II

des lions (l), Zeus manifestoit par conséquent son empire sur les forces les plus puissantes de la nature.

Les groupes enfin des Saisons et des Grâces, élevés sur les montants du dossier , étoient évidemment des emblèmes de la puissance du Dieu suprême sur le monde physique, et des bienfaits qui descendent du ciel sur la terre.

Mais ce qui ne mérite pas moins d'attention , ce sont ïes images des divinités sculptées sur les traverses ou sur le soubassement du trône ; car on voit bien que l'artiste et les prêtres d'Elis, quand ils assignèrent aux dieux créés cette place subordonnée , n'eurent pas d'autre pensée que celle de relever la grandeur du Dieu créateur. Ces figures exprimoient l'idée dél hymens par lesquels la nature se régénère et se perpétue. Zeus y étoit encore représenté, mais comme l'époux de Junon, c'est-à-dire, comme le principe masculin qui portoit la fécondité dans le sein de l'air atmosphérique. Le soleil y étoit placé dans son char, éclairant le monde, et non en qualité de Dieu suprême. La lune, représentée par son disque, se rangeoit en ce sens dans le culte direct, et elle rentroit dans le système allégorique au moyen

(i) Pausanias dit seulement : To Ù<zïo§vi/u,ol Si ro v&ro tov Aiqç rdtç Troffiv , vfuro tôùv feV tm 'At]/xw x.a\ov/j,ivov Qpccviov , Aiovrccç 71 Xfvaovç ycoii Qy\oicùç i<7*riipycc<r/ut,ivv\v tyii I^cl^yïV rviv 'Tzrpoç AjUcL^ovoiç. « Le marchepied où posent les pieds de Jupiter , » appelé par les Athe'niens thranion , a des lions d'or , et le » combat de The'se'e contre les amazones. » Pausan. lib. -v , cap. 1 1.

du cheval sur le clos duquel elle étoit posée; mais elfe figuroit seulement comme une divinité secondaire.

Majestueuse image du Tout-puissant , la céïèbre statue d'Oïympie distinguoit ainsi totalement ce Dieu suprême d'avec tous ïes êtres qu'il avoit organisés. Les autres dieux, ïes hommes, ïes animaux, les plantes, simples créatures , agrégats périssables d'une matière éternelle, ne formoient que l'ornement du trône de leur père. Dans ïa réalité, l'iEther créateur régnoit seul en effet sur tous les êtres sans exception ; leur ame étoit formée de sa substance ; il pouvoit à son gré retirer de leur sein les sources de ïa vie , les ravir à la ïumière , les y rappeler , replonger la matière dans le chaos, organiser un autre univers, le soumettre à des lois que sa sagesse infinie étoit seule capable de concevoir: c'est là la pensée que représenta Phidias, c'est ïà le dogme; ïe Jupiter d'Oïympie étoit une image du véritable Jupiter de la Grèce.