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Point de temples, d'images, de fables, d'allégories, point de prières ; et en dernière analyse , point de dieu , si ce n'est la Fatalité.

J'ai dû insister sur ïes doctrines des stoïciens , attendu que l'opinion qui ne reconnoissoit qu'un seul dieu, honoré sous des noms difFérens, à raison des différentes applications de sa puissance, présente quelque chose de grand qui a porté beaucoup d'hommes savans, même de nos jours, à croire que ce pourroit bien être là en effet le fond de la religion grecque. Mais cette opinion n'est pas plus exacte que celle qui a confondu Zeus avec l'Ame du monde , et celle qui fait de Zeus le dieu Tout. Zeus, en un mot, étoit IVEther; i'iEther , source de la vie du Tout, mais distinct d'avec le Tout. Rien ne peut détruire cette opinion fondamentale; au contraire, l'examen de chaque système de philosophie concourt à la confirmer.

Mais les philosophes éléatiques et les stoïciens ne furent pas ïes seuls antagonistes de la religion de leur pays. II s'établit encore chez les Grecs une autre opinion philosophique qu'il est indispensable de reconnoître et de discuter; c'est celle de Platon, qui, en adorant une Intelligence souveraine, faisoit du dieu Zeus un Génie, et le soumettoit à cette Intelligence dont il n'étoit qu'un des ministres. Cet examen nous conduira à celui des doctrines propres aux platoniciens d'Alexandrie, qui ajoutèrent, comme on sait, bien des

subtilités à la grande pensée de leur maître, et qui essayèrent de prouver que leurs opinions avoient constitué de tout temps la religion hellénique (l).