Bell. Pers.. p. i34 ; Bell. Goth.. p. 4i

LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

Fig. /j 2 . — Bor dure d’étolTe byzantine (fouilles de Deïr-el-Dyk.)

un honnête homme clans toute la force du terme, de mœurs austères, de caractère sérieux, un peu taciturne même, dédaigneux de l’argent aussi bien que de la popularité, ne vivant que pour la justice et pour la vérité 1 ;

une belle figure de soldat, qui prouve, pour le dire en passant, que ni Justinien ni Théodora « ne s'indignaient, comme le prétend Y Histoire secrète, de trouver un honnête homme parmi leurs serviteurs. J » Tout au contraire, son crédit fut très grand et l’empereur a fait quelque part un bel éloge de ce sujet fidèle, « qui ne quille jamais notre personne et excite l’admiration de tous par son amour de la justice » Il sut demeurer en faveur, malgré sa franchise même, malgré le courage, très rare à la cour de Byzance, qu’il avait de parler librement au basileus : c’est cpie Justinien savait son absolu dévouement et estimait en lui ce sang-froid, cette justcet saineappréciationdes choses, cpn le gardaient de toute mesure hâtive ou inconsidérée.

11 faut faire place enfin — et au tout premier rang — à la favorite de l'impératrice, Automne, la femme de Bélisaire. L Histoire secrète a dit d’elle presque autant de mal (pic de Théodora : d'après Procope, elle aurait dès sa jeunesse mené la vie la plus honteuse; plus tard, par 1 éclat de ses scandaleuses aventures, par les incartades de son tempérament passionné, elle aurait rendu profondément ridicule Bélisaire son mari: enfin, elle aurait mis au service de scs vengeances les raffinements de la plus odieuse cruauté, poursuivant d une haine de marâtre jusqu'à son propre fils, coupable d’avoir été trop soucieux de l’honneur de sa mère \ Qu y a-t-il de vrai dans ces histoires? La chose est assez difficile à démêler. Ce qui est certain, c’est que Bélisaire cul pour Automne une passion sans bornes, si grande qu’on ne l’expliquait que par des pratiques ma-

i, Bell. Goth., p. 4 1 2 , 4 r 6 .

a. F/ist. arc., p. 128.