Sozomène, Hist, ecci., V

h^B PRATIQUES RELIGIEUSES. 211)

augure : car Timage de la croix ainsi cernée de toutes parts signifiait rétouffement prochain de la religion chrétienne, incapable désormais de s'étendre et de se dilater. Saint Grégoire ne se porte pas garant de Texactitude de ce récit. « S'il est faux, autant en emporte le vent * ! » Peut-être, cependant, n'est-il pas entièrement imaginaire. Julien et ses amis étaient attentifs aux moindres singularités que présentaient les organes des bêtes sacrifices. Ammien a raconté comment Julien, offrant un sacrifice lors de Texpédition contre Constance, fut rassuré quand Aprunculus lui eut expliqué que la double membrane entourant le foie d'une victime était le présage d'événements heureux - : et l'on verra bientôt la colère de Julien quand un boeuf sacrifié à Mars, pendant la guerre des Perses, offrit « des présages menaçants, » ominosa signa ^.

Une autre superstition de Julien donne un caractère particulier à son apostasie. Il cherchait par tous les moyens à effacer le caractère indélébile reçu au baptême. Il y avait, paralt-il, des rites spéciaux et des formules d'exécration composées dans ce but^. Mais c'était surtout « par le sang que l'eau du baptême était lavée ^. » Probablement est-il fait allusion ici & quelque criobole ou taurobole, comme ceux auxquels se soumettaient les initiés de Cybèle et peut-être ceux de Mithra ^. Saint