Bell. Goth., 125, 1 G

4. Il ne faut pas oublier le grand effort fait en 55 1 pour achever la conquête ; nous igno¬

rons le chiffre exact de l’année commandée par Narsès; mais elle était considérable et comptait plus de 3oooo hommes {Bell. Goth., 5g8- 599, 618). Toutefois, à ce moment, il 11e restait plus rien, ou presque, de [ancienne armée de Bélisaire.

l’oeuvre DE JUSTINIEN

La composition de celle armée ne laisse pas d’être assez singulière. Si l’on met à part les limitanei, toujours levés parmi les populations de la frontière, on n'y rencontre plus guère de troupes recrutées parmi les habitants mêmes de l’empire. Sans doute il existe encore des légions, de vieux régiments romains, dont les éléments sont fournis par les rudes paysans de rillyne et de la Tlirace ou par les tribus montagnardes de l lsaurie, de la Pisidie, de la Lycaonie: mais ces formations improvisées sont le plus souvent d assez médiocre valeur, pauvres gens arrachés à leur charrue et qui savent à peine se battre'. Aussi faut-il à ce noyau assez inconsistant de troupes régulières adjoindre, pour la solidité de 1 armée, d autres éléments plus robustes et plus résistants. On les trouve dans cette masse d aventuriers barbares flottant sur toutes les frontières de l’empire, et toujours prêts à vendre leurs services à qui veut les acheter. Sous le nom de fédérés1 2. Ifyzance enrôle ces mercenaires et les enrégimente; et comme elle les prend de toute provenance, c’est une véritable mosaïque de peuples qui sert sous les drapeaux du basileus. Huns, (iépides, Hérules, Vandales, Golhs et Lombards, Votes et Slaves, Perses. Arméniens, gens du Caucase, Vrabes de Syrie, Maures d Vfrique, commandés le plus souvent par des chefs de leur race, se rencontrent dans les armées de Justinien et y représentent toutes les barbaries3. Et voici un dernier élément enfin des forces byzantines. C’est un usage constant au vi° siècle que tout officier général ait à son service un certain nombre d hommes d’armes, liés à lui par un serment de fidélité, combattant à ses côtés et qui reçoivent de lui leur subsistance et leurs appointements '. Le chiffre de ces itr.y.nT.irjTc/.f

1. Bell. Pers., 90, gâ-gG; Malalas, 445; Nos’. 25. Les textes appellent ces troupes régulières cj-paTioi-a; gy. zaxaXaywv {B. G., 26. 618).