FÊTES, ABSTINENCE

POLICE RELIGIEUSE

Fêtes et fltnianclieii», alisitinenee.

L'observation des commandements de l'Église ne fut pas très-commune autrefois en Lorraine , si l'on en juge par les nombreuses ordonnances destinées à la prescrire à ses habitants. Déjà du temps de Gérard d'Alsace, l'autorité laïque intervenait pour défendre de travailler les dimanches et jours de fêtes. Quand le schisme de Luther eut apparu , le danger de la contagion de ses doctrines , si hostiles au culte extérieur, fit décréter par la duchesse Christine que ceux qui négligeraient de sanctifier les jours fériés, ou qui mangeraient chairs à jours prohibés , tomberaient en commise, confiscations et amendes, au juste arbitrage des juges.

C'est surtout à partir du règne de Charles III que les ordonnances sur cette matière se succédèrent avec profusion. Le 12 janvier 1523, ce prince défendit de faire, pendant les jours fériés , aucunes œuvres serviles et manuelles, à peine de 10 fr. pour la première fois, 25 fr. pour la deuxième, 50 fr. pour la troisième, et de peine corporelle pour la quatrième. Une ordonnance du 9 septembre 1624 , bien autrement envahissante , commanda , sous les mêmes peines , d'assister à la messe , et ces prohibitions et ordres furent ravivés dans d'autres édits des 23 juillet 1686, 8 avril 1687, 18 mars et 17 août 1688, 2 mai 1699.

POLICE RELIGIEUSE

Ces ordonnances n'étaient pas de vaines menaces ; les juges apportaient souvent plus de soins à les appliquer que contre de plus grandes fautes. En 1560 , on voit Jacques, de Remoyville , hôtelier , condamné par le prévôt d'Étain à faire amende honorable, à 23 fr. d'amende et à la prison, pour avoir mangé chair aux jours défendus , tandis qu'à la iriéme audience , Nicolas Vernier de Moulotte n'est condamné qu'à 1 5 fr. d'amende , pour avoir donné un coup d'épée à un jeune homme de Warcq.

Sous le duc Léopold , la législation ne fut pas moins sévère et minutieuse , jusqu'à défendre , sous peine de 500 fr. d'amende, les festins pendant le carême. Auparavant, les fêtes patronales avaient fait exception ; les bals et réjouissances publiques avaient été tolérés au point que c'était , comme d'ailleurs on l'a déjà vu , un droit du seigneur de faire crier la fête et de permettre la danse. Il leur fut interdit d'user de ce privilège , à moins de prendre des jours ouvrables, et ce à peine d'amende arbitraire. En 1721 , une fête de ce genre , appelée rapport, ayant eu lieu un dimanche devant la chapelle de Notre-Dame , près de Rosières , le Parlement condamna à 1 00 fr. d'amende chacun des marchands , au nombre de douze, qui, sous la protection de l'autorité locale , y avaient dressé quelques tables pour étaler leurs chétives boutiques.

Cette sévérité dans la loi et dans son application avait moins pour but de favoriser la religion que de fermer la bouche au clergé et de lui ôter les prétextes de plainte contre le gouvernement du duc, qui croyait n'en faire jamais