Cf. B. G., i32- 1 33, où l'on voit Bélisaire

monter la plus grosse part de son infanterie.

8. Il existe un traité spécial r.zç, i (Koclilj et Rüstow, Grie'ch. Kriegsschriftsteller. II. 2, p. 198-209). Cf. Strategika, p. 18-19.

l’oeuvre militaire — l’armée

l’adversaire, si bien qu’il faut couvrir de chevaux de frise le front des régiments, renforcer par des machines les angles des carrés, abriter le plus possible le fantassin derrière des fortifications, où il pourra avec plus de sang-froid faire usage de ses armes1 2. Mais grâce à son équipement, la cavalerie est incomparable ; capable à la fois d’ébranler l’ennemi à distance par le jet de ses flèches et de l’enfoncer par la vigueur de ses charges, d’ordinaire elle suffit à elle seule à gagner les batailles5.

Par la composition, l’armement, la tactique, l'instrument de guerre est donc admirable. Examinons maintenant au moral cette armée : si I on cherche quels sont ses qualités et ses défauts, d’un mot on répondra; ce sont ceux d’une armée de mercenaires 3.

Chez ces hommes, la bravoure est incontestable, souvent magnifique ; ces barbares se plaisent au jeu de la guerre et leurs exploits sont merveilleux4. Mais ces aventuriers sans patrie pensent que la guerre doit nourrir la guerre; aussi leur passage est-il un fléau pour le pays qu'ils traversent, ami ou ennemi ’. A tout instant, même à la veille d’une bataille, ils se dispersent pour marauder ou piller, et les chefs ont tout le mal du monde à leur imposer une très relative modération. Voici, pris dans un historien contemporain, un tableau entre mille de ces façons de faire. « Oubliant le danger de la bataille, les soldats ne songeaient qu’à faire du butin. Sans chefs, sans ordre, sans garder les rangs, ils poussaient en avant, n’ayant ni mot de ralliement, comme il est d’usage en ces circonstances, ni formation régulière. Les valets d’armée marchaient mêlés aux soldats, tous entraînés par l appât des richesses qu’ils croyaient toutes prêtes pour leurs convoitises6. »

1. B. G i32-i33. Cf. le traité d’Urbicius qui date du vic siècle et Strate gila, p. 366 368.

2. Cf. sur l’armement et la tactique des armées byzantines au vic siècle, Diehl, L'Afrique byzantine, p. 53-58.