XV

(i) XV, 1G6, 175.

(5) Manilius, Astronomicon. lib. i, vers. 181 ; n, 59.

» pesanteur et leur sympathie (l). — Le corps im-

» mense de l'univers , et les membres de la nature ,

» doues tous de formes particulières , sont gouvernés

» par la puissance d'une ame divine (2). Cette

» ame est le dieu, présent par -tout, dont la vertu

» secrète fait agir les parties du monde d'accord entre

» elles, et maintient l'union du Tout (3) Cette

» ame est une substance œthérée, agitée d'un mouve-

» ment circulaire (4) Elle fait tourner le monde

» sur son axe, le monde qui lui-même est un

» dieu (5) Etre unique, elle se divise à l'infini,

» en pénétrant dans tous les corps (6) Elle ré-

» side dans l'homme, et elle en fait un dieu (7)

» Le mouvement qu'elle imprime à tous les êtres est

» ce que nous nommons l'inévitable destinée (8)

m La Nature a donné aussi à toutes les puissances

» divines des traits et des noms sacrés, afin que la

(1) Manil. ibid. i , 139 , 140 , 143 seqq. ; n , 114 , 425,427.

(2) Lib. 1 , 238 seqq.

(3) Vis animse divina régit, sacroque meatu Conspirât Deus , et tacitâ ratione gubernat.

Id. ibid. lib. 1, vers. 241 , 242.

Conf Iib.11, vers. 7 9 seqq.

(4) Lib. I, 285.

(5) Lib. I, 473, 474.

(g) Cum spiritus unus

Per cunctas habitet partes , atque irriget orbem. Id. ibid. lib. n , vers. 64 . 65.

(7) Lib. II, 106, 107, 113, 114; IV, 885 seqq.

(8) Lib. n, Ut.

« majesté de ces personnages rendît les choses plus » respectables (l). P allas protège le signe du bélier; » Cythérée, celui du taureau ; Apollon, celui des gé- » meaux;. . . .Jupiter, père tout-puissant, uni à la

» Mère des dieux , gouverne le ïion (2) Le

» cygne , l'aigle, sont aussi consacrés à Jupiter ; le cor- » beau appartient à Apollon ; ia coupe à Bacchus (3).

» Mais le jour où la terre souleva les géans

» contre le Ciel, ces divinités effrayées appelèrent » à leur aide les grands dieux , et Jupiter lui-même » douta de sa puissance (4). »

Ces systèmes, comme on voit, ne se ressemblent point entre eux; et si on les compare avec les doctrines des différentes écoles des philosophes , il n'est pas difficile d'en reconnoître les sources. Scipion est un pythagoricien qui admet une Ame du monde , et ne la confond point avec le Dieu suprême. Il a emprunté à Parménide l'idée d'une neuvième sphère , qui est LEtherou le dieu souverain. Il croit, comme Pythagore et comme les Egyptiens , à l'immortalité de l'Ame , et fait de ce dogme un des fondemens de la morale. Macrobe, qui étoit un néoplatonicien, ne veut pas que , dans le système de Scipion , la neuvième sphère soit la cause première, puisqu'elle est, dit-il,

(1) Manil. ibid. lib. u , 425 seqq.

(2) n , 429 seqq.

(3) I, 334, 340 seqq.

l'œuvre de l'Ame du monde, qui est engendrée par l'Intelligence, laquelle est elle-même une émanation du véritable Dieu souverain (l). Ce savant écrivain pouvoit regarder sa proposition comme une réfutation de l'opinion de Scipion; mais eïïe n'en sauroit être l'explication, puisque les bases en sont totalement différentes, Macrobe oppose seulement une opinion des néoplatoniciens à une croyance de Parménide.

Virgile, pythagoricien, à -peu -près dans le même sens que, Scipion, croit comme lui à une Ame du monde ; mais il se donne garde de la confondre avec le Dieu suprême, car la métempsychose annonce un jugement des âmes humaines, par conséquent un juge , un être supérieur à lame humaine , un Dieu suprême en un mot; et si l'Ame du monde eût été elle-même ce dieu , il n'eût existé ni juge ni rémunération. L'idée de la métempsychose et celle d'un dieu Tout se repoussent réciproquement : il ne faudroit donc pas attribuer à Virgile, comme sa propre opinion , le dogme d'Aratus, qu'il place dans la bouche d'un de ses bergers : « Commençons par célébrer » Jupiter; le monde est plein de lui (2). »

Ovide appartient aussi à l'école de Py thagore ; seulement quand il place la divinité qu'il appelle la Nature au-dessus du dieu iEther, il se rapproche des dogmes du Portique.

(1) Macrob. in Somn. Scip. lib. i, cap. 17. Conf. ibid. cap. 14.

(2) Virgiï. Eclog. 3 , vers. 60.

Maniiius enfin est un vrai stoïcien de la nouvelle école, qui emprunte aux fables leurs images. C'est l'Ame du monde qui est pour lui ïe Dieu suprême; c'est cette ame qui, sous ïe nom de Fatum ou de Destin, gouverne l'univers. L'âme de l'homme , dans son système, quand elle est séparée du corps, se confond avec ce dieu unique. On sent que Maniiius , qui traitoit seulement de la marche des astres, pouvoit étaler sa doctrine stoïcienne et l'associer avec les allégories admises dans le culte national , sans danger pour le mérite poétique de son ouvrage , tandis au contraire que ce stoïcisme eût terni les tableaux de Virgile et d'Ovide, et eût formé dans leurs poèmes un véritable contre-sens.

Mais si nous considérons tous à-la-fois ces:divers systèmes , nous pouvons y remarquer deux choses : la première, c'est que l'^Ether y est toujours représenté ou comme le Dieu suprême, ou comme l'essence de l'Ame du monde, ou enfin comme le principal agent de l'être abstrait appelé la Nature. Telle étoit l'opinion universelle : Dieu suprême dans la religion, i'iEther étoit regardé, dans presque tous les systèmes philosophiques, comme la première des puissances naturelles; Démocrite lui-même, que j'ai cité précédemment, nous a dit que les Grecs en avoient fait leur dieu principal et que ce dieu se nommoit Zeus (l).

(1) Supra, tom. I, pag. 177.

La seconde remarque, c'est que les divinités mythologiques sont également, aux yeux de Scipion , de Virgile, d'Ovide, de Manilius, la représentation allégorique des véritables dieux, c'est-à-dire, la représentation des éïémens, des astres, et des autres puissances de la nature. Manilius le dit en propres termes : « La » nature a donné à toutes ïes puissances divines des » traits et des noms sacrés, afin que la majesté de ces m personnages rendît ies choses plus respectables. » Un autre fait ne mérite pas moins notre attention : je veux dire que nul de ces systèmes n'étoit entièrement conforme aux dogmes de la religion; mais que lors même qu'il ressembleroient à ceux-ci en quelque point, il ne faudroit pas, à cause de cette conformité, confondre des choses différentes entre elles et enseignées dans des vues différentes, savoir , ies théorèmes des philosophes et ïes croyances religieuses de la nation. Les anciens eux-mêmes ont fait nettement cette distinction. Cicéron nous dit : « C'est une opinion » générale parmi les stoïciens, que l'Ame du monde » est la puissance qui le gouverne; ils appellent cette » ameDieu, l'Intelligence , la Sagesse, ia Nécessité, ia » Fortune (l) : mais quand il s'agit de la religion, ce » n'est pas Zenon, Cléanthe ou Chrysippe que je con- » suite, mais bien plutôt Coruncanius, P. Scipion ou

(l) Cicer. Acad. quœst. lib. i, cap. 7.

» Scévoîa (l). » Cette manière cjg parler est fa même chez tous les auteurs : « les stoïciens pensent , ils en- » seignent que le monde est Dieu (2), ils croient que » Jupiter est l'Ame du monde (3); ils disent qu'il n'y a » qu'un seul dieu, et qu'il reçoit des noms différens à n raison des différens caractères de sa puissance (4). » Telles sont ïes expressions de Plutarque, de Diogène Laèrce, de Porphyre, de Servius.

Mais c'est sur - tout chez les pères de l'église que ce langage est remarquable. Les reproches qu'ils adressent aux philosophes sont par «tout très -distincts de ceux qu'ils dirigent contre la religion « Les stoïciens , » dit Athénagore, ne reconnoissent qu'un seul dieu, » quoiqu'ils le multiplient à raison de sa division au » sein de la matière; ce dieu unique, ajoute-t-ii, est le » feu céleste dont le monde entier est pénétré, ou le n feu que les Grecs honorent du nom de Zeus (5). » Ce passage nous rappelle à-la-fois i'opinion des stoïciens , et le dogme de la religion ; il nous montre ce qui rapproche ces deux croyances et ce qui les distingue.

(1) Cicer. de Nat. deor. ïib. ni, cap. 2.

(2) Plutarch. de Placit. phil. Iib. 1, cap. 7. — Diog. Laert. ïib. vu , segm. 149.

(3) Porphyr. apud Euseb. Prœp. evang. iib. ni, cap. 9.

(4) Servius ad Virgil. Georg. Iib. 1, vers. 5.

(5) O QiOÇ iîç KCLT OLVTtVÇ, ZiVÇ /UkV , KCL7CL 7B ÇlOV Tfîç UhYiÇ

ovojMxfy^AVoç. Athenag. Légat, pro Christ, cap. 6 , pag. 28,29 éd. Oxon. 1706.

Tertuïïien distingue pareillement les opinions des stoïciens d'avec les croyances religieuses. Cléanthe, dit-il, fait son dieu dune ame répandue dans la totalité du monde; il l'appelle Jupiter, Dieu, le Destin, la Nécessité (l). Minucius Félix n'est pas moins clair, lorsqu'il attribue cette opinion à des philosophes , sans désigner particulièrement aucune école (2). Eusèbe dit que les stoïciens honorent comme dieu le monde entier (3). Quant aux stoïciens, dit S. Épiphane, leur opinion est que Dieu est une ame qui se divise et se distribue dans toutes les parties du monde (4). C'est toujours, comme on voit, des stoïciens qu'il s'agit; et il doit paroître bien évident que , si cette opinion eût été celle des peuples , les Pères n'auroient pas manqué de la reprocher au paganisme en général, au lieu de l'attribuer exclusivement à une école de philosophes.

Nous pouvons donc conclure que les doctrines du Portique n'étoient point entièrement celles de la religion. La vertu n'étoit pour les stoïciens que la soumission du sage à la nécessité. Observateurs du culte public dans leur conduite extérieure, ils ne rendoient d'hommage religieux, dans le fond de leurs cœurs, qu'aux lois de l'équité, à la bienfaisance.

(î) TertuII. Apologet. pag. 19 Opp. éd. Rigalt. — Conf. ad Naliones , lib. n , cap. 2 , pag. 54.

(2) Min. Félix Octav. pag. 155, éd. var. 167 2.

(3) Euseb. Prœp. evang. iib. xv , cap. 15.

(4) S. Epiphan. adç. Hœres. Stoic. hseres. pag. 12.