CHAPITRE I
LA POLITIQUE EXTERIEURE DE JUSTINIEN
En tête des ordonnances de Justinien, parmi les titres dont le protocole byzantin accompagne le nom de l’empereur, on rencontre une double série d’épithètes. Ce sont d'une part des qualificatifs, sonores et un peu vagues, de « très pieux, très heureux, très illustre, victorieux et triomphateur»; et à côté, d’autres appellations, plus précises, rappellent les plus beaux temps de l’empire romain. Comme jadis les Césars, Justinien s’intitule l’Africain, le Yandalique, l'Alamannique, le Germanique, le Gothique, le Francique1 ; et ce ne sont point là de vains adjectifs ; ces noms, qui évoquent le souvenir d’autant de victoires, rappellent qu’en effet ce règne a été entre tous riche de gloire militaire. L’Afrique reprise sur les Vandales, l'Italie reconquise* sur les Ostrogoths, le Sud-Est de l’Espagne
i. De emendatione cod . Just. ; Const Omnem, Tanta.
arraché aux Wisigoths, l’Occident presque entier de nouveau incorporé dans l imité romaine el la Méditerranée devenant presque un lac byzantin attestent amplement que les ambitions de Justinien n ont point été stériles cl jettent sur son gouvernement un incomparable rayon de splendeur. Sans doute la médaille a son revers : on ne peut oublier de quel prix ces conquêtes ont été achetées, ni l’Orient matériellement épuisé, ouvert aux invasions des Perses, des Slaves et des Huns, ni l’empire réduit à la détresse ; et peut-être faudrait-il se demander aussi si cette politique ambitieuse a été la plus opportune et la plus sage, si les résultats acquis ont eu une durée proportionnée à la peine qu ils ont coûtée. Mais incontestablement l’œuvre a été grande: on ne saurait nier ni la hauteur de la pensée qui l a conçue, ni la ténacité de l’effort qui l’a réalisée, et il vaut la peine assurément d’étudier en quelles circonstances, pour quels motifs, par quels moyens el par quels hommes furent balayés ces royaumes barbares, qui s’étaient presque sans coup férir établis au v° siècle sur les ruines de l’empire romain '.
Il est indispensable — ne fut-ce que pour marquer le point de départ el faire sentir la grandeur de l’œuvre accomplie — d'exposer ici sommairement ce qu’était, au moment où Justinien montait sur le trône, l’empire romain d Orient. Depuis qu'en 3q5, à la mort de Théodose, le monde romain avait été partagé entre Area-
Fig. l\~ — Sou d’or de Juslinien.
dmset Honoivus, jamais plus, entre les deux parties de la monarchie. 1 unité ancienne ne s était reconstituée. Pendant près d’un demi-siècle, les deux empires d’Orient et d Occident avaient vécu, tantôt en bonne intelligence el parfois divisés, mais de plus en plus s’isolant I un de 1 autre; puis insensiblement, l’empire d Occident s était
i. Cf. Jôrs, Die Reichspolitik Kaiser Justinians. Giessen. 1893.
LA POLITIQUE EXTERIEURE DE JUSTINIEN
disloqué; successivement ses provinces étaient tombées aux mains des barbares ; les Francs et les Burgondes s’étaient établis en Gaule, les Wisigoths en Espagne, lyes Vandales en Afrique ; en 47b l’empire lui-même avait cessé d’exister, et l'Italie, après la courte domination de l’Hérule Odoacre, était devenue le royaume du grand prince des Ostrogoths Théodoric. Au moment où Justinien prenait le pouvoir, il ne restait donc plus qu'un seul empire, et cet empire était surtout oriental. Nous en connaissons assez exactement l’étendue, grâce à deux documents de l’époque, le Synekdemos du géographe Hiéroclès et le tableau annexé à la grande ordonnance d’avril 535. Il comprenait, tel qu’il nous apparaît dans ces textes, en Europe, la péninsule des Balkans presque entière, du Danube jusqu'à la mer, à l’exception de la partie nord-occidentale (Dalmatie) qui appartenait aux Ostrogoths; en Asie, l'Asie Mineure jusqu’aux monts d’Arménie, la Syrie jusqu’au delà de l'Euphrate ; en Afrique, l’Egypte et la Cyrénaïque. Ses 64 éparchies se partageaient entre deux préfectures du prétoire, l'importante préfecture d’Orient, avec ses 5i provinces réparties entre cinq diocèses, de T h race (capitale : Constantinople), d’Asie (cap. Laodicée), de Pont (cap. Ancyre), d’Orient (cap. Antioche), d’Egypte (cap. Alexandrie)’, et la préfecture d'Illyricum (cap.
1. i° Diocèse de Thrace : 6 provinces, Europe, Rhodope, Thrace, Hémimont, Mésie II, Scythie ;
2° Diocèse d’Asie : 1 1 provinces, Asie, Hellespont, Phrygie Paoaliana, Lydie, Pisidie, Lycaonie, Phrygie salutaris, Pamphvlie, Lycie, Iles, Carie ;
3° Diocèse de Pont : n provinces, Bithynie, Honorîas, Paphlagonie, Galatie I, Galaiie salutaris, Cappadoce I, Cappadoce II, Hélénopont, Pont polémoniaque, Arménie I, Arménie Il ;
4° Diocèse d’Orient : i5 provinces, Cilicie I, Cilicie II, Chypre, îsaurie, Syrie I, Syrie II, Euphratèse, Osroène, Mésopotamie, Phénicie, Phénicie libanèse, 'Palestine I, Palestine II, Palestine III, Arabie;
5° Diocèse d’Égypte : 8 provinces, Égypte, Augusta I, Àugusta II, Arcadie, Thébaïde I, Thébaïde II, Libye supérieure, Libye infé-
La Notice de 535, qui ne se rapporte qu'à la préfecture d’Orient, esta peu de chose près identique à la liste d’Hiéroclès. On y noie pourtant les changements suivants : disparition, ait diocèse d’Orient, de la Phénicie du Liban et de l’Isaurie ; au diocèse de Pont, du Pont polémoniaque et de la Paphlagonie, toutes quatre réunies à d’autres circonscriptions administratives ; apparition de quatre provinces nouvellement créées, Théodorias au diocèse d’Orient, Nea Justinianaau diocèse d’Asie, Grande Arménie au diocèse de Pont, formée par l’annexion des principautés arméniennes vassales, Égypte II au diocèse d’Égypte. 11 ne faut attribuer nulle Importance à l’absence des quatre provinces égyptiennes de Thébaïde I, Thébaïde II, Arcadie, Libye inférieure. Elles ont été oubliées dans la liste de 535, mais subsistaient à cette date.
neure.
L ŒUVRE DE JÜSTINIEN
Thessalonique et ensuite Justiniana prima), infiniment moins considérable, et qui comptait 1 3 provinces seulement1 2. Ainsi fort réduit, au point de \ ne territorial, par la perte de ! Occident, cet empire était en outre, à cette date, fort gravement menacé en Orient même. Depuis le commencement du vie siècle, les Perses avaient recommencé leurs attaques contre la frontière romaine3 et en 527, la rupture était déclarée. Inquiet des envahissements incessants de la politique byzantine, qui tout le long des frontières asiatiques se ménageait habilement des alliés éventuels contre l’éternel ennemi de la monarchie, préoccupé en particulier des progrès récents que, sous le règne de Justin, l’influence romaine venait de faire dans la région du Caucase, chez les Lazes 3, chez les Ibères ‘ et jusque chez les Huns5, le roi de Perse avait repris les armes: déjà, sur les frontières de Syrie et d Arménie, les vassaux des deux Etats étaient aux prises0, et en Mésopotamie la guerre ouverte allait éclater. Mais malgré ce pressant péril qui le menaçait, malgré les pertes territoriales qu'il avait subies, l’empire romain d’Orient conservait dans le monde entier un énorme prestige : dans les esprits des hommes de ce temps demeuraient profondément imprimées certaines idées maîtresses, qui constituaient pour 1 Etat byzantin une réserve de force morale inappréciable : elles devaient, pour près d’un demi-siècle, orienter sa politique et lui inspirer des ambitions inattendues. ,
Justinien, tel que nous le connaissons, empereur romain et chrétien, devait naturellement juger intolérable une situation qui retenait en dehors de 1 unité romaine quelques-unes des plus belles provinces de la monar-
1. Préfecture dlllvricum : i3 provinces. Macédoine I, Macédoine II, Thessalie, Ilellade ou Achaie, Crète, Epire ancienne, Epire nouvelle, Dacie inférieure, Dacie supérieure, Dardanie, Prévalitane, Mésie 1, Pannonie.
