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LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

reparaissait à Constantinople, et dans la ville même une intrigue se nouait. Artabane, cet oiîicier arménien dont j’ai rapporté ailleurs les aventures sentimentales, ne s'était point résigné à son destin. Aussitôt l’impératrice morte, il s’était hâté de répudier sa femme; mais Préjecta, qu’il avait courtisée jadis, était mariée à un autre: d’où, chez le beau condottiere, un sourd mécontentement. Un autre prince arménien était également fort excité. Entré au service de l’empire, il venait d’être, à la suite de relations assez peu correctes entretenues par lui avec les Perses, promené fort ignominieusement à dos de chameau par les rues de la capitale et il ne pardonnait pas cette humiliation à l empereur qui l’avait ordonnée. Sa mauvaise humeur n'eut point de peine à entraîner Artabane. Vainement Justinien avait fait celui-ci ma gis ter rnilitam in praesenti, cornes foecleratorum, consul : en un jour l'Arménien oublia tout. On lui persuada aisément ipi’on pouvait conspirer sans danger contre un prince qui passait la nuit, sans gardes, à raisonner théologie avec des évêques : on lui montra Germanos mécontent des passe-droits faits à lui et aux siens, on lui représenta le neveu du basileus facile à engager dans laffaire. Artabane se déclara prêt à tout cl la conspiration se noua. Germanos, on le sait, avait deux fils. On s’adressa directement à l’aîné, Justin, jeune homme audacieux et énergique : on lui demanda une entrevue secrète, où on lui rappela toutes les injures faites à sa famille, les princes du sang écartés des affaires par la volonté de Théodora et la faiblesse de Justinien, et le reste. Mais le jeune homme effrayé de ces ouvertures refusa d’en entendre davantage et courut tout révéler à son père. A ce moment, Bélisaire était en Italie et son absence achevait de donner du cœur aux conspirateurs. Mais Antomne venait d obtenir son rappel, on savait le général sur le chemin du retour et cela troublait fort les plans des conjurés. Il se trouva par surcroît qu ils avaient compté sans Germanos. Celui-ci. averti par son fils, alla très loyalement tout raconter au comte Marcellus et lui demander conseil. Marcellus répondit an prince qu’il ne fallait rien dire encore, mais tout d’abord se rendre bien sûr de 1 importance et de la portée du complot et à cet effet il engagea Germanos à entrer lui-même en relations avec les conspirateurs. Ainsi fut fait: selon 1 usage, Marcellus avait envoyé un de ses amis avec mission d’assister secrètement à l’entretien. Germanos fit