LES PRÉLIMINAIRES

à l’épreuve la puissance du Christ, dit saint Jean Chrysostome, que le païen s’enrôlait au service de la cause juive. »

Julien connaissait trop bien le Nouveau Testament pour ignorer les prophéties qu’il contenait. Il se souvenait de Jésus pleurant sur l’incrédulité de Jérusalem et prédisant sa ruine?. Il avait lu une autre scène racontée par saint Matthieu, par saint Marc et par saint Luc. Les disciples de Jésus lui montrent le temple de Jérusalem, la beauté de ses constructions et la richesse de ses ornements. « Des jours viendront, répond le Seigneur, où de ce que vous voyez il ne restera pas pierre sur pierre qui ne soit détruiteÿ. » On sait comment, lors de la terrible révolte des Juifs en 70, Titus se chargea d’accomplir ces prédictions. L'historien juif Josèphe a laissé de la destruction de Jérusalem et de la ruine du temple un récit, qui est une des grandes et émouvantes pages de l’histoire. On se rappelle Titus admirant, tout comme les disciples de Jésus, les vastes dimensions et les magnifiques détails du temple, et s’opposant à ceux qui voulaient le détruire : conserver un tel monument serait honorer son règne et l'Empire. Mais on se rappelle aussi le feu mis, malgré ses ordres, par un soldat, qui semblait obéir à une volonté supérieure #, le temple réduit en cendres, en dépit de tous les efforts tentés pour le sauver, les murailles