortement à l'àme le sentiment de l'unité. C'est dans cette communion mystique avec le monde supérieur qu'elle se recueille,

' Fragmentum, p. 293.

' Oratio VII, p. 216.

qu'elle se concciilre, (lu'elle trouve le calme el la fixité, en échappant [wui nn moment au louibillon (le tout ce (jui passe et de tout ce qui se détruit.'

Il y avait dans les mystères bien des choses au sujet desquelles les initiés étaient astreints à garder le secret. Plus d'une fuis, en parlant de ces cérémonies, Julien s'arrête pour ne pas se rendre coupable d'une révélation illicite. Mais il y avait aussi beaucoup de pratiqués et de rites dont il était permis de parler. Julien a exposé sa manière de comprendre quelques-uns d'entre eux, dans son discours à la Mère des dieux.

La célébration des mystères comprenait généralement deux moments successifs, distincts par la partie du mythe à laquelle ils se rapportaient et par les sentiments qu'ils étaient destinés à provoquer dans l'âme des participants. Pendant les premiers jours, on pleurait la disparition du dieu: Zagreus englouti par les Titans, Attis entraîné dans l'antre. C'étaient les jours des purifications, des abstinences, des spectacles et des chants lugubres. Venait ensuite la fête du dieu retrouvé, rendu à la himière, ressuscité! Tous les spectacles, tous les chants, toutes les cérémonies exprimaient alors fallégresse.

Les explications de Julien sont relatives surtout

» Oratio VII, p. 217, 218, 221, 222 et plus haut chap. II,

aux rites de la première de ces deux parties. A ses yeux, les abstinences imposées aux dévots de Cybèle et d'Attis symbolisent les vérités de la morale idéaliste, comme le mythe de ces deux divinités symbolise tout un système cosmogonique idéaliste. Les règlements de Pessinonte interdisaient aux dévots, pendant l'abstinence, de manger du poisson. La cause en est, selon Julien, que le poisson, vivant toujours dans les eaux, est un animal profondément engagé, enfoncé dans la matière. En interdisant la chair du poisson, ceux qui ont institué les rites ont donc voulu symboliser cette vérité que l'âme qui aspire à s'unir aux dieux, doit s'abstenir de tout ce qui l'attacherait à la matière. C'est pour la même raison qu'il est défendu de manger des graines semées dans la terre et des racines. Au contraire, la loi divine autorise à se nourrir de la })lupart des fruits, des feuilles de légumes, de presque tous les oiseaux. La racine de la rave est interdite, mais sa feuille est permise. Tout ce qui s'élève, tout ce qui tend vers le ciel symbolise clairement le dégagement de la matière, l'effort de l'âme pour briser les murs de sa prison et retourner à la patrie. Il semble même que, dans la pensée de Julien, tout cela n'est pas seulement symbolique, mais qu'en vertu de l'intime union du corporel et de l'incorporel, les substances, suivant qu'elles tiennent de plus ou moins

prt'S à la terre, contribuent directement à l'en- TOurdissement ou au réveil des âmes. 1/abstinence d'ailleurs est utile au corps.' . Julien a montré l'importance qu'il donnait aux abstinences en les pratiquant lui-même avec beaucoup de scrupules. « Lequel des philosophes qui » habitent dans un petit logement, dit Libanius, » a jamais été aussi maître de son ventre? Lequel » a su, comme lui, s'abstenir d'aliments divers, » suivant le dieu dont il célébrait le culte. Pan, H) Hermès, Hécate, Isis et tous les autres? Lequel » a suppoiié aussi joyeusement tant de privations » de nourriture pour jouir du commerce des » dieux ? " »

Le sens des rites relatifs à la génération est analogue. C'est toujours la même morale idéaliste. Si, l'un des premiers jours de la célébration des mystères à Pessinonte, on coupe l'organe de la génération; si, à Athènes, l'hiérophante doit être •chaste, cela signifie que l'âme doit retrancher les désii^s qui la portent vers la matière, qu'elle doit se retirer de l'indétini, du théâtre changeant de la naissance et de la mort, pour se recueillir dans la substance une et permanente.'

Parmi les diverses cérémonies dont se compo-

' Oralio V, p. Ha à 178.

* Libanius, Epilapliios, Reiske I, p. 579.

■3 Oralio V, p. 168, 169, 173.

sait le culte antique, celles pour lesquelles Julien a eu le goût le plus vif, ce sont évidemment les mystères. C'est là (ju'il trouvait l'aliment préféré de son sentiment religieux. Quand il en parle, on sent chez lui l'émotion personnelle. Les cérémonies plus habituelles, les sacrifices, les hommages rendus aux statues des dieux provoquaient sans doute en lui, avec une vivacité moindre, des sentiments analogues. Quand il en fait la théorie, il se place ordinairement d'ailleurs à un point de vue plus général. On sent moins alors le dévot, le familier des dieux, et davantage l'homme social, le chef de la nation, celui qui est « grand prêtre, y> conformément aux institutions traditionnelles. » Accomplir selon les rites nationaux un sacrifice solennel à la tète de son peuple, entouré de prêtres ; voir se dérouler autour de lui des cortèges d'hommes et de femmes revêtus des costumes prescrits par la loi religieuse ; diriger officiellement vers les dieux la pensée et le cœur de la nation, c'est à ses yeux la plus belle part de ses fonctions de souverain.» Ces hommages publics à la Divinité entretiennent la piété et attirent sur les peuples les bienfaits célestes. Les statues, sans doute, ne sont pas des dieux. Les Hellènes ne prennent pas la pierre et le bois pour des

' VoirOratio V, p. 1o9, 160.

êtres divins, comme le leur reprochent stupidement les Galiléens. Mais comme, à cause de sa nature corporelle, l'hounne doit rendre aux dieux un culte matériel, les anciens ont eu raison de présenter à sa vénération les autels, les temples, les statues et les autres symboles. Les statues sont des images. Un sujet n'éprouve-t-il pas du plaisir à voir l'image du prince qu'il aime? Un iils n'éprouve-t-il pas du plaisir à voir l'image de son père qu'il aime? Il doit en être de môme à l'égard des images des dieux. Ce serait se tromper que de les prendre pour les dieux eux-mêmes, mais ce serait se tromper aussi que de n'y voir que de la pierre et du bois. Et que l'on n'objecte pas que les immortels n'ont aucun besoin de ces hommages extérieurs. Cela est vrai, sans doute. Ils n'ont besoin de rien. Ils n'ont pas besoin non plus de nos louanges ; mais ils sont sensibles à ces marques de respect et d'amour. En honorant leurs symboles , on s'attire leur bienveillance et leur protection.* «Il ne faut donc pas s'abstenir » d'un culte en action qui est établi chez toutes » les nations de la terre, non pas depuis trois » ans, non pas depuis trois mille ans, mais de- » puis tous les siècles.- »

* Fragmentum, p. 293 à 296.

* Fragmentum, p. 394. Comp. le commencement de l'Oratio V. Le récit du transport à Rome de la pierre de Pessinonte a un caractère de merveilleux qui s'accorde mal avec te côté philosophique de la pensée de Julien.

On i-egrette que Julien n'ait pas, du moins dans ce que nous possédons de ses écrits, exposé sa manière de voir au sujet d'un autre élément du culte antique, la divination. A voir le soin avec lequel il consultait en toute circonstance les augures et l'importance qu'il attribuait aux signes qui lui venaient de la part des dieux,* on ne peut guères douter qu'il ait eu, au moins dans une cei-taine mesure, foi en la science augurale. L'analyse des songes,^ l'étude du vol des oiseaux, l'inspection des entrailles des victimes ont été pour lui des moyens de se renseigner d'avance sur l'avenir. On vantait sa grande science divinatoire. s S'il avait cherché à faire la théorie de cette science, il en aurait vraisemblablement appelé, comme les autres néoplatoniciens, à la sympathie qui relie toutes les parties de l'univers et en vertu de laquelle ce qui se passe sur un point quelconque est nécessairement en rapport avec ce qui se passe partout ailleurs. La manière dont volent aujourd'hui les oiseaux, l'état des entrailles d'une victime, la position des astres sont des éléments de l'ensemble universel de circonstances dont va nécessairement résulter demain tel ou tel événement. Connaître cet enchaînement

' Lettre XXXVIII. Ad. S. P. Q. Allien., p. 284. 2 Ad. S. P. Q. Athen., p. 275, lettre XVII. ^ Libanius, Epit. Reiske I, p. 582.

des symptômes et des événements les uns aux autres, c'était la prétention des théoriciens de la divination.

La foi de Julien aux prédictions augurales ne semble pas d'ailleurs avoir été absolue. Ammien Marcellin raconte que pendant l'expédition contre les Perses, peu avant le jour de sa mort, les signes ayant été défavorables, les haruspices étrusques engageaient vivement l'empereur à suspendre les opérations militaires. « Il résista à toute » la science divinatoire» et marcha au combat où il devait recevoir le coup mortel.'

Le règne de Julien n'a pas duré deux ans. La plupart des réformes qu'il se proposait, en sa qualité de souverain pontife, d'introduire dans la religion hellénique, ont dû rester à l'état de projets. On peut toutefois, d'après quelques lettres adressées par lui à des prêtres, ses subordonnés, se faire une idée de l'esprit dans lequel ces réformes auraient été conçues. Son attention semble s'être portée surtout sur deux objets : l'accroissement de la dignité et de la sainteté du sacerdoce, l'organisation officielle d'une bienfaisance religieuse.

Nous savons déjà dans quelle haute estime il tenait les fonctions sacerdotales. « Il est juste, dit-

1 Ammien XXV, 2, p. 417, 418.

» il, d'honorer les prêtres, en tant que ministres » et serviteurs des dieux. Ils accomplissent pour » nous les devoirs envers les dieux et contribuent » aux bienfaits que les dieux nous envoient. Car » ils sacrifient et prient en notre nom à tous. Il » est donc juste de leur accorder des honneurs y> égaux ou même supérieurs à ceux que l'on ac- » corde aux magistrats civils.' » Les prêtres indignes eux-mêmes ont droit au respect. Aussi longtemps qu'ils n'ont pas été déposés de leurs fonctions par l'autorité hiérarchique, leur caractère sacré commande la déférence et les égards. Frapper un prêtre est une faute grave, qui doit être sévèrement réprimée.' L'indépendance et la dignité sacerdotales doivent être reconnues en particulier par les autorités civiles et politiques, et c'est aux prêtres à maintenir leurs droits en •les affirmant : « Visite rarement les gouverneurs •» chez eux, écrit Julien au souverain pontife de » la Galatie, communique d'ordinaire avec eux » par lettres. Lorsqu'ils entrent dans la ville, » qu'aucun prêtre n'aille à leur rencontre. Lors- » qu'ils viennent au temple des dieux, attendez- » les en dedans du portique ; qu'ils ne se fassent » précéder d'aucun soldat, mais qu'ils soient seu-

* Fragmcntum, p 296.

* Lettre LXII. Fragmentum, p. 297.

» lemeiit suivis de ceux (jui voudront. Dans i'en- » ceinte sacrée, tout le monde est sur le pied » d'égalité. Toi seul tu y commandes.' »

Il s'en faut (]ue les prêtres obtiennent toujours le respect auquel ils ont droit. Mais c'est souvent leur faute. N'en voit-on pas qui assistent aux représentations obscènes ou impies du théâtre, qui fréquentent les tavernes, qui pratiipient des métiers honteux? Le clergé a besoin d'une réforme morale. C'est par la sainteté de la vie qu'il pourra reconquérir à lui et à la religion qu'il représente la vénération perdue. « Persuade, écrit encore y> Julien au pontife de Galatie, persuade à tous » les prêtres de Galatie de mener une vie ho- » norable, ou dépose-les du ministère sacerdotal, » s'ils ne donnent pas avec leurs femmes, leurs » enfants, leurs serviteurs, l'exemple du respect » envers les dieux... Exhorte tous les prêtres à » ne jamais entrer dans un théâtre, à ne pas boire » au cabaret, à ne s'adonner à aucun art, aucun » métier honteux ou méprisé. Honore ceux qui » se laisseront persuader, dépose ceux qui ne » t'obéiront pas. - »

Ce n'est pas assez des conditions extérieures et élémentaires d'honorabilité. Les prêtres sont plus

* Lettre XLIX. Fragmentum, p. 30.3.

2 Lettre XLIX.

— IGÛ —

que le commun des hommes sous le regard des dieux, et ceux-ci, d'autre part, leur ont fait pour l'existeuce qui doit suivre l'existence actuelle des promesses particulières.' La moralité des prêtres a des exigences plus sévères que celles de tout 1& monde." H faut donc que leur vie toute entière soit exemplaire. Qu'ils évitent dans leurs conversations les propos obscènes et légers. Qu'ils s'abstiennent de lectures frivoles et qu'aux railleries des satiriques, aux fictions des érotiques ils préfèrent les solides écrits des philosophes, de Pythagore, de Platon, d'Aristote, des stoïciens. Quant à Epicure et Pyrrhon, leurs livres sont au nombre de ceux dont on doit s'abstenir avec le plus de soin. Qu'ils évitent les spectacles obscènes, les courses, les combats d'animaux. Le prêtre fera bien aussi d'apprendre par cœur des hymnes en l'honneur des dieux, ceux surtout que l'on chante dans les cérémonies. La musique sacrée et divine purifie les âmes." 11 devra se faire une loi de prier régulièrement les dieux deux fois au moins chaque jour, le matin et le soir. Son costume ordinaire enfin devra être simple. Ce sera une protestation contre l'envahissement du luxe et des molles habitudes. Dans l'exercice de ses.

* Fragment iiiu, p. 299.

2 Fragtnentum, p. 289.

3 Lcltre LVI coinp. Oratio III, p. 111.

fonctions sacerdotales, au coutraii'e, il lui convient d'être vêtu magniliquement pour honorer les dieux.

Kl ([u'à l'avenir, (juand on aura dans une ville ù élire des prêtres, on fasse toujours choix des hommes les plus vertueux, qu'ils soient d'ailleurs pauvres ou qu'ils soient riches.'

Le projet d'organisation officielle d'une bienfaisance religieuse se rattachait étroitement, dans les plans de Julien, à ses elTorts pour le relèvement moral du sacerdoce. Car c'était le clergé qu'il désirait voir donner le bon exemple et auquel il voulait confier la direction des œuvres en faveur des indigents. C'est toutefois à tous les Hellènes et non pas aux prêtres seuls qu'il fait un devoir de la libéralité. « Ce qu'il faut pratiquer avant tout, » dit-il, c'est la bienfaisance^.... Les dieux étant » bienfaisants par nature, on doit croire qu'ils » aiment les hommes bienfaisants. » » Si les hommes faisaient tout ce qu'ils doivent, il n'y aurait point de misérables. « Car ce ne sont pas les » dieux qui sont la causQ de leur misère, mais » c'est notre avidité à nous qui possédons.* » La

1 Pour tous ces conseils inoraiix, voir Fragmeiitum, p. 296 à

^ Fragmentum, p. 289.

Fragmentum, p. 290.

libéralité de l'Hellène ne doit pas s'exercer seulement sur les siens ou sur ceux qui lui tiennent de près. Il faut qu'il apprenne à la répandre sur les étrangers, sur les malfaiteurs emprisonnés, sur ses ennemis.* Les prêtres de la religion hellénique fonderont des hospices et on y recevra les étrangers de toute religion, même des Galiléens !

On a remarqué depuis longtemps que l'organisation charitable dont Julien se proposait de doter l'hellénisme, était empruntée à l'Eglise chrétienne, et que Julien la lui empruntait sous l'empire d'une préoccupation polémique. Cette bienfaisance qu'il recommandait, ces distributions aux pauvres qu'il voulait instituer, ces hospices qu'il voulait fonder, devaient être des instruments de prosélytisme. La charité des chrétiens, leurs établissements hospitaliers pour les indigents et les malades avaient contribué pour une part à la propagation de la religion chrétienne. Julien veut combattre les chrétiens en les imitant; il le dit au reste clairement lui-même. Il cherche bien sans doute à montrer que la bienfaisance est dans l'esprit de la religion hellénique, il cite des vers d'Homère en faveur de l'hospitalité. Mais il est bien obligé toutefois de constater qu'en fait les Hellènes pratiquent fort peu la bienfaisance.

' F'raginenluin, p. 290 et ss.

El l'aveuglement inqualifiable (jui l'engage à nier la sincérité des intentions de ses adversaires n'empêche pas que quelques-uns des passages de ses écrits soient un témoignage éclatant en faveur des vertus chrétiennes. « Il est arrivé, à ce que je y> crois, dil-il, que la négligence de nos prêtres y> à l'égard des pauvres a suggéré aux impies » Galiléens la pensée de s'appliquer à la bien- » faisance.' Ce qui a le plus contribué au progrès » de l'impiété, c'est la bienfaisance envers les » étrangers, les soins donnés aux sépulcres des » morts, la feinte sainteté de la vie. Il faut, je )) pense, que nous pratiquions réellement cha- )) cune de ces vertus... Il serait honteux, quand » aucun des Juifs ne mendie, quand les impies » GaUléens nourrissent non seulement leurs pau- » vres, mais encore les nôtres, qu'on nous vît » négUger nos nécessiteux... Enseigne aux Hel- » lènes à contribuer à ces œuvres de bienfai- » sance.^ »

Si l'on en croit les Pères de l'Eglise, les institutions charitables ne seraient pas les seules que Julien aurait eu l'intention d'emprunter à l'Eglise chrétienne : ce II voulait, dit Grégoire de Naziance, )) établir des écoles xlans toutes les villes, et des » chaires... et des lectures sur les doctrjnes grec-

* Fragmenlum, p. 30.j.

* Lettre XLIX conf. Misopogon, p, 363.

)) ques, et des explications, de nature soit à for- » mer les mœurs, soit à faire comprendre les » choses mystérieuses , introduire des prières » avec réponses, des réprimandes graduées pour » les pécheurs... toutes choses qui sont évidem- » ment empruntées à notre organisation. Il vou- » lait encore fonder des refuges et des hospices, )) des monastères, des maisons pour les vierges, )) des maisons de recueillement; il voulait établir » la bonté envers les nécessiteux.' »

' Invectiva prior, Bénédictins. Paris 1842, p. 138, 139.