BU SECRET ES MÉBECISE

a été appelé auprès d’elle ; il ne doit donc voir dans cette femme qu’une malade qui réclame ses soins; il doit oublier dans cet instant qu’il la connaît sous d’autres rapports, et il n’a rien à objecter lorsque cette femme lui dit : je suis, il est vrai, madame Pierre, dans le monde, dans les cercles où je vous rencontre; mais ici, dans ce domicile qui n’est pas le mien , je ne suis que madame Paul ; le hasard vous a conduit près de moi , et comme votre profession seule vous a mis à même de découvrir mon secret, vous ne pouvez le dévoiler; vous ne devez connaître ici que la femme Paul, car c’est pour elle que vous êtes venu. Cependant, ce médecin sait que cette femme est mariée, que s’il déclare les faux noms qu’elle a pris , il va priver un enfant de sa possession d’état, puisqu’il le déclare comme enfant naturel; tandis qu’aux yeux de la loi , il a pour père le mari de sa mère. Que fera-t-il? Rien que de très naturel selon nous. C’est en exerçant son ministère qu’il a surpris ce secret, il ne doit pas le divulguer. Pour lui, cette femme est étrangère, et seulement, au lieu de donner purement et simplement les noms qu’elle a pris , il doit faire ainsi sa déclaration à la mairie : Enfant d’une personne qui nous a dit ou qu’on nous a dit se nommer Paul.

Encore un exemple. Un médecin traite un homme marié d’une maladie honteuse. Il le guérit et réclame ses honoraires. Cet homme refuse de les payer. Le médecin peut-il l’actionner devant les tribunaux , et s’exposer ainsi à faire connaître à la femme la maladie dont son mari était atteint, ou doit-il renoncer à ses honoraires? Aux yeux de la loi, le médecin ne serait certainement pas considéré comme ayant violé un secret, car par le fait, il ne déclarerait pas la nature de la maladie ; mais , suivant sa conscience, ce secret serait divulgué, attendu qu’il serait bien difficile de cacher ce procès à la femme; or, comme

BU SECRET EK MÉQECïKE.

elle ignorait que son mari eût été malade, elle en conclurait naturellement qu’il avait intérêt à lui cacher sa maladie et que cette maladie était honteuse. Nous n’hésitons pas à dire que, dans ce cas, le médecin doit renoncer à ses honoraires.

Ces positions, comme on le voit, sont délicates; mais combien d’autres ne se rencontrent-elles pas dans la pratique Ainsi un médecin soigne une jeune personne atteinte de maladies cutanées , ou d’autres affections qu’on ne connaît pas; il sait qu’on va la marier, et l’homme qui va l’épouser est son pi-oche parent, son ami intime, doit-il, l’avertir? Non sans aucun doute. D’autres fois, il a accouché une demoiselle dont personne ne connaît la faute , et il la voit à la veil le d’épouser un jeune homme qui la croit sage et vertueuse. En bien! encore, dans ce cas, même obligation de silence. C’est pour lui, il est vrai, un horrible tourment de ne pouvoir empêcher ce mariage , de ne pouvoir instruire ce jeune homme de la vérité. Il ne peut qu’éclairer la femme sur l’indignité de sa conduite, chercher à la rappeler à des sentimens d’honneur, et lui faire entrevoir surtout l’avenir qui l’attend avec un homme qu’elle aura trompé; mais hors ces démarches, toute révélation doit expirer sur ses lèvres. C’est qu’en effet, la médecine est comme le sacerdoce; les devoirs quelle impose sont sacrés , quelquefois même implacables. D’un mot vous pouvez retirer un ami d un précipice et vous ne pouvez le dire , parce qu’il y a deux hommes en vous, l’homme du monde et le médecin ; le médecin, auquel on confie toutes les plaies du corps, comme au prêtre toutes les plaies de l’âme ; le médecin, auquel on ne songe pas même à demander le secret, tant il est naturel , auquel la mère raconte des choses à déshonorer d?x fois sa fille, et sans crainte, sans hésitation, avec confiance, parce que cet homme peut la guérir, lui rendre la vie,