BAILLI

Ainsi que l'explique l'étymologic du mot , le bailli était l'homme à qui le prince avait baillé ses droits à garder ; c'était un autre lui-même pendant son absence ou pendant qu'il vaquait à d'autres soins. Nous disons le prince , parce que la dignité de bailli ne nous paraît pas avoir été conférée en Lorraine et dans le Barrois par d'autres que par les ducs. Les autres seigneurs , plus ou moins indépendants , relevants ou non de ces princes , ne nous paraissent avoir eu que des prévôts.

En effet, le bailli était le gouverneur général d'une province , et à l'exception de ces grands souverains , aucun autre en Lorraine n'eut un domaine d'une importance aussi grande , à l'exception cependant du comte de Vaudémont, et encore en sa qualité de prince du sang ducal. ,

Choisi dans les familles les plus titrées et parmi les militaires les plus anciens et les plus élevés en grade, le bailli avait moins pour mission de rendre la justice que de la surveiller et de la diriger. La force publique de la province était à ses ordres , il ne se faisait pas un mouvement de troupes qu'il n'y participât. Les prévôts étaient sous sa surveillance. Dans la ville où il demeurait.