CHAPITRE IV

Jupiter, dieu Soleil, portant des cornes sur la tête ou rendant des oracles. — Ammon. — Bel. — BaaI. — Cornes de bélier; cornes de taureau. — Bœuf. — Oracles. — Destin. — Nature et limites de la puissance du Destin. Ses rapports avec le ve'ritable Jupiter. — Zeus Panomphaios. — Klèdonios. — Me'Iosios. — Obélisque. — Cyprès.

J'ai prouvé combien Ammon différoit du véritable Jupiter. II faut cependant que je revienne sur cette partie importante de mon sujet ; car je dois montrer non-seulement que ces dieux étoient en effet distincts, mais encore que la confusion n'avoit lieu que de la part de quelques prêtres qui apparemment vouloient tromper, et chez des hommes simples qui n'étudioient point assez leur religion , bien que des personnes éclairées , se prêtant quelquefois au langage vulgaire , désignassent indifféremment chacune de ces divinités par l'une ou par l'autre de ces dénominations. Nous Jes distinguerons aussi par des attributs propres à Ammon, et qui n'avoient rien de commun avec ceux du véritable Zeus.

Les preuves historiques ne manquent point. La viïle de Sparte, qui avoit très-anciennement consacré un temple a Ammon , lui perpétua son hommage avec fidélité; et nous ne pouvons douter que ie dieu qu'elle honoroitsous cenomd'Ammon, ne fût bien celui de la Libye; car Pausanias le dit en propres termes, et il II. 26

ajoute que les Lacédémoniens étoient ceux des peuples grecs qui, de tout temps, avoient eu recours le plus fréquemment à son oracle (l). Gythium , dans la Laconie, avoit un temple d'Ammon (2) ; la ville d'Aphytis , dans fa Macédoine, setoit placée pareillement sous la protection spéciale de ce dieu : toutes les médailles de cette ville connues jusqu'à présent en donnent la preuve ; car on y voit toujours , à la face principale , la tête d'Ammon caractérisée par ses cornes de bélier ( 3 ). Et ce Dieu d'Aphytis étoit bien encore celui de la Libye, puisque Pausanias nous dit que les Aphytéens honoroient Ammon aussi religieusement que ïes Libyens eux-mêmes (4). Lorsque Lysandre assiégeoit. cette ville, Ammon lui ayant apparu, lui ordonna de lever le siège ; Lysandre , qui reconnut le dieu de la Libye , lui obéit , et invita à cette occasion ïes Spartiates à rendre de nouveaux honneurs au dieu qui les avoit souvent dirigés par ses conseils (5). Les Eléens, fait bien remarquable, les Eléens, dévoués particulièrement au dieu Zeus , qui lui avoient soumis leurs villes , dédié leurs jeux publics, consacré un des temples les plus célèbres du monde, offroient habituellement des libations et des sacrifices

(i) Pausan. lib. m, cap. 18.

(2) Id. lib. m, cap. 21.

(3) Mionnet, tom. I , pag. 469.

(à) Pausan. lib. m , cap. 18.

(5) Xbid.

à Ammon , et envoyoient fréquemment des ambassades le consulter jusque dans les sables de l'Afrique (l). Or, on sent bien que, si Ammon eût été le véritable Zeus , iïs n'auroient pas abjuré Jeur patriotisme et méconnu leur intérêt jusqu'à envoyer de semblables hommages , à grands frais , sur une terre lointaine; et s'ils eussent été portés à ce cuite par l'idée que le dieu libyen étoit le type de leur dieu Zeus, la preuve en seroit écrite par-tout ; nous retrouverions le dieu bélier sur tous les monumens relatifs au Jupiter d'Olympie , et nous ne l'y voyons jamais.

La ville de Thèbes avoit aussi consacré un temple à Ammon. Pindare, qui avoit envoyé aux Ammoniens des hymnes en l'honneur de ce dieu , lui dédia lui-même une statue, qui fut un ouvrage de Calamis (2).

Les Athéniens céïébroient une fête périodique en l'honneur d'Ammon. Meursius avoue n'avoir rien découvert au sujet de cette fête ; mais le témoignage d'Hésychius en prouve suffisamment l'existence (3).

Les Grecs delà Cyrénaïque avoient offert à Apollon une figure du dieu libyen , placée dans un— char. Cette figure fut déposée au temple de Delphes, où

(1) Pausan. lib. v, cap. 15.

(2) Ici. lib. ix, cap. 16.

(3) Hesychius , voc. À/ajucov. Meursius, Grœc.feriat. tom. III Opp. col. 792.

elle se voyoit encore au temps de Pausanias (l). Un culte si répandu et si durable ne permet pas de douter que le dieu A m mon ne fût connu de la généralité des Grecs un peu instruits, pour ce qu'il étoit réellement , c'est-à-dire, pour un dieu Soleil. Si à cette preuve on joint le témoignage des fables que j'ai rapportées sur la naissance et l'éducation de ce dieu; si l'on considère l'esprit des fëtes*célébrées en son honneur, soit à Thèbes en Egypte, soit dans la Libye; si l'on se rappelle enfin les passages de Diodore de Sicile, de Servius, de Martianus Capetïa, déjà cités, où il est dit qu'Ammon, Osiris, Dionysus, Bélus, Attis, Adonis, Apollon, sont la même divinité (2), l'évidence est complète. Par conséquent , lorsque nous lisons dans Hérodote, Pindare, Plutarque, que ies Egyptiens donnent à Dis le nom d'Ammon (3); que Cyrène a été bâtie auprès des fondemens du temple de Dis Ammon (4); que, chez les Egyptiens, le nom propre de Dis est Amoun{^) , il faut, de deux choses l'une, ou traduire littéralement le mot grec Dis par Dis, et admettre que par ce nom ces auteurs ont en-

(i) Pausan. lib. x, cap. 13.

(2) Suprà , tom. I , pag. 87 et suiv.

(3) Â/ul/uovv yù Aiyj'ïï'Ttot KccKtovai 7vv A/ot. Herodot. lib. 11 , cap. 42.

(4) Atoe îv 'A/a/ulùùvoç Sauu&Koiç. Pindar. Pyth. iv, vers. 2 8.

(5) 'E7Î Si TU)V TTOMoV VûjUiÇoVTteV \SïQV 7KLf? AlyJ'ïï'TtOlÇ OVO^ÀCt

tvv Aïoç êivcq fèv 'A/uovv , *. t. a. Pïutarch. dels. et Osir. p. 354.

tendu parler de Dis, dieu Soleil; ou supposer qu'ils ont laissé volontairement dans l'incertitude l'homogénéité de Dis et de Zeus, quoiqu'ils sussent bien que le Dieu suprême de la Grèce n'avoit rien de commun avec le dieu Soleil de la Libye. Cette opinion me paroît d'autant plus juste en ce qui concerne Hérodote, qu'il raconte lui-même les fables libyennes relatives à l'enfance d' Ammon , et que ce sage écrivain , initié comme il l'étoit aux mystères , ne pouvoit pas attribuer de semblables aventures au créateur de l'univers.

Les Latins ont souvent employé la dénomination complexe de Jupiter- Ammon ; mais iï est très-rare que les auteurs grecs emploient celle de Zeus Ammon. On ne la rencontre guère que chez des écri vains peu anciens, tels qu'Hésychius , Phœstus (l). Ammon enfin ne cessa jamais d'être honoré chez ïes Grecs comme un dieu étranger, et tout-à-la-fois comme un dieu Soleil , et par-tout on lui rendit hommage sous son nom & Ammon.

De plus, et indépendamment des mythes et des traditions, deux caractères essentiels distinguoient si nettement Ammon d'avec le véritable Jupiter , qu'il étoit impossible de les confondre. Le premier de ces caractères consistoit dans les cornes de bélier qu'Am-

(l) Hesychius, voc. 'A/iq*ovç. Id. voc.KoL&uoçZtùç. — Phaestus, ap. Schol. Pindar. ad Pyth. iv, vers. 2 8.

mon portoit constamment, et qu'on ne donna jamais au Dieu suprême ; le second étoit la faculté de rendre des oracles, dont Amrnon jouissoit comme dieu Soleil, et dont îe Dieu suprême ne fit jamais usage , pour dévoiler l'avenir aux mortels.

Le symbole de la corne , dans sa plus grande extension , étoit chez les anciens un signe de la force et de ïa puissance du personnage à qui les cornes étoient attribuées (l). C'est l'idée que nous en donnent les livres saints. « Le Seigneur, dit Habacuc, tient des » cornes dans ses mains; là est cachée sa force; de- » vant sa face marche la mort (2). » Mais si l'on remonte à l'origine de cette allégorie , on reconnoît bientôt qu'elle a sa source dans l'opinion de l'énergie des rayons solaires, et de l'activité pénétrante qu'ils exercent sur l'universalité des corps. Tantôt on croyoit voir les rayons jaillir comme des gerbes enflammées , tantôt les voir s'élancer sous des formes pyramidales : dans ce dernier cas, ils étoient assimilés à des cornes, à des obélisques, à des flèches, à des dards. Le livre de l'Exode peint Moïse le front rayonnant de cornes, lorsqu'il descendoit du mont Sinaï (3), et les inter-

(1) Plutarch, Vit. Pericl. tom. I Opp. pag. 154, 155.

(2) Splendor ejus ut lux erit : cornua in manibus ejus. lbi abscondita est fortitudo ejus; ante faciem ejus ibit mors. Proph. Habacuc , cap. 3 , v. 4 et 5.

(3) Et ignorabat quod cornuta esset faciès sua ex consortio sermonis Domini. Exod. cap. 34 , v. 29.

prêtes ont pris généralement cette expression pour une image de ï éclat surnaturel que répandoit son visage ; S. Paul lui-même en a donné cette explication (l).

Les Grecs , quand ils représentoient le sofeil sous les formes du dieu Hélios, entouroient sa tète de rayons : c'est ce qu'on voit notamment sur les monnoies de l'île de Rhodes, laquelle honoroit le soleil d'un culte direct, se contentant de lui donner les traits d'un homme. Lorsque, dans des images entièrement symboliques , l'astre du jour devenoit Hercule , Mercure, Attis, Adonis, Mars, Esculape, Apollon, Bacchus, Ammon, ses rayons métamorphosés étoient la massue, la verge d'or, les dards, les flèches, le thyrse, les cornes, le glaive, le bâton même où s'entortiiïoit le serpent. Mais ces divers signes, destinés à exprimer l'idée de l'énergie du soleil , auroient ravalé le Dieu suprême , au lieu d'accroître sa majesté. Souverainement puissant par lui-même, le Créateur étoit trop audessus de tous les dieux créés, pour partager avec eux ces emblèmes d'une puissance empruntée. Dépouille d'jin animai, la corne notamment présente une image vulgaire que les poètes et les artistes surent ennoblir jusqu'à l'approprier à des dieux Soleil, mais que toute leur habileté ne pouvoit rendre digne du père des dieux

(i) Propter- gloriam vultûs ejus. S. Paul, ad Corinth. il , c. 3 ,

et des hommes. Jamais le Phtha de ï'Égypte (l) ni ïe Zeus de ïa Grèce ne furent représentés avec des cornes sur le front (2) ; et s'il est permis de faire ce rapprochement , le prophète a bien dit que l'Éternel avoit des cornes dans ses mains , mais il s'est gardé d'en placer sur sa tète.

II faut même faire à ce sujet une remarque, neuve, si je ne me trompe, mais intéressante, à cause de l'ensemble de faits auxquels elle se iie : c'est qu'Ammon, Pan, les satyres, portent des cornes de bélier ou de bouc ; et que Bacchus, au contraire, les fleuves, le Minotaure, le dieu Lunus, Cérès , Io, Méduse, ont des cornes de bœuf ou de vache. Cette différence est constante, invariable : il doit par conséquent en exister une raison, car ï'art antique, je le répète, ne fait rien

(1) Le dieu Phtha porte quelquefois une coiffure symbolique dans laquelle sont employe'es des cornes de bouc ; mais elles ne sont point impîante'es dans sa tête.

(2) Lucien fait dire à Momus parlant à Jupiter : De quel œil Tois-tu ces cornes de be'Iier que les Egyptiens t'ont placées sur îe front? Jupiter répond : C'est là vraiment une chose honteuse. (Lucian. Deorum concilium , cap. lo,tom. III, p. 533.) Lucien confond dans ce passage Jupiter avec Amraon; mais on ne voit pas moins clairement son opinion sur l'idée de représenter Jupiter avec des cornes. — « Le Jupiter des Libyens , dit Lucain , n'est pas » semblable au nôtre; il ne lance pas la foudre; il porte des cornes : » c'est Ammon. »

Juppiter, ut nuemorant , sed non aut fulmina vibrans, Aut similis nostro , sed tortis cornibus Ammon.

Lucan. Pharsal. lib. IX , vers. 511 , 512.

en vain : ïa raison est qu'Àmmon, Pan , les satyres, appartenoient au principe ardent de la nature, et que Bacchus, les fleuves, Lunus, Io, Méduse, appartenoient , au contraire , au principe humide. Ammon et Bacchus étoient, à la vérité, deux dieux Soleil; mais Ammon représentant le soleil d'été , Bacchus le soleil d'hiver, tous leurs attributs ne pouvoientpas être les mêmes (l).

Le bélier étoit un des emblèmes consacrés à représenter le feu masculin générateur : ïe mythe seul de la naissance de Proserpine auroit perpétué la connoissance de ce fait, à défaut de toute autre indication. Plusieurs fables égyptiennes, ainsi que divers passages

(i) Les Grecs, dit Porphyre, donnent à Dis (Ammon) des cornes de bélier, à Bacchus des cornes de taureau. — Porphyr. de Abstin. lib. m, pag. 284. — Vid. Spanheim. de Prœst. et usu num. dissert, vu, tom. I, pag". 3 87 seqq. — M. Sestini a cru voir une tête barbue de Bacchus avec une corne de bélier , sur une médaille de la ville de Carthœa , dans l'île de Céos ( Sestini , Lett. num. Continuât, tom. V, pag. 21 , n.° 16 ). Cette médaille est citée par M. Mionnet ( Suppl. tom. IV, pag. 375, n.° 62). II est permis de douter de la justesse de cette observation , d'autant que M. Sestini ne fait pas connoitre les motifs de son jugement. Une grappe de raisin placée dans l'aire de la médaille ne suffiroit pas pour caractériser un Bacchus ; elle seroit plutôt un symbole distinctif de la ville de Carthaea, qui étoit attachée à la culture de ïa vigne. Cette tète à cornes de bélier est vraisemblablement celle d'un Ammon ou d'un Alexandre. Il en est de même des têtes inconnues , coiffées d'une corne d'Ammon , qui se rencontrent sur des monnoies de l'île de Ténos et de la ville de Nucéria.

d'Hérodote , nous enseignent tout aussi clairement la signification de l'emblème du bouc (l). Le dieu Pan des Grecs , qui représentoit, ainsi que je l'ai dit 5 le globe terrestre considéré dans sa puissance masculine (2) , avoit des cornes de bouc. Ces cornes , image des rayons solaires (3), donnoient l'idée de l'ardeur du feu masculin dont il étoit pénétré. Les satyres , symboles du même principe générateur dans les diverses parties du globe terrestre , reçurent aussi des cornes de bouc, par la même raison. Apollon enfin , le plus beau de tous les êtres , ne fut jamais représenté avec des cornes sur le front ; c'est sa chevelure qui devoit offrir une image de ses rayons : mais son autel de Délos, entièrement construit avec des cornes de chèvre (4), annonçoit assez qu'il étoit

(1) Herocïot. lib. n, cap. 46.

(2) Suprà, pag. 22, 23. — Un oracle rapporté parEusèbe appelle Pan un dieu voluptueux : Stco . . . ifvtyOùVrt. Euseb. (Prœp. evang. fib. in , cap. 14 , pag. 124 ; lib. v, cap. 12 , pag. 2 01. ) — Lucien l'appelle un dieu lascif, cx.ip'ivnîYjoç. Concil. deor. cap. 4.

(3) Habet enim cornua in radiorum soïis simiïitudinem. Servius ad Virgil. Eclog. 11 , v. 31. — Per cornu soïcm significat et Iunam. Philargyrius , ibid. vers. 32. — Les cornes, comme tous les autres symboles, étoient des énigmes, ctiviyjucLTtx, dont on expliquoitia signification aux initiés. Lucian. Concil. deor. cap. Il, tom. III Opp. pag. 534.

(4) Caliimach. Hymn. in Apoll. vers. 61 seqq. — Ovid. Heroid. \\i , vers. 99. — Martial. Epigr. de Spectac. 1 , vers. 4. — Diog. Lacrt. Vit. Pyth. lib. vin , segm. 13.

considéré comme soleil d'été et comme stimuîant de la génération.

La signification de la corne de bœuf a aussi besoin d'explication. Pour découvrir en général i'esprit des mythes où figure ïe bœuf, iï faut d'abord s'élever audessus de l'opinion qui a fait de cet animal un symbole de l'agriculture. II peut avoir été quelquefois employé dans ce sens , mais ce n'est point là son expression mystique et primitive. Quelque riantes que nous paroissent les conceptions tardives qui sembïoient faire des dieux de l'art de labourer , de semer , de cultiver la terre , elles n'avoient d'autre but que d'amuser le peuple et de cacher le secret des mystères.

Chez les Grecs, comme chez les Egyptiens, le bœuf occupoit le premier rang parmi les emblèmes consacrés à ïa représentation du principe humide de la nature. L'Egypte l'honoroil comme une image vivante d'Osiris (l) : or, Osiris, ainsi que je l'ai dit bien des fois, représentoit le Soleil d'hiver, celui qui régnoit au milieu des brouillards et des frimas, et à qui, par cette raison, avoient été consacrées une foule d'images propres à donner l'idée des humidités. « Osiris, » dit Pïutarque, est le principe de toute humidité (2). » Osiris, ajoute-t il, est le même dieu que Bacchus; w et les Grecs regardent Bacchus comme ïe principe

(1) Plutarch. de Is. et Osir. pag. 359,366,368.

(2) Ibid. pag. 364, 365.

h de toute substance humide (l) : c'est par cette raison » que la piupart des Grecs le représentent sous ïa » forme d'un taureau (2). »>

Différens auteurs, et notammeut Porphyre, nous disent que ïe bœuf Apis étoit consacré à la lune (3). Or le rapport est encore ici le même, puisque la lune, dans le système grec comme dans le système égyptien, et sous le nom d'Isis comme sous toute autre dénomination, appartenoit à la nature humide, et étoit particulièrement douée de ïa faculté d'humecter les corps (4).

iEIien, quoique en des termes moins précis, rapporte la même opinion. Le bœuf, suivant ses expressions, représentoit la croissance du Nil, le monde, la ïune , les ténèbres , qui avoient précédé la lumière (5) : or toutes ces choses appartenoient encore au principe humide; car ïe monde ne peut être ici que la terre ou Isis, et les ténèbres qui ont précédé la lumière sont la matière humide du chaos.

Les monumens figurés de l'antiquité sont d'accord avec cette doctrine. On peut dire que dans tous ceux où le bœuf est en scène , il remplit des fonctions qui

(i) Plutarch. ibid. pag. 362, 264.

(2) A/0 HC/Uf TZtvpOUOptyQU AlOVUOVU 7TOIOV(rtV CLyOLhfMLTtt 7TOiï\0l7toV

'Exxwoùv. Ibid. pag. 364 E.

(3) Porphyr. ap. Euseb. Prœp. evang. lib. 111, cap. 13.

(4) Plutarch. loc. cit. pag. 365, 367.

(5) ^Elian. de Nat. animal. lib. xi , cap. 10.

appartiennent au principe de l'humidité, ou, en d'autres termes, aux substances humides. L'Astarté syrienne, ou la lune, assise sur un taureau, ou dans un char traîné par des taureaux ; la Diane Tauropoïe , la Diane Lucifera , dans un char traîné aussi par des taureaux , telle qu'on la voit sur des monnoies d'Anazarbe et de Tarse dans la Cilicie (l), et sur d'autres monumens ; ïe croissant de la lune soutenu par une tète de bœuf, ou élevé au-dessus du bucranium ( crâne de bœuf) , qu'on voit sur des monnoies d'Hadrianopoïis de Thrace, d'Encarpia et de Stectorium de Phrygie (2) ; le taureau lui-même portant les humides Hyades sur ïa tête , ou plutôt le groupe des Hyades dessinant dans ïe ciel la tête du taureau (3) ; toutes ces images offrent la même allégorie, savoir, les humidités de l'atmosphère soutenant la lune dans les airs et la nourrissant de leur substance , ainsi qu'elles soutenoient et alimentoient la généralité des astres.

Si l'on voit, dans une image religieuse , le bœuf associé à quelque divinité ou à quelque animal qui appartienne au principe ardent, il ne s'y trouve que pour être foulé, égorgé, dévoré. Bacchus, ditNonnus, prit toute sorte de formes pour échapper aux géans qui

(1) Mionnet, tom. III, pag. 553, n° 80; pag. 646, n° 552; pag. 650, n.° 575.

(2) Mionnet, tom. I, pag. 387, n.° 148; tom. IV, pag. 290, n.° 546 , 549; pag. 361, n.° 944.

(3) Hygin. Poetic. astronom. lib. 11, cap 21.

vouïoient le massacrer (et cette ruse lui réussit) : mais quand il se fut métamorphosé en bœuf, Junon , bellemère courroucée, leur cria de le tuer (l). A Patra, on adoroit un Apollon posant un pied chaussé sur un crâne de bœuf ^2): cette allégorie ne renfermoit rien d'obscur ; elle représentoit la victoire du soleil d'été sur les humidités de l'hiver. Des monnoies d'Acanthus, de Thyatire, de Tralîes dans la Lydie y de Mideum, de Nacoïia dans la Phrygie, d'Héraelée dans l'Acarnanie, de Tarse dans ïa Cilicie, offrent des compositions de ce genre. On y remarque des figures d'Hélios, d'Apoïlon, d'Hercule, au-dessous desquelles sont des têtes de bœuf. Tantôt c'est un lion qui dévore un bœuf; tantôt c'est la massue qui est posée sur le huer anium; tantôt c'est une roue du char solaire qui va fouler ce symbole de l'humidité.

Que l'animal soit un taureau, un bison, une vache, ïa signification allégorique ne change point. Le taureau lui-même est pris généralement, comme la vache, pour un emblème du principe humide. C'est par une suite de cette opinion religieuse, que les astrologues regardoient le bélier comme un signe masculin , le taureau comme un signe féminin (3). Le taureau peut

(1) Nonnus, Dionys. lib. vi , vers. 202 ad 206.

(2) Pausan. lib. vu, cap. 20.

(3) Ke/oV yîtp eipotviiw ifflt ÇcoSiov Tclvqjjç </V <pcc<n Sxàukok. Sext. Empir. adv. Astrolog. pag. 339, éd. 1718.

avoir été honoré comme un emblème des sources de la vie, mais en ce sens seulement que les humidités répandues dans la nature sont un des éiémens de la vitalité. La signification allégorique de cet animaï s'allioit si peu, chez les Grecs, avec l'idée de la vie, comme produite par le principe ardent, que le bucranium étoit placé fréquemment sur des monumens funéraires; car on voit bien qu'il y figuroit comme une représentation de l'empire humide au sein duquel étoient censés reposer les morts (l).

Cette signification du bœuf avoit-elïe pris uniquement sa source dans l'habitude de cet animaï de paître sur des terrains humides et marécageux (2)? Faudroit-iï plutôt

(1) Le tombeau de Ce'cilia Me'tella à Rome offre un exemple remarquable de cet emploi du crâne de bœuf: les exemples de ce genre sont nombreux sur les tombeaux. — Quand le bucranium se trouve dans la frise de queîque temple , il y est employé' comme un emblème des sacrifices : c'est ce qu'on voit à notre musée royal , dans un fragment de frise ( salle du Tibre , n.° 2 53 ) , et à Rome au temple de Jupiter Tonnant , où le bucranium est associe' à divers instrumens propres aux sacrificateurs. Dans ces occasions , il est ordinairement orne de guirlandes. II est possible que la tête de bœuf ait la même signification sur les me'dailles où se voit un aigle qui l'enlève dans les airs. Mais , quoi qu'il en soit , le bœuf est représente' , sur tous ces monumens , comme victime , comme immoïe', massacre'.

(2) C'est l'opinion du scholiaste de Sophocle : y\ Slot tv iaç vouutç 7[tLÇ$L tvvç 7rû70ijuovç tivey ; quod apud fluvios pascere ament boves (Schol. vet. in Sophocl. Trachin. vers. 1 1). Dupuis a reconnu le fait, mais il n'est pas remonte' à la cause. Orig. des cultes, liv. 1, ebap. iv; tom. I, pag. 187, in-4.°

remonter jusqu'au temps où I equinoxe s'opéroit dans le signe du taureau, et croire, ce qui seroit assez vraisemblable , qu'on avoit voulu représenter cette saison par un emblème qui, en faisant allusion à l'humidité de fair, imprimât l'idée de la fécondité universelle dont cet état de l'atmosphère est la cause? L'année, à une époque primitive, auroit-elle commencé sous un signe consacré au principe humide , plus tard sous un signe attribué au principe ardent ? Je n'entreprendrai point de traiter ces questions obscures et peutêtre insolubles; mais elles ne sont pas sans intérêt.

Quoi qu'il en soit, nous voyons ici pourquoi Bacchus portoit des cornes de taureau plutôt que des cornes de bélier ou de bouc , et pourquoi il étoit invoqué sous les titres de dieu au pied de bœuf, dieu aux cornes de bœuf, dieu de la nature du bœuf{\) : c'est par la raison qu'il représentoit le soleil d'hiver. Le rapport du bœuf avec ïe principe humide ne se retrouve pas moins clairement dans les formes du Minotaure, des fleuves, des Hébons (2). Io avoit des

(1) Orph. Hymn. xxix , vers. 4. — Euripid. Bacch. vers. 100, 918, 919, 1015. — Ovid. Art. amat, lib. ni , vers. 348. — Plutarch. Quœst. gr. pag. 299 B. — iEIian. Var. hist. lib. u, cap. 33. — Nonnus , lib. ix , vers. 15, iib. xi , vers. 161 , &c. — Spanheim. de Prœst. et usu num. dissert, vu, tom. I, pag. 392 , 394. — Mionnet , tom. III , p. 362 , n.° 347 , &c.

(2) Schol. in Sophocl. Trachin. vers. XI. — iEIian. loc. cit. — Je traite de ceci brièvement, parce que la question relative au

cornes de vache, parce qu'elle représentent la lune, qui appartenoit à l'empire humide ; Cérès avoit aussi des cornes de vache, parce que la terre est le vaste dépôt des matières humides, où se décomposent les corps des morts , et où se combinent de nouveau les élémens de la vie.

Junon semble d'abord faire exception à cette règle, car on a cru qu'elle avoit quelquefois des cornes de chèvre : je parle de Junon surnommée Sospita, celle qui sauve ou qui préserve (l). Mais le fait en luimême est inexact. Junon , l'air atmosphérique , mère d'IIithye et d'Hébé, appartenoit au système humide de la nature, quoiqu'on fît naître le feu atmosphérique dans son sein, et jamais on ne lui donna des cornes de chèvre. Attaquée par les géans, c'est-à-dire, par les vapeurs et les frimas , en même temps que Zeus son époux , elle s'armoit pour l'assister , pour se défendre elle-même, et pour protéger le genre humain. Ses armes étoient la lance, le bouclier, ef: l'égide dont elle se couvroit comme Pallas et comme Zeus, qui, sous cette armure, devenoit Jupiter JEgiochus (2). La tête de la chèvre, qui, dans cette action, ornoil son

caractère mythologique du taureau n'est ici qu'accessoire. Je me propose d'y revenir dans une autre dissertation.

(1) Sis meis extremis casibus Juno sospita. Apuî. Metam. ïib. vi. — Le nom de Sospita vient de gcù^u , servo, custodio.

(2) Visconti, Osscrvazioni sopra un antico cammeo rappresentante Giove Egioco. Padova, 17 93, in-4.°