CHAPITRE X

Continuation du même sujet. — Zeus Hercéios , conservateur de Tempire. — Zeus Hellènios. — Panhellènios. — Olympios. — — Homogyrios. — Tutator. — Custos. — Conservator. — Pandèmos. — Quelques représentations remarquables de Jupiter. — Jupiter Olympien de Phidias.

Protecteur de la famille , gardien de la cité, Zeus Hercéios devoit étendre sur l'universalité du peuple grec la protection qu iï accordoit particulièrement à chacun des états dont se composoit la Panhellénie : de là vinrent les surnoms $ Hellenios , de Panhellènios , dePandèmos. C'est ce que nous enseigne une tradition conservée par Pindare et par Pausanias , et que j'ai déjà rapportée ( 1 ). Quand JEacus et ses enfans furent invités par l'oracle de Delphes à demander de la pluie à Jupiter pour la Grèce entière , ils élevèrent leurs mains suppliantes, suivant l'expression de Pindare, vers Zeus Père hellènien (2), et suivant Pausanias, vers Zeus Panhellenien (3). Nous voyons dans ce rapprochement que le surnom d'Hellènien, et celui de Panhellenien, signifioient radicalement la même chose.

(i) Suprà, tom. I, pag. 291.

(2) Ilap (bûù-

Pindar. Nem. v, vers. 18, 19, 20.

(3) Pausan. lib. 1 , cap. 44.

Le Père hellenien de Pindare étoit ïe père commun de la nation grecque, et le Zeus Panhellenien dont parle Pausanias, le père et le protecteur de tous ies Grecs. II est évident quiKacus et ses enfans, qui se croyoient issus de Jupiter et qui honoroient par conséquent en lui leur dieu Hercéios et Patroos , lui offrirent leur sacrifice comme au dieu Hercéios de la Grèce entière, avec laquelle ils s'identifioientdans leurs prières.

Le surnom d'Hellènios , quand nous le voyons sur des médailles, peut donc faire allusion, comme on Ta dit, a la ferveur religieuse que la Grèce apportoit dans le culte de son Dieu suprême, ou rappeler que c'étoit elle qui avoit fondé son culte (l); mais par lui-même, et originairement , ce nom signifioit Père hellenien , c'est-à-dire, dieu Hercéios de la Grèce considérée comme formant une seule famille.

Le culte de Zeus Panhellenien , soit qu'il existât avant iEacus ou que l'oracle de Delphes l'ait créé à cette époque, réunit en une seule nation les antiques autochthones , les Pélasges , les Grecs Phéniciens et les Grecs Egyptiens d'origine amalgamés ensemble. Cette belle institution , qui valut à la nation les victoires de Marathon , de Salamine , de Platée , ne produisit pas, il est vrai, tout le bien que le fondateur en avoit

(l) Jupiter 'EhhYWioç , sive Grœcorum. Eckhel. Doctr. tom. I, pag. 244t.

espërë; mais pour unir les peuples par des liens encore plus étroits que ceux de la religion, il auroit fallu les ranger sous une législation unique, et un tei bienfait surpassoit la puissance de Cécrops comme celie des prêtres de Delphes.

Lorsque Hadrien fit reconstruire à Athènes le temple de Zeus Panhellcnien (l), il étoit trop tard pour opérer cette union intime : le bienfait tardif de ce prince ne pouvoit plus être à cette époque qu'un hommage rendu aux anciennes institutions. Après tant de guerres insensées qui avoient successivement brisé tous les liens de la fraternité et épuisé le sol grec , et sur-tout depuis le partage de l'empire d'Alexandre et les envahissemens de la puissance romaine, rien ne pouvoit plus ramener la Grèce à l'unité que l'oracle de Delphes et le culte d'OIympie n'avoient établie qu'imparfaitement.

Le magnifique surnom d' Olympien décerné pareillement au Dieu suprême dès les temps les plus reculés, peignoit d'une part Jupiter comme élevé au dessus des mondes, entouré des dieux ses enfans, et de l'autre , il sanctifioit la réunion solennelle d'EIis , où tous les peuples de la Grèce accouroient comme à une fête de famille, et où ils adressoient en commun leurs vœux et leurs sacrifices au dieu qui les chérissoit tous d'une affection paternelle.

(l) Pausan. lib. i, cap. 18.

Zeus Olympien avoit deux temples à Sparte (l), un temple à Patrae (2), un à Syracuse (3), un autre à Éphèse (4). Hadrien fit achever celui d'Athènes, qui fut un des plus grands et des plus ornés de la Grèce , et il y plaça une statue colossale de ce dieu en ivoire et en or (5). Des monnoies autonomes de Maeonia dans la Lydie (6), d'Antioche dans la Carie (7), et de plusieurs autres villes, nous offrent l'image de Jupiter Olympien, et nous montrent la Grèce asiatique s'associant au culte du père commun de tous les peuples de i'Hellade.

C'est dans la réunion d'Olympie que Jupiter devenoit réellement Zeus Homogyrios , le Rassembleur de peuples. Les traditions vouloient qu'il eût reçu ce surnom à l'occasion du rassemblement des Grecs pour le siège de Troie , juré , disoit-on , à iEgium, ville d'Achaïe (8), et c'est en mémoire de ce serment qu'il avoit été consacré un temple dans cette ville à Zeus Homogyrios (9). Dans des temps

(i) Pausan. lib. m, cap. 12 et ï-i.

(2) Id. lib. vu , cap. 20.

(3) Id. lib. x , cap. 2 8.

(4) Id. lib. vu , cap. 2.

(5) Id. lib. 1 , cap. 18.

(6) Eckhel, Doctr. tom. III, pag. 105. — Mionnet , tom. IV , pag. 64, n.° 340, 341, 342.

(7) Mionnet, tom. III, pag. 31 4, n.° 62.

(8) Pausan. lib. vu, cap. 24.

(9) Ibid.

moins anciens, ia ville d'iEgium étant devenue le chef-lieu de la ligue achéenne (l) , son Jupiter Homogyrios offrit naturellement ie type des monnoies de la ligue , et c'est l'image de ce dieu qui s'y voit représentée à la face principale. Béger a proposé cette conjecture , et Eckhel l'a adoptée comme plus que vraisemblable (2).

C'est ainsi que le Zeus Herceios , ou le dieu paternel commun de la grande famille grecque, paroissoit se multiplier sous ïes noms d'Hellénien , de Panhelïénien, d'Olympien, d'Homogyrios, et demeuroit toujours, sous chacune de ces dénominations , le père et le protecteur de ïa nation entière.

Rome adopta en partie cette pensée, quand elle honora son Jupiter Capitoïin sous le titre de Jupiter Custos , et qu'elle le reconnut pour le gardien, le protecteur du peuple, des légions, du sénat, de l'empire, de l'empereur et de sa famille (3).

Jupiter Conservator y Conservateur, fut une répétition de Jupiter Custos, Ce Jupiter Conservateur , se retrouve fréquemment sur les dernières monnoies propres au polythéisme. Les empereurs Galïien , Claude II, Probus, Carinus, Dioclétien, Maxime,

(i) Cousinéry , Essai sur les monnoies d'argent de la ligue Achéenne. Paris, 1825, pag. 58.

(2) Eckhel. Doctr. tom. II, pag. 231.

(3) Gruter. Inscript, antiq. pag. xvm , xix ; pag. v , n.° 5 > 6, 7,8, &c.

Constance Chlore, Maximin, Constantin, Crispus, voulant appeler ce dieu conservateur au secours de l'empire qui s'ébranloit de toute part, multiplièrent les types de Jupiter Victor , Stator, Tutator y et surtout celui de Conservator (l).

Ces images de Jupiter n'offroient plus rien de neuf; c'étoit toujours le foudre et l'aigle qui caractérisoient le Dieu suprême. Seulement, on voit quelquefois Jupiter et l'empereur qui soutiennent ensemble le globe du monde (2). Jupiter Conservateur s'identifie souvent avec Jupiter Nicéphore. Celui-ci est debout et il tient le foudre, emblèmes propres à faire entendre que si l'empire pouvoit désormais se maintenir dans son intégrité, c'étoit par une vigilance et des combats continuels.

Le culte de Zeus Pandemos embrassoit des rapports encore plus étendus que celui de Zeus Panheïlénien et de Jupiter Capitolin. Expression des rapports généraux qui lient l'homme à Dieu et à ses semblables, il garantissoit à toutes les créatures une égale protection. Zeus Pandemos étoit le dieu suprême de l'universalité du peuple grec, ou plutôt le père du genre humain. C'est ce culte que nous rappellent plusieurs monnoies de la ville de Sy nnada de Phrygie ; mais

(i) Gruter. Inscript, pag. xvm, xix, xxiii. — Banduri. Num. imp. tom. I, pag. 153 scqq. — Mionnet, de la Rareté des médailles romaines , pag. 2 72 à 394.

(2) Mionnet, loc. cit.

le nom de Zens Pandhnos , vénérable tant qu'il s'adressa au véritable Jupiter dans la Grèce libre , se dénatura et s'avilit lorsque la même ville plaça l'image de Zeus Pandhnos au revers de plusieurs de ses monnoies sur la face desquelles furent gravées d'abord la tête d'Auguste, ensuite celles de Néron et de Domitien (l).

Iï est enfin un moyen de reconnoître la justesse de tout ce qui vient d'être dit au sujet de Zeus, Père des dieux et des hommes ; il consiste dans l'inspection de quelques monumens remarquables, plus ou moins anciens, qui retracent d'une manière fort expressive îes idées fondamentales de la religion, dans la représentation de Jupiter.

Un médaillon de ïa ville de Nicée, par exemple, lequel appartient au règne d'Antonin le Pieux, nous présente Jupiter assis entre ïe char du soleil et celui de la lune, et entouré des douze signes du zodiaque. Au dessous du dieu, sur la terre, se voient deux figures couchées, dont l'une tient une corne d'abondance, et l'autre un gouvernail (2). C'est bien là incontestablement Jupiter créateur et conservateur de ï'univers ; Jupiter très-haut, très-grand, Jupiter roi, coryphée,

(1) Monnoies de la ville de Synnada. Eckhel, Doctr. tom. irr, pag. 173. — Mionnet, toui. IV, pag. 367 , n.° 984, 985; pag. 368, n.° 986, 987, 989.

(2) Mionnet, tom. II, pag. 453, n.° 225.

olympien ; il est impossible de le prendre pour un dieu Soleiï.

Un beau médailïon de la ville de Périnthe dans la Th race, frappé sous Alexandre Sévère, représente Jupiter assis, tenant une patère dans la main droite, la haste dans la gauche, avec l'aigle à ses pieds; en haut, d'un côté, est le char du soleil, de l'autre celui de la lune; au dessous sont couchés deux fleuves; le tout est entouré des douze signes du zodiaque (l). C'est bien encore le Dieu créateur et conservateur, celui qui a tracé leur route au soleil et à la lune , ïe père de la nature, l'auteur de tous les biens, que la ville de Périnthe présente ici à ï'hommage des peuples.

On remarquera que cette médaille appartient au règne d'Alexandre Sévère, et que, par conséquent, le culte de Jupiter, dieu créateur, se perpétuoit dans sa pureté vers le milieu du troisième siècle de notre ère.

Une pierre gravée du cabinet de Stosch nous montre pareillement Jupiter assis sur un trône, tenant le globe terrestre sur sa main droite , ïe sceptre dans la gauche, l'aigle devant ses genoux; au devant de lui, dans les airs, sont encore le soieil et la lune, qu'on diroit rendre hommage au dieu qui ïes a créés (2).

(1) Mionnet , tom. I , pag. 41 l, n.° 316.

(2) Winckelm. Pierres gr. de Stosch, pag. 48, n.° 42. — SchlichtegroII , Pierres gr. de Stosch, tom. I , pag. 52 , pi. xix. Voyez pi. ni , au commencement de notre tom. I. — Notre cabinet de Paris possède une cornaline où Jupiter est représente'

Une médaille de ïa ville d'Éphèse, portant l'effigie d'Antonin le Pieux, nous offre une composition qui n'est pas moins remarquable. Jupiter y est assis sur des nuages ; de la main droite il tient le foudre , et de ïa gauche il verse la pluie ; au bas est couché un fleuve entouré d'habitations (l). Cette médaille est consacrée, suivant la légende, à Jupiter Peios , à Jupiter le Pieux. C'est bien ici, comme on voit, un Jupiter Icmaios , ou Pluvieux, mais l'idée *le la pluie est prise dans un sens moral. Ce météore est devenu l'emblème des bienfaits du Dieu conservateur, et Antonin est ïe Jupiter Pius , c'est-à-dire, le Dieu bon et tendre pour ses enfans, qui répand ses dons sur l'univers (2).

La statue antique, des plus beaux temps de l'art, conservée au Vatican , et dite le Jupiter de Verospi , est un Jupiter Mansuetus. La sculpture y fait admirer tout ce qu'elle a pu réunir de plus noble pour exprimer ïa majesté et la mansuétude du Dieu suprême (3).

Mais de tous les monumens de sculpture consacrés par les Grecs à leur dieu créateur , nul sans contredit n'a exprimé avec autant de précision et de dignité tous

assis au-dessus de l'arc-en-cie'l, entre Mercure et Mars ; au-dessous de l'arc-en-ciel se voit Neptune ; le tout est entoure' des douze signes du zodiaque.

(î) Eckhel, Doctr. tom. II, pag. 515 , 516. — Mionnet, pag. 98, n.° 282.

(2) Eckhel pense que le surnom de Peios donne' à Jupiter sur cette médaille , est une allusion à celui de Pius donne' à Antonin. Loc. cit. pag. 116.

(3) Mus. Pio Clem. tom. 1, tav. l.

ïes traits caractéristiques du dieu iEther, unis ensemble, que ïe célèbre Jupiter Olympien de Phidias : « Père des dieux et des hommes , dit avec raison un v illustre archéologue, roi delà nature, source de la i> vie, origine de tout droit, toutes ces idées que la v Grèce attachoit à l'existence de son Dieu suprême, » furent rendues perceptibles dans le Jupiter de Phi- » dias (l). »

La statue d'Oïympie ne pouvoit être, en effet, qu'une expression et en quelque sorte une image des principaux dogmes de la religion ; elle dut ne renfermer rien que de significatif, rien qui n'eût un sens précis, clair, généralement avoué. Pour ne pas laisser notre travail imparfait , nous devons donc étudier avec un soin particulier cette grande énigme, vierge encore, et tâcher d'en donner l'explication. Si ïes opinions émises dans le cours de cet écrit ont été justes , nous verrons ïa religion se dévoiler, pour ainsi dire, toute entière, dans l'image seule du Dieu suprême d'Oïympie.

Ce fut une entreprise bien difficile que celle de représenter le dieu Zeus, devant tant de peuples attachés en particulier à mille traditions diverses. Nourri des dogmes de sa religion , sans doute initié et profondément versé dans la connoissance des allégories religieuses (2), l'auteur de la Minerve du Parthénon,

(1) M. Creuzer , Symbolik , toin. II, pag. 52 7 , éd. 1819.

(2) Plutarch. de Is. et Osir. pag. 381.

quoiqu'il eût été le témoin journalier des disputes qui avoient ïieu chez Périclès entre les philosophes , n'avoit à craindre ni le spiritualisme d'Anaxagore, ni le panthéisme de l'école d'Elée; mais ce qui ïui présentoit de graves difficultés , c'étaient les croyances religieuses elles-mêmes; c'était la nécessité de ménager les opinions populaires, en offrant cependant la religion dans sa pureté. Tous les peuples qui accouroient aux jeux d'Elis , depuis la grande Grèce jusqu'à Cyrène , depuis la Thrace et l'Asie mineure jusqu'aux colonnes d'Hercule, dévoient reconnoître leur Dieu suprême dans ce Zeus Olympien, protecteur de la grande famille hellénique. Or, cette population superstitieuse et crédule, indépendamment des fabies propres à chaque pays, se divisoit encore en deux classes, celle des initiés, celle des personnes étrangères aux mystères : il failoit par conséquent se faire entendre des profanes , sans dévoiler les doctrines secrètes ; toucher les âmes pieuses , et n'alarmer aucune croyance ; être expressif et réservé , être vrai et ne pas tout dire.

Dans cet état de choses , Phidias , s'attachant aux idées générales qui formoient la base de la religion , ne représenta que le Dieu créateur et conservateur de l'univers. Toutes les fables particulières furent laissées à l'écart ; et ce qui prouve que la religion nationale reposoit en effet sur des principes généralement avoués, c'est l'immense succès du chef-d'œuvre exécuté d'après ce plan. On connoît le mot de Quintilien : « La beauté

» du Jupiter d'OIympie semble avoir ajouté quelque » chose à la sainteté de la religion nationale , tant ïa » majesté de l'ouvrage est égale à la majesté du » dieu (l). » Certes, s'il n'eût pas existé une religion véritablement nationale, et, suivant l'expression de Quintilien, une religion généralement reçue, religio recepta, supérieure à tous les contes qui circuloient parmi le vulgaire, le monument d'OIympie, loin d'ajouter à la sainteté des croyances particulières , eût paru au contraire à quelqu'un de ces peuples jaloux les uns des autres , et peut-être à tous , les profaner et les détruire.

Deux idées dominantes dirigèrent Phidias, et ce fut Homère, le poète de la nation entière , qui les lui fournit toutes deux : « Zeus est le père des hommes et le » père des dieux ; » ce fut là l'idée fondamentale ; ce dogme inspira à l'artiste l'ensemble de la composition. « Le monarque abaissa ses noirs sourcils , sa chevelure » s'agita sur sa tête immortelle, tout l'Olympe en fut » ébranlé (2); » ce fut ici l'idée secondaire; elle motiva ïa légère inclination de ïa tète, le mouvement des cheveux, la majesté du regard.

(1) Cujus puîcritudo adjecisse aliquid etiam receptœ religiont videtur ; adeo majestas operis deum sequavit. Inst. orat. lib. xn , cap. 10 , S 9«

(2) Homer. Iliad* ïib. i, vers. 528 seqq. — Val. Maxim, ftb. ni , cap. 7.

La figure colossale, dont les parties nues étoient en ivoire et les vètemens en or pur , fut assise sur un trône; elle avoit quarante -quatre pieds de proportion (l). Si le dieu se fût ievé, dit Strabon, il auroit emporté la couverture de ledifice (2). Sa tête étoit ceinte d'une couronne d'olivier (3). Ses cheveux, soulevés perpendiculairement au dessus du front, retomboient en grandes masses sur les deux côtés; c'est ce que nous apprennent toutes les imitations de cette figure (4). Un païïium qui enveloppoit la ceinture , descendoit jusqu'aux pieds, et laissoit le haut du corps à découvert. Ce manteau, entièrement en or, étoit orné de figures en couleur , incrustées , représentant des animaux, des fleurs et particulièrement des Jis (5). Sur sa main droite, Jupiter portoit une Victoire couronnée de laurier et qui tenoit une bandelette (6) ; de la gauche il soutenoit son sceptre, recouvert de toute sorte de métaux , et au sommet duquel étoit posé l'aigle (7).

(1) M. Quatremère de Quincy , le Jupiter Olymp. pag. 2 83. — Le soubassement avoit 12 pieds. Ibid. (II s'agit de pieds français ).

(2) Strab. lib. vm , pag. 353 D.

(3) Pausan. lib. v, cap. il.

(4) Cette disposition des cheveux n'est pas très-rare dans la natum

(5) Suidas, voc. Zivç.

(6) Pausan. loc. cit.

(7) Ibid.

Le trône, construit en ivoire et en ébëne, étoit tout brillant d'or et de pierres précieuses; de nombreuses incrustations l'avoient en outre enrichi de figures d'animaux et d'autres ornemens (l). Sur les deux mon tans du dossier, au-dessus delà tête de Jupiter, se voyoient d'un côté les Saisons groupées ensemble , de l'autre les trois Grâces (2).

Les pieds du trône étoient en grande partie couverts par vingt-quatre figures représentant des Victoires, qui dansoient (3); et sur les deux pieds du devant, à l'endroit où le dieu posoit son coude, étoient couchés sur les plates-bandes du siège deux jeunes Thébains enlevés par des Sphinx , les uns et les autres en ronde bosse (4). Sur les plates-bandes qui portaient les sphinx, se voyoient en bas-relief Apollon et Diane tuant à coups de flèche les enfans de Niobé; et sur les traverses qui alloient d'un pied du trône à l'autre, étoient représentés les combats des jeux olympiques, et la guerre d'Hercule contre ïes Amazones.

(i) Pausan, ibid.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

(4) Tœv mSûv Si tyLCLiifoù twv ijui7rf0(r^iv , irouSiç n imxjiiVTcy OnCou'w vtto (rçiyyûv nfsrao juuîvoi , xai vtto tclç eqlyyaÇy Nio£y\ç rovç <œcuJàLç 'Aràro\\ccv K&rcLTôfyuoutn kcu ' Ap- Ti/uuç. Ac prioribus quidem pedibus utrinque insistunt Thebanorum pueri à sphingibus rapti. Infra sphingas , Niobes iiberos Apolio et Diana sagittis configunt. Pausan. loc, cit.

Le trône étoit élevé sur un soubassement qui portoit un marchepied où reposoient des lions d'or(l). A une des faces de ce marchepied étoit scuîpté le combat de Thésée contre les Amazones (2). Sur les faces du soubassement se voyoient en or et en basrelief, Aphrodite sortant de îa mer, reçue par ï'Amour et couronnée par Pitho ou la Persuasion; Jupiter à côté de Junon ; Charis ou la Grâce à côté de l'épouse de Jupiter ; Mercure donnant la main à Charis, et Vesta donnant la main à Mercure ; ensuite Apollon, Diane, Minerve, Hercule, Neptune, Amphitrite, et enfin le disque de la lune posé sur un cheval (3).

Supposer qu'une composition si compliquée n'étoit qu'un produit arbitraire de l'imagination de l'artiste , ce seroit oublier qu'il s'agissoit de la religion d'un grand peuple , et que , chez les nations même les plus barbares , rien ne fut jamais entièrement arbitraire dans la représentation des divinités : d'ailleurs, les anciens , en nous donnant l'explication de presque tous ces symboles, ont reconnu par-là qu'il s'agit en effet de figures symboliques.

Ce qui frappe d'abord, c'est que, parmi tant d'images accessoires , il ne s'en rencontre pas une qui pût faire honorer Zeus comme un dieu Soleil. On voit que

(î) Pausan. loc. cit.

(2) Ibid.

(3) Ibid.

l'artiste repoussa tous ïes mensonges de la Crète, et ne consacra sa composition qu'à exprimer la grandeur , la puissance et la bonté du Dieu créateur. C'est même seulement sur les traverses du trône ou sur le soubassement qu'éto'ent placés les dieux créés , images des astres et des substances élémentaires; c'est là que se montroient le Soleil sous différentes formes, la Lune, l'Eau, le Feu, et ensuite Aphrodite, l'Amour, Charis, la Persuasion, emblèmes de l'attrait qui rapproche les élémens les uns des autres et les unit entre eux : ainsi , la création toute entière étoit séparée d'avec son auteur et placée en partie sous ses pieds.

Zeus, dieu œther, n'est pas renfermé dans le monde, il est hors du monde. Zeus non plus n'est pas le monde ou le dieu Tout, il est supérieur à tout. Lame du monde, émanée de lui, est un être différent de lui. Le monde est son ouvrage; il le domine; ïe monde est le trône sur lequel il s'élève et qu'il réduira en poussière le jour où il l'aura résolu : telle étoit la doctrine qu'enseignoit l'ensemble du monument.

Si le colosse se fût levé, il auroit emporté la couverture de l'édifice : ces proportions gigantesques exprimoient ïa supériorité de la puissance du Dieu créateur ; l'art n'avait pas d'autre moyen que celui-là pour imprimer vivement l'idée d'une force immense ; c'est ce moyen qu'il mit en œuvre.

Le dieu étoit assis en signe de son immutabilité : Isocrate, Porphyre, Suidas, nous donnent cette expïi-

cation (l) : cette attitude étoit celle qui convenoit à un

roi, à un législateur, à un juge (2).

La couronne d'olivier annonçoit un dieu pacificateur. Les cheveux relevés sur le front à leur racine et tombant sur les côtés , rappeloient l'idée de l'ébranlement de l'Olympe produit par l'agitation de la chevelure divine. On sait quelle influence cette pensée de Phidias exerça sur les artistes venus après lui. Non -seulement les images de Jupiter, mais celles de ses fils, reproduisirent cette disposition extraordinaire de la chevelure.

Le haut du corps étoit nu et le pallium couvroit les parties inférieures, pour faire entendre, disent Porphyre et Suidas , que les habitans de l'Olympe voient le Dieu suprême à découvert, et que l'homme au contraire ne juge de son essence et de son pouvoir qu'à l'aide de la raison (3). Cette disposition du manteau a été répétée trop souvent pour qu'elle n'ait pas eu en effet un motif religieux ; et quel que fût ce motif, on voit bien qu'il excluoit totalement l'idée d'un dieu Soleil.

Sur le pallium étoient représentées des figures de

(l> Callimach. Hymn. in Jov. vers. 81 — Porphyr. ap. Euseb. Prœp. evang. lib. m, cap. 9, pag. loi D. — Suidas, voc. 'Liûç.

(2) Isocrat. Nicocl. orat. 3. — Siede egli quasi si conviene a sovrano. Visconti , Mus. Pio Clem. tom. I , pag. 1 , tav. i.

(3) Porphyr. loc. cit. — Suidas, loc. cit.

plantes et d'animaux. L'Egypte pou voit avoir suggéré la pensée de cet emblème; et elle nous en a dévoilé l'esprit, quand elle a peint ïa tunique d'Isis de couleurs variées , et qu'elle l'a semée de plantes et de fleurs ; car Isis, représentant la Terre, devoit naturellement être parée de toutes les richesses de la végétation (l). C'est vraisemblablement à cet exemple que Phidias orna le manteau du Dieu créateur d'images de tout ce qui a la vie.

Au sommet du sceptre, emblème de la puissance royale , étoit posé l'aigle , autre symbole de cette puissance suprême. L'aigle , roi des airs , étoit censé porter son vol jusque dans f aether pur : c'est par cette raison qu'il étoit devenu une image du roi des cieux (2). Ce culte avoit été apporté de l'Egypte, où la vilïe deThèbes honoroit l'aigle, comme un des êtres les plus dignes

(i) Plutarch. de Is. et Osir. pag. 382. — Pignorius, Mensa isiaca , pag. 19 et 44, et pag. 17 , fig. G. — Plutarque explique cet emblème à la manière des platoniciens. « Le vé- » tement d'Isis , dit-il , est de différentes couleurs , parce que «son pouvoir s'exerce sur la matière, qui est susceptible de «prendre toute sorte de formes, et de recevoir toutes les substances, les lumières, les te'nèbres , le jour, la nuit, le feu > » l'eau, ïa vie, la mort , le commencement et la fin. » (Loc. cit. trad. de Ricard. ) II eût suffi de dire comme Pignorius , « parce v qu'Isis représente ïa terre , Isis quœ terra est , &c. » Pignor. loc. cit. pag. 44.

(2) Suidas , voc. Zeuf.

de représenter la majesté du maître de l'univers (l). Les Romains s'approprièrent cette image , lorsqu'ils placèrent un aigle au sommet du sceptre qu'ils prêtaient aux triomphateurs.

La Victoire tenant une bandelette , que Jupiter portoit sur sa main droite, représentait évidemment celle qui couronnoit les vainqueurs des jeux d'OIympie. Il n'en était pas de même des Victoires qui dansoient, placées sur les différentes faces des pieds du trône (2). On voit que l'artiste ne pouvant représenter directement l'action du Dieu créateur sur les élémens, en voulut montrer les effets ; et c'est à quoi iï réussit par l'image des Victoires multipliées qui formoient un des principaux ornemens du trône. Telle fut, avons-nous dit, l'idée exprimée dans le Jupiter Nicéphore, représenté assis , et victorieux par sa seule volonté.

La composition du trône avoit ainsi pour but, comme celle de la figure, d'imprimer la plus haute idée

(i) Kcu rou Aïoç Àfyov. Diod. Sic. lib, i , cap. 87.

(2) J'ai suivi M. Quatremère de Quincy pour remplacement qu'il assigne à ces vingt-quatre figures ( le Jupiter Olymp. pag. 287 et suiv. ). M. Quatremère de Quincy paroît s'être conforme' lui-même à i'opinion e'mise par Visconti , dans un me'moire ine'dit , sur le trône du Jupiter d'OIympie de Phidias , lu à l'Académie des inscriptions et belles-lettres , le 14 août 1804 , et dont la minute se trouve à la Bibliothèque royale , cartons de Visconti , n.° 2.

possible de la puissance du Dieu suprême. Brillant d'or et de pierres précieuses, incrusté de figures d'animaux et d'autres ornemens, ce siège étoit, comme lepallium, une image de l'univers embelli et animé par la bienfaisance divine.

Pour montrer que les emblèmes rassemblés par Phidias sur ce trône symbolique formoient autant d'aïîégories , il suffiroit d'un seul de ces ornemens; je veux parler des sphinx qui , suivant le témoignage de Pausanias , étoient posés sur les pieds du devant (l) et formoient ou soutenoient l'accotoir sur lequel le dieu appuyoit son bras : car l'image du sphinx est un symbole si anciennement en usage dans le culte égyptien et dans le culte grec , qu'il seroit impossible de ne pas y reconnoître une allégorie , quand même on n'en comprendroit pas la signification.

Symbolique dans son ensemble et dans tous ses accessoires, le sphinx égyptien fut d'abord composé de la partie supérieure du corps d'une femme et de la partie inférieure de celui d'un lion. S. Clément d'Alexandrie, qui nous a révélé si souvent les secrets de l'antiquité, nous donne encore ici le mot de l'énigme, et son explication est d'accord avec ce que nous connoissons de plus certain sur l'esprit des symboles égyptiens en général. « Le rapprochement des deux parties »» du sphinx , nous dit ce savant écrivain , est une

(l) Pausan. lib. v, cap. il.

» image de celui des élémens dont est formé le monde, » un emblème de l'harmonie universelle, et il montre » en même temps que la connoissance de dieu est une » science obscure, où il est difficile de pénétrer (l). »

Ce sont là effectivement les idées que présente ïa composition du sphinx; car le corps de la femme a été constamment regardé, chez les anciens, comme un emblème du principe humide de ïa nature, et celui du lion comme un emblème du principe ardent : ainsi, la réunion des deux parties du sphinx présentoit une image de l'association du feu et de l'eau, qui, suivant la physique des Égyptiens, formoit la base de l'organisation universelle, et en même tems une image de l'harmonie qui résulte de l'union de ces élémens combinée par la sagesse divine.

L'emploi que les Égyptiens faisoient du sphinx à tête de femme, dans leur culte , confirme cette théorie.

« La plupart des dogmes de la religion égyptienne, » dit Pïutarque, sont enveloppés de fables et d'allégo- » ries qui ne laissent apercevoir que comme dans un » jour sombre, des traces obscures de la vérité. C'est » ce que les Égyptiens nous font entendre par ces » sphinx qu'ils placent ordinairement devant leurs » temples , et qui indiquent que leur théologie est une » science obscure et énigmatique (2). »

(1) S. Clcm. Alex. Strom. iib. v, cap. à , tom. II, pag. 664,

(2) Plutarch. de Is. et Osir. pag. 354.

Tout étoit calculé dans l'association de cette figure avec d'autres symboles. Si le sphinx tenoit une figure d'Isis (l), c'étoit pour faire entendre qu'Isis, soit qu'on y reconnût la terre ou la ïune, étoit toujours, dans sa signification radicale, une image de la nature organisée : le sphinx expiiquoit la figure d'Isis à ceux qui comprenoient la signification du sphinx lui-même ; il enseignoit aux autres qu'Isis étoit une énigme dont ils ne pénétreroient le sens qu'en étudiant l'œuvre du créateur. Si le sphinx tenoit une figure de toute autre divinité, cela signifioit que chaque divinité, c'est-à-dire, chaque substance naturelle ou chaque grand corps céleste , concourt à l'harmonie de l'univers , et que le monde est lui-même une énigme offerte par le créateur à l'admiration et à l'étude de l'homme. Le sphinx tenoit-il un sistre , c'est que l'harmonie des êtres résulte de leur combinaison et de leur mouvement. Le sphinx enfin étoit-ii voilé, celasignifioit que la nature est une énigme , et la religion une science obscure et énigmatique comme son objet.

Le sphinx et le gryphon étoient des signes totalement différens l'un de l'autre, mais corrélatifs. Le sphinx étoit l'emblème de l'énigme; le gryphon, celui de la perspicacité humaine qui en pénètre la significa-

(i) On voit une composition de ce genre dans ïe temple de Karnak. Dvscript. de l'Egypte, Antiquite's , tom. III des pi. pi. xxix, n.os 1 , 2 , 3.

tion, ou de l'Intelligence divine, pour qui la nature n'a

point de secret.

L'Egypte imagina , dans des temps moins anciens, un nouveau sphinx qui représenta d'autres attributs du Dieu suprême, savoir, l'intelligence unie à la force. Ce sphinx n'offrit plus ïa partie supérieure du corps d'une femme , mais celie du corps d'un homme. C'est ce que nous dit encore S. Clément d'Alexandrie, qui explique ainsi ce sphinx à tête d'homme (l). On voit bien que cette seconde explication est aussi juste que la précédente; mais ce nouveau sphinx, emblème de l'intelligence divine , n'étoit plus le sphinx des mystères ; les deux idées diflféroient totalement l'une de l'autre.

Quand les Grecs supposèrent que le sphinx moitié femme et moitié lion donnoit des énigmes à deviner, cette fable fut assez évidemment une suite de la doctrine égyptienne qui faisoit du sphinx l'emblème de l'énigme. D'un autre côté, l'antiquité ne nous a pas appris quel étoit le sens de l'espèce de mythe d'après lequel le sphinx dévoroit ceux qui ne devinoient pas ses énigmes : on ne peut former ïà-dessus que des conjectures. L'accueil seulement que Phidias fit à cette fable , lorsqu'il en plaça une représentation sur le trône de Jupiter, prouve qu'elle formoit l'enveloppe de quelque dogme religieux. Il est vraisemblable que le sphinx dévorant ceux qui ne pénétroient pas le sens

(1) S, Cïem, Aïex. Strom. lib. v, cap. 7, tom. II , pag. 67 1.

de ses énigmes, étoit un emblème de la religion soumettant aux peines de l'autre vie les incrédules et les indifférens qui ne l'avoient pas comprise ou pratiquée.

Quoi qu'il en soit de ce dernier point, nous voyons pourquoi Phidias représenta Jupiter appuyant son bras sur un sphinx : c'est par la raison que le sphinx étoit l'emblème de l'organisation des êtres, et en même temps le symbole des mystères de la religion. Le sphinx disoit à l'homme religieux : Le créateur seul possède le secret des harmonies de la nature ; adore ce que tu ne comprends pas; ta propre organisation est une énigme aussi difficile à expliquer que celle de l'univers.

On pourroit seulement se demander, quant à la disposition matérielle des objets, si le sphinx soutenoit directement ïe bras du dieu, ou s'il portoit seulement une traverse qui formoit l'accotoir. Une composition antique feroit supposer qu'il ne se trouvoit aucun corps intermédiaire entre le bras de Jupiter et le sphinx , et que c'étoit la tète et les ailes de cet animal symbolique qui formoient l'appui du bras : je veux parler des médaillons d'argent de Philétaire, roi de Pergame, où l'on voit une Minerve assise, appuyant son bras gauche sur un sphinx à tète de femme. Rien entre le sphinx et ïe bras de la déesse ; ce sont les ailes du sphinx qui tiennent lieu d'accotoir (l). Minerve en

(1) Mionnet, tom. II, pag. 621 , n,° 679, 680, 681. Id. Suppî, tom. V, pi. iv, n.3 3. — Voy. ci-après, pi. n , n.° 5. — En

effet ou la Pensée ouvrière de voit s'appuyer sur le sphinx, comme Jupiter son père. H existe cependant d'autres exemples où cet emblème forme le support de l'accotoir (l). Visconti en a cité un bien remarquable; c'est un Jupiter assis, sculpté dans la frise du Parthénon, et où ïe sphinx supporte une légère traverse, qui soutient elle-même le bras du dieu (2). Cet exemple, et l'autorité d'un juge tel que Visconti, paroissent avoir motivé la détermination de l'auteur de l'ouvrage intitulé le Jupiter Olympien ; il s'y est conformé dans sa restauration du trône (3). Mais quelque opinion qu'on puisse se former à cet égard , la position du sphinx ne change rien à la signification de ce symbole : toujours est-il vrai que le sphinx à tète de femme est un emblème de l'organisation mystérieuse du monde, et qu'il

1813, il a été trouvé, dans les ruines du château de Pergarae, un fragment de marbre en ronde-bosse, représentant une portion de l'avant-bras et le coude d'une femme , appuyés sur la tête d'un sphinx. M. Cousinéry, membre de l'Institut royal, qui se trouvoit alors à Pergame , et à qui je dois la connoissance de ce fait , a regardé ce fragment comme un reste de la statue de Minerve, honorée par les rois de Pergame. Ce marbre est passé en Angleterre.

(1) Admiranda antiq. Rom. tab. xxviii. — Winckelm. Monum. ined. fig. 187 , &c. &c.

(2) Stuart , Antiq. d'Athènes, chap. i, pi. xm, fig. 7.

(3) Visconti , Mèm. inèd. sur le trône du Jupiter d'Olympie de Phidias, lu à l'Académie des inscriptions et belles-lettres, ( déjà cité ci-dessus) , § 1 . — M. Quatremère de Quincy , le Jupiter Olympien, pag. 291 , et pi, XVI.

étoit par-là éminemment convenable pour accompagner une représentation du Dieu créateur.

Les lions placés auprès des pieds ou sous les pieds de Jupiter , renfermoient une énigme comme chacun des autres accessoires du trône. Le lion, réputé d'une nature ignée, étoit tour à tour une image du feu œthéré, des feux solaires , des feux atmosphériques : iï devint, chez les Egyptiens, sous ces différens rapports, un emblème de Phtha (l) et d'Orus (2); et ce culte symbolique ayant été apporté chez les Grecs, le lion fut attelé au char de Cybèle, qui représentoit la .Terre, parce qu'on croyoit que c'étoient les feux de l'atmosphère qui imprimoient à la Terre son agitation (3 ). En foulant le marchepiW que supportoient ou que flanquoient

(i) ./Elian. de Animal. lib. xn , cap. 7. — JElien a confondu, dans cette occasion, ïe Phtha e'gyptien avec XHéphaistos grec.

(2) Plutarch. SymposAih. iv , quœst. v , pag. 670 C. — Sicut aridse et ardentis naturae sacramenta, leones Mithrse philosophantur. Tertull. ad. Marcion. lib. 1, pag. 372. — Rigault dit dans sa note : Erant autem ( simulacra Ieonum ) sacramenta , hoc est signa , seu mysteria , solaris naturse aridœ et ardentis. Ibid. pag-. ead. — On voit une image du Lion Soleil dans la Description de l'Egijpte, Antiquités, tom. V, pi. xlviii , n.° 5. Elle a e'te' prise sur un papyrus.

(3) Lucret. lib. 11 , vers. 600 seqq. — Macrob. Saturnal. lib. 1 , cap. 21. — Pignorius dit, au sujet du lion représente' sur la face du soubassement du trône d'Osiris , dans la Table isiaque : Ignitae namque naturse animal caloris et ignis auctori convenire arbitrabantur. Pignor. Mens, isiac. pag. 45.