LE PALAIS ET LA COUR - LES MINISTRES DE JUSTINIEN I

giques Quand il l’épousa, elle n’était plus toute jeune, elle lui apportait deux enfants déjà grands1 2; pourtant il l’adora jusqu’à la folie, jusqu’à la faiblesse 3 . Pour elle, il lui arriva de sacrifier les entreprises militaires les plus décisives, d’oublier jusqu’à son devoir de général4 ; pour elle, il se prêta aux plus louches intrigues et ne craignit pas de porter la main sur la personne sacrée d’un pape 5 . Alla-t-il plus loin? eut-il

pour sa conduite des complaisances coupables?0 Je ne sais. En tous cas, il se trouva par elle trop mêlé peut-être aux intrigues de cour et de femmes. Antonine, en effet, était grande maîtresse du palais et favorite en titre de Théodora ; intrigante à plaisir — on a vu par l'histoire de Jean de Cappadoce quelle était la mesure de son savoir-faire — elle était, dit un contemporain, « capable entre toutes de faire, par ses