II

Le culte de Jupiter protecteur de la famille fut sans contredit une des plus belles conceptions de l'antiquité, à cause de ï'ensemble des idées morales qu'iï embrassoit. Le Jupiter proprement dit de la famille étoit Zeus Hercéios. Ce nom venoit de hercos y qui signifioit enceinte , enclos , bercail: le hercos, au propre, étoit l'enclos, le terrain sur lequel la maison étoit bâtie , et le mur qui l'environnoit ; le hercos , au figuré, étoit ïe bercail où la famille se trou voit renfermée (l). Le culte de Zeus Hercéios se transmettoit dans chaque famille d'une génération à l'autre. Le même dieu s'appeloit aussi , par cette raison , Zeus Patroos, le Zeus de nos pères (2), et rien n'empèchoit encore qu'il n'eût une troisième dénomination, selon le rapport sous lequel la famille considéroit le dieu suprême qu'elle avoit choisi pour son protecteur particulier. Ainsi le Zeus Hercéios auprès duquel Priam reçut la mort , étoit le Zeus Patroos de la famille de Dardanus(3), et ce dieu étoit par lui-même un Zeus Triophthalmos , Trioculus , parce qu'iï étoit

(1) Pseudo-Aristot. de Mundo , cap. 7. — Phurnut. de Nat. deor. cap. 9. — Hesych. yoc/Eptatoç Zivç. — Suidas, ead. voc. • — Reinesius, Inscript, pag. v, n.° 2 , 3.

(2) Pseudo-Aristot. loc. cit. — Dion. Haïic. Antiq. rom. lib. 1 , oap. 17 , tom. I , pag. 53 , éd. Oxon. 1704. — Phurnut. loc. cit. — Hesych. voc. Tîctlpcûoç Zivç.

(3) Euripid. Troad. vers. 16, 17. — Pausan. lib. iv , cap. 17.

représenté avec trois yeux(l) , ce qui exprimoit qu'il voyoit ïe passé , le présent , l'avenir. Le nom de Patroos s'appliquoit à d'autres dieux que Jupiter , si ces dieux étoient aussi des Pénates de îa famille (2) ; mais Jupiter seul étoit Hercèios , comme protecteur des races, gardien de la maison , rémunérateur des vertus domestitrues.

C'est Zeus Hercèios qui devint chez les Romains Jupiter Penetralis y le dieu de l'intérieur de la maison, le dieu particulier de tout ce qui appartenoit 4 cet asile (3).

Ce culte remontait chez les Grecs à une haute antiquité. (Enomaùs avoit contribué à le répandre, en élevant une statue à Zeus Hercèios à Oïympie (4).

Sous diverses dénominations particulières , Zeus Hercèios se montroit en effet le tuteur de la famille. Aphrodite se bornoit à rapprocher les sexes; c'étoit là sa véritable fonction : protecteur du mariage , Zeus Gamèlios (5) recommandoit de rechercher les

(1) Pausan. lib. Il, cap. 24.

(2) Chez les Athéniens, Jupiter e'toitle dieu Hercèios , et Apollon le dieu Patroos : ce culte d'Apollon venoit de ce que ce dieu étoit le père d'Ion. -7- Plat. Eutkydem. tom. I Opp. pag. 302 . - — J. Pollux , lib. vin , cap. 9 , seg. 85; cap. 10 , segm. t22. — Hyperid. ap. Harpocration. voc. Hercèios Zeus.

(3) S. August. de Civit. Dei, lib. vu , cap. 1 1 .

(4) Pausan. lib. v, cap. 1 4.

(5) Ridicule Chrysippus ducendam uxorem sapienti prœcipit ,

convenances et enseignoit ce que peut renfermer Je vénérable et de fortuné une union bien assortie. — Gardien du lit nuptial, Zeus Génethlios favorisoit la muïtiplication des enfans (l); et s'il naissoit un fruit illégitime, reprenant ses dénominations de Hercéios, le dieu du bercail, et de Horcios , le vengeur du serment , c'est lui qui punissoit d'un supplice inévitable l'atteinte portée aux mœurs et le vol fait au patrimoine commun par I'improbité d'une infi- |tlèie épouse. Ce fut, disoient les fables, devant la statue de Zeus Hercéios qu'Acrisius fit jurer Danaé que Jupiter étoit en effet îe père de Persée (2). — Sous ïe titre de Zeus Homognios , celui qui resserre les liens des familles (3), ce dieu sembioit dire : Père, mère, enfans, pressez-vous l'un contre l'autre devant

ne Jovem Gamelium et Genethlium violet. S. Hieronym. adv, Jovinianum, lib. i , tora» IV Opp. col. 191 , éd. Martianay.

(1) Pseudo-Aristot. de Mundo , cap. 7 — Hesiod. Op. et dies , vers. 37 7.

(2) Pherecyd. Fragm. pag. 72, éd. Sturz , Lipsiaî , 1824. — Schol. in Apollon. Rhod. Argonaut. lib. iv, vers. 1091. — C'est devant l'autel de Zeus Herce'ios, que De'marate, roi de Sparte, obligea sa mère de de'cïarer s'il e'toit de la race des Proclides. Herodot. ïib. vi, cap. 68, 69.

(3) Pseudo-Aristot. cap. 7. — Phurnut. cap. 9. — Sophocle fait dire à Créon , parlant d'Antigone : « Elle est fille de ma sœur ; mais v fût-elle unie à moi par des liens encore plus étroits , par ceux de » Zeus Hercéios , elle n'échappera point à la mort que je lui pre'- » pare. » ( Sophocï. Antigon. vers. 492 seqq.) II paroît ici que le titre de Homognios n'étoit qu'un surnom donne' a Zeus Hercéios.

mon autel ; nés pour vous aimer , ne formez qu'un seul faisceau. — Sous le nom de Zeus Syngénéios , il disoit aux païens : N'oubliez pas qu'il est au-delà du toit paternel d'autres rejetons issus de votre racine. Je commande non -seulement l'union des frères, mais encore celle des races; qu'un amour sans fin vous attache à tout ce qui est né de votre sang (l).

Ce n'étoit point assez ; tous ceux qui élevoient leurs mains vers Zeus Ephestios , le dieu du foyer domestique, dévoient avoir part à ses bienfaits, car ils étoient tous ses enfans. Mortels superbes, disoit le dieu, demain , si je ïe veux , vous tomberez dans la servitude : traitez donc vos esclaves comme vous desirez que je vous traite, moi qui n'ai pas dédaigné de me faire habitant de votre maison (2). Sophocle nous peint Témesse, esclave d'Ajax, invoquant ce maître furieux : « Ajax! Ajax! lui disoit-eïle, ne repousse pas it ïes supplications de ta fidèle esclave Témesse. J'im- D plore ta pitié au nom de Zeus Ephestios , dont le » culte m'est commun avec toi. . . .(3).» En enten-

(i) Ketj Zivçiiç cvyyiViioç , o toltHç (wyyivitcLç JIkclicl i(popwv. Imo et Juppiter quidem affinis dicitur, qui affinitatis jura intuetur. Pollux, ïib. ni , cap. 1 , segm. 5.

(2) Lucian. Tim. tom. I Opp. pag. 98. — Schol. Aristoph. Eqttit. ad vers. 498. — Spon , Miscell. emd. antiq. pag. 78, n.° 13.

(3) Sophocl. Ajax, vers. 492. — Cette morale n'étoit pas celle d'Aristote (Politic. ïib. 1 , cap. 3 ) ; ce toit la inorale de la religion.

dant invoquer Zeus Epheslios , Ajax, malgré sa clémence , se laissa fléchir.

Toutes ces dénominations n etoient ainsi que des reproductions de l'idée principale attachée au culte de Zeus Hercéios , le dieu du bercail (l).

C'est avec cette profusion d'images que la religion , s'unissant à la morale, s'attachoit à en faire pratiquer les lois. Depuis l'enfance jusqu'au tombeau , l'homme apprenoit, au sein des habitudes domestiques, à connoître , à goûter , à remplir tous ses devoirs. La leçon prenoit toute sorte de formes pour émouvoir à-la-fois son imagination et son cœur. Tel fut du moins le but des ingénieux théologiens qui introduisirent tant d'usages instructifs et inventèrent tant de mythes singuliers mais intéressans. Embellir ce qui devoit être aimé, attirer et toucher l'homme pour diriger sa conduite , voilà en général l'esprit de la législation et de la religion grecques.

Mais le culte de Zeus Hercéios et la protection de ce dieu ne se bornoient pointa l'enceinte de chaque habitation. La cité devoit aussi être une famille, l'empire une famille; et l'un et l'autre, l'empire et la cité, honoroient sous diverses dénominations leur Jupiter Hercéios. Suivons ce dieu sur ses différens autels.

(l) Hercule, suivant les fables, sacritioit à Zeus Hercéios et a Zeus Ephestios. Sophocï. Trachin. vers. 616.