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LÈ PALAIS ET LA COUR - LES MINISTRES DÉ JUSTINIEN I I à

cabinet impérial pour obtenir de lui en courant quelques brèves minutes d’audience. A la vérité, il se montrait moins dédaigneux de l’argent qu’on lui faisait remettre et lui aussi amassa ainsi une prodigieuse fortune. En tout cas, et quels qu'en soient les motifs, il fut en grande faveur auprès de Justinien : parvenu à la questure avant 552, il exerçait encore ses fonctions en 502 1 2 .

Il faudrait, pour compléter cette revue, esquisser ici les portraits des grands généraux du règne : d’un Sittas, qui commença sa fortune en servant dans la maison militaire de Justinien, alors que celui-ci n’était encore que l'héritier du trône, qui plus tard assura son crédit par le mariage qu’il contracta avec une sœur de Théodora et qui, successivement consul et patrice, parvint à la haute charge de mciyister militum praesentcilis d’un Bélisaire, qui, dans les intervalles de ses glorieuses campagnes, remplit plusieurs des grands emplois de cour, celui de comte des écuries sacrées et ensuite celui de comte des excubiteurs, qu’il conserva presque jusqu'à sa mort3 ; d’un Narsès enfin, qui, avant de s’illustrer à la tète des armées, gagna dans les fonctions intimes réservées aux eunuques du palais la confiance du prince, successivement cubiculaire, spathaire, grand maître de la chambre , également bien vu de Justinien et de Théodora, qui, plus d’une fois, en de graves circonstances, firent de lui leui homme de confiance1. Il faudrait dessiner aussi les caractères de ces prélats de cour, de ces patriarches de Constantinople, les Ménas ou les Eu~tychius, qui jouèrent un si grand rôle dans les affaires religieuses de l’époque. Nous retrouverons ailleurs ces figures : il suffira, pour terminer, de présenter ici, après les ministres, quelques-uns des titulaires des grands emplois auliques, à qui l’intimité des souverains valut souvent une durable et puissante influence.

Parmi ces personnages, on doit nommer d abord Marcellus, qui, pendant de longues années, de 54 1 au moins jusqu’à 548, commanda comme comte des excubiteurs les troupes de la garde impériale C’était