Hist. arc., p. 1 5 , 4o-4i

Le peüscNneL dü goüveLnèment

machinations, réussir 1 impossible »l 2 ; avec cela, dissimulée et passionnée tout ensemble, sachant sa faveur auprès de limpératrice et y prenant confiance, elle ne reculait devant rien. Par là-dessus, intelligente, débrouillarde, vaillante à l’occasion et capable de bon conseil * : elle dut à tout cela que Bélisaire l’emmena avec lui dans toutes ses campagnes, en Afrique, en Orient, en Italie ; mais, par là aussi, elle se mêla de tout3. Il en résulta qu elle joua souvent un rôle politique et qu elle lut en bien des circonstances l’instrument de Théodora. En tous cas, elle mena aveuglément Bélisaire et le maintint dans celte fidélité absolue et un peu servile, qui ne lui épargna d ailleurs m les soupçons ni les disgrâces. Parmi ces disgrâces, il en est une qui est particulièrement caractéristique du rôle et de l intluence d’Antonine.

On était en 54a, Justinien était gravement malade et les généraux déclaraient que, s'il venait à mourir, ils ne laisseraient point à Byzance, c’est-à-dire au palais, le droit de faire un empereur. C’étaient là des propos que Théodora ne pardonnait point. Bélisaire, brusquement relevé de son commandement, avait donc été mandé à Constantinople avec ordre de laisser à l’armée les hommes de sa garde personnelle et, mal accueilli par les souverains, tenu à l’écart par ses amis, il en venait à craindre pour sa vie même et déjà se voyait entouré d assassins. Automne, cependant, demeurait en grande faveur au palais, mais elle était à ce moment même en froid avec son mari . Théodora, très adroitement, se mit en tête de réconcilier les deux époux : depuis longtemps, elle avait prise sur sa favorite, dont elle savait les secrets : elle espéra prendre barre aussi sur Bélisaire par sa femme, à qui il devrait tout. Donc, Bélisaire était rentré de 1 audience impériale, fort abattu et sombre, et il se promenait mélancoliquement dans une des salles de son palais, lorsque, brusquement, on frappa à sa porte. C'était un message de l'impératrice, qui était conçu à peu près en ces termes : (( J’ai de grandes obligations à la femme, et à cause d elle, j'ai résolu de te pardonner. Sache que