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3. AuoxcaOco. — Cette lettre a indigné les chrétiens; on trouve à la suite, dans l'un des manuscrits, cette exclamation, reproduite probablement d'après l'un des plus anciens copistes : Mocxépto; ovroç, xvwv juapè xal TpiaxotTapaTe irapa6àta xai xpiaàÔXie, « celui-ci était un bienheureux, chien impur, prévaricateur trois fois maudit et trois fois malheureux! » Bidez et Cumont, Recherches sur la tradition manuscrite des lettres de Yempereur Julien, p. 25, note 2.

quitta la ville, le 23 octobre, au moment où les magistrats publiaient redit lancé contre lui *. « Soyons sans crainte, dit-il à ceux qui raccompagnaient; c'est un petit nuage, il passera vite 2 . » Quelques jours après, le préfet Olympus, qui remplaçait à son tour Ecdicius disgracié, bannit, sur les instances du philosophe Pythiodore et de quelques ardents sectaires, deux des partisans les plus dévoués d'Athanase, les prêtres Paul et Astericius 3 .

Le nouvel exil d'Athanase contrista ses concitoyens. Des pétitions demandant son retour se couvrirent aussitôt de signatures. Le mouvement de protestation réunit des personnes de toutes les opinions et même de toutes les croyances. C'est au nom de la ville d'Alexandrie que la requête fut présentée à l'empereur, car celui-ci, dans sa réponse, s'indigne que la partie malade ose se donner le nom de « cité. » Il ne s'en crut pas moins obligé de répondre par une lettre collective adressée « aux Alexandrins * sans distinction. Cette lettre 4 est une des plus curieuses qui soient sorties de sa plume. Ce n'est pas un document composé avec la brièveté irapérative d'un acte officiel : c'est un écrit de controverse, un plaidoyer en faveur de l'idolâtrie et contre le culte chrétien : c'est à la fois un mandement et un édit,

1. «... Die phaoph XXVII proposait Julianus imperator edictum ut Athanasius episcopus recederet de Alexandria. Et eodem momenlo quo propositum est edictum episcopus egressus est civitatem et commoratus est circa Cithereu. » Historia acephala, 11.

2. Bccffeîte, Ifq, veçpvdtov yàp èa?t, xal Oârrov irapeXeûaeTat. Sozoméne, V, 15. Cf. Socrate, III, 14; Rufin,I, 32.

3. « Quo inox egresso Olympus prf. obtemperans eidem Pythiodoro et his qui cum ipso erant hominiens difficillimis, misit ad exilium Paulum et A8tericium presb. Alexandrin et direxit eos habitare Andropolitanam civitatem. » His t. acephala, il.