II
Lycophron, nous dit en propres termes : « Persée est le soleil (l); » et cette opinion se trouvant consolidée par les traditions que je viens de rapporter, il faut bien croire que Tzetzès n'a fait que remprunter à des auteurs plus anciens que lui.
Mais si les traditions historiques nous montrent dans Persée un dieu Soleil, les mythes ne confirment pas moins clairement cette opinion. Dans cette hypothèse d'un dieu Soleil , la métamorphose de Zeus s'explique tout naturellement. Danaé dans le souterrain est la terre elle-même, encore pïongée dans la nuit de ï'hiver . à l'époque où elle conçoit le soïeil nouveau ; la pluie d'or représente le feu aethéré qui pénètre son sein et qui la féconde. On peut même dire que cette image n'est qu'une simple métaphore, et n'offre point de véritable métamorphose. C'est ainsi que Font entendu Pindare, et après lui Ovide, qui paroît avoir adopté la pensée de ce poëte (2).
La suite entière du mythe correspond à cette inter-
(i) TLipoiuç o YiAiôç ia]t' Tzetzes , Schol. ad Lycophr. Cassandra ; vers i 7 , éd. Ch. G. Mûlîer , tom. III, pag. 296.
(2) TlOÇ AcLVOLCLÇ' TOV OL7W ?£V<JT)V ÇûLJUiV OLVTdpVTDV i/U/XiVcLf.
Filius Danaë : quem ab auro credimus sponte delapso natum esse. Pindar. Pijth. xn , vers. 29, 31.
Persea, quem pluvio Danaë conceperat auro.... Quam clausam impfevit fecundo Jupiter auro.
Ovid. Metam. Mb. iv, vers. 610 et 697.
Euripide semble avoir voulu exprimer la même ide'e , quand
prétation. Persée, renfermé à sa naissance dans un coffre avec sa mère , et jeté à la mer avec elle , est le soleiï renaissant au solstice d'hiver, obscurci, noyé, comme ïa terre ,. dans les frimas et les humidités , à l'exemple de presque tous les dieux Soleil enfans. La délivrance d'Andromède à ï'équinoxe du printemps, est un exploit semblable à celui d'Apollon quand il perce le serpent Python de ses traits, et que, délivrant ainsi la terre des eaux qui la surchargeoient pendant ï'hiver, il pénètre cette épouse amoureuse de ses feux générateurs. Je n'essaierai pas, en ce moment, l'explication du reste de cette fable , car la métamorphose de Zeus est tout ce qui ïa rattache ici a mon sujet; mais j'ose croire qu'il n'est pas impossible d'en retrouver le sens, et que la Gorgone elle-même auroit moins effrayé les commentateurs modernes des fables, s'ils eussent remarqué que Persée étoit un dieu Soleil , et Zeus le feu aethéré.
La fable de Jupiter Sabasius ne sauroit nous occuper long-temps. Zeus ne fut nommé Sabasius chez les Grecs qu'à l'occasion de Bacchus Sabasius, son fds. Ce dieu n'étoit point honoré généralement. La Grèce, qui laissoit tous les cultes Iiores, respecta
il dit que Danaé trompée reçut le dieu fluide dans son sein :
H S* qvv {aai yvovemt itv KjLKpv/ujUMVOV tfb\ov,
Euripid. Danac , vers. 33, 34.
celui-là ; mais il n'étoit propre qu'à une secte : Eleusis , Olympie, ne le pratiquement point; rien du moins ne le prouve. Rome l'adopta, comme plusieurs inscriptions en font foi (l) : iï y devint une occasion de désordre, et ie préteur Cornélius Hispaïus le prohiba (2). Ce cuite éprouva aussi des altérations : Zeus Sabasius se confondit avec Bacchus Sabasius, son fils, chez des orphiques qui faisoient du soleil tout à-la-fois l'ame du monde et ïe démiurge. C'est ce qu'on voit dans un fragment d'un poète de cette secte, conservé par Macrobe (3). Suivant un des hymnes attribués à Onomacrite, qu'on doit regarder comme supposé, il s'identifia par un autre abus avec le véritable Zeus, père de Bacchus Dionysus (4); mais ce Zeus du mont, Tmolus et de ïa Thrace, ce Zeus, père de Sabasius, n'étoit pas, je ie répète, le Zeus de la religion nationale.
(1) Reinesius, Inscript, pag. 231. — Spon. Miscell. erud. antiq. Rosinus , Antiq, rom. lib. n , cap. 5, pag. 112, éd. 1663.
(2) Val. Maxim. ïib. 1 , cap. 3 , § 2.
(3) Macrob. Saturn. lib. 1, cap. 23.
(4) Orph. Hxjmn. xlvii.
