SUR EXERCICE UE U A 'HÉDEÜIKE»' 3^X

les scènes attendrissantes que renouvelaient sans cesse les pleurs et les cris de joie des malades rendus à la santé.

« Je suis loin de prétendre que les guérisons fussent universelles; la majeure partie même de celles qui se sont opérées, n’étaient que commencées; et ces dernières n’ont pas eu de peine à échouer contre les sarcasmes et les quolibets auxquels les malades ont été et sont encore en but de la part de nos esprits forts et de nos beaux-esprits.

« J’ai vu madame de Saint-Amour ouvrir la main de la femme citée par M. ïticher. J étais auprès d’elle, épiant ses moindres mouvemens; j’ai suivi cette femme qui fondait en larmes, et courait montrer à tout le monde sa main parfaitement ouverte, et dont les doigts avaient la flexibilité de l’autre main. J’ai pris son nom et sa demeure, afin de m’assurer si, comme on me l’avait dit, sa main était fermée depuis trente-huit ans. Je dois expliquer le mot fermée, sur lequel on pourrait se méprendre ici : son poing était disposé comme celui d’un boxeur, passez-moi l’expression , mais elle pouvait 1 ouvrir en attirant fortement à elle tous les doigts ensemble; et lorsqu’elle y avait placé le bout du cordage qu elle voulait mettre en étoupe (c’était sa seule occupation), sa main se refermait avec contraction , et restait sans mouvement. Depuis je suis allé voir cette femme ; sa main était dans le même état qu’avant la cure de madame de Saint-Amour. Je lui en ai manifesté quelque surprise , elle m’a répondu qu 'elle s en était servie comme de son autre main pendant trois jours , mais quelle s’attendait bien à une rechute , d’après ce qu’on lui avait appris de la dame aux miracles. J’ai interrogé plusieurs de ses voisins , qui tous m ont atteste ce qu elle m’avait dit.

3i3 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

« Ce fait ne laissa pas que de me surprendre. En voici d’autres dont j’ai également été témoin. Une jeune fille de campagne, âgée de dix-huit à vingt ans, est amenée à madame de Saint-Amour. — Quelle est votre maladie lui demanda celle-ci? — Épileptique. — Au nom du Seigneur, prenez votre crise! Et la jeune fille de tomber à la renverse, et d’éprouver les mêmes convulsion s que dans ses plus fortes attaques. Levez-vous, lui dit madame de Saint-Amour, vous êtes guérie. Et la malade se jette dans les bras de sa mère, qui l’embrasse en sanglotant.

« J’ai vu une demoiselle marcher droit à la voix de madame de Saint-Amour ; on me dit quelle boitait d’ordinaire : mais, n’ayant pas vérifié la chose par moimême, j’en doutai. Le mieux n’a pas duré : huit jours après, cette demoiselle a recommencé à boiter comme auparavant, de sorte que c’est précisément sa rechute qui a dissipé mes soupçons, et qui me rend plus inexplicable encore l’action de madame de Saint-Amour.

« Un enfant de dix à douze ans, qui ne pouvait rien prendre dans ses mains, qui n’avait aucun mouvement assuré, qui trébuchait à chaque pas, tant était grande la faiblesse de tous ses membres, cet enfant, dis-je, a été guéri devant moi; du moins, je l’ai vu saisir divers objets, aller et venir dans la chambre sans chanceler, au grand étonnement de ses parens, qui ne savaient comment témoigner leur reconnaissance à madame de Saint- Amour. J’ignore si cet enfant est toujours dans le même état, presque toutes les guérisons n’ayant été que momentanées, je serais tenté de croire le contraire. Cependant, je sais qu’il y a environ quinze jours, deux ou trois personnes ont écrit à M. *** pour le prier de constater leur guérison dans son journal; ce que celui-çi a refusé de faire.

SUE. l’exercice DE LA MEDECINE. 3l3

« J’arrive à ce qui m’est personnel. Éprouvant, depuis assez long-temps, des douleurs à l’épigastre, je priai madame de Saint-Amour de me les enlever. Elle a essayé, mais vainement; une autre fois, je l’ai vue étendre ses mains vers ceux qui l’entouraient, et leur demander s’ils en éprouvaient quelque fraîcheur. Chacun répondit, oui ; mais le fait est que, pour moi, je n’ai rien ressenti : je ne nie pas pour cela les effets obtenus. Je ne veux que vous mettre à même de communiquer à votre ami le pour et le contre avec la même franchise. J’oubliais une circonstance : dans le commencement , madame deSaint- Amour faisait boire à ses malades de l’eau sans autre préparation que la consécration qu’elle en faisait ; je crois que, plus tard , elle a négligé cette pratique.

« Peut-être pourrait-on reprocher à madame de Saint- Amour une confiance trop aveugle dans l’efficacité de ses prières, confiance qui lui faisait dire a ses malades : «Arrachez vos emplâtres, enlevez vos bandages, jetez là vos béquilles, vous êtes guéris! » Il en est résulte, dit-on, de graves accidens. Il faut avouer que bien souvent aussi il y avait de la faute des malades, qui, par une fausse politesse, prétendaient se trouver beaucoup mieux. J en ai vu des exemples. »

« De tous ces faits, ne nous serait-il pas permis, dit la Gazette de Santé , qui les rapporte, de conclure avec le docteur Bertrand, qu’il est résulté des prières de madame de Saint-Amour, des effets curatifs, peu durables, il est vrai , pour la plupart, et ne ressemblant en rien à ce qui pourrait mériter le nom de miracles ^ mais supérieurs a ce qu’on aurait pu se promettre^ dans les mêmes circonstances, de l’emploi méthodique des moyens thérapeutiques les plus efficaces. »

Dans le cas de poursuites dirigées contre cette dame pour exercice illégal de la médecine , les tribunaux eus-

considérations générales.

sent été fort embarrassés pour se prononcer, et peut-être eût-on vu des scènes aussi bizarres et aussi plaisantes que celles que fît naître, il y a un an, le procès du sieur Moltenot poursuivi, pour des faits analogues, devant le tribunal de police corectionnelle d’Orléans, et qui ne fut condamné qu’à 3o fr. d’amende.