CHAPITRE IV

LES ŒUVRES SOCIALES ONT TOUJOURS EXISTÉ DANS L'ÉGLISE {Stiite)

1 ° Vabolition de l'esclavage {suite)

Les œuvres sociales ne sont pas nouvelles dans l'Église. Elles y existent depuis le commencement. Dans les sociétés païennes, l'ouvrier était méprisé, l'ouvrier était malheureux, l'ouvrier n'existait pas. L'Église a réhabilité, disons mieux, l'Eglise a créé l'ouvrier; sous le souffle évangélique, elle a fait sortir des entrailles de l'humanité régénérée, cet être nouveau, l'ouvrier libre. Et d'adord elle lui a rendu le premier et le plus précieux de tous les biens : l'honneur. Ennobli et comme divinisé par l'exemple de Jésus-Christ, des apôtres, des premiers évêques, des membres du clergé, plus tard des moines, le travail manuel a pris peu à peu dans la société chrétienne le rang que le paganisme lui avait refusé ; il est devenu une tâche digne des mains les plus respectables et une source de vraie noblesse. Rendre à l'ouvrier