Ici

l’oeuvre militaire — l’armée

rable. Les provinciaux l’adorent à cause de la modération qu’il impose à ses hommes, du soin qu'il apporte à faire respecter les moissons et les fruits, du souci qu’il a de faire payer exactement les réquisitions \ Bien plus — • et c’est peut-être le plus bel hommage qui lui ait été rendu — il inspire à ses ennemis tant d'admiration que les Goths lui offrent de devenir leur roi ; tant, par son courage, par ses hautes qualités, il a fait impression sur ces barbares, bons connaisseurs en fait de valeur militaire2. Et à leur exemple, tous ses adversaires de la veille s'empressent à devenir, sinon ses sujets, du moins les plus fidèles de ses serviteurs : on trouvait dans sa garde des représentants de toutes les nations qu'il avait vaincues, des Vandales et des Maures, des Perses et des Ostrogot lis b

Gomme chef d’armée, Bélisaire a quelques-unes des parties du grand général, du sang-froid, de la prévoyance, une merveilleuse fécondité à créer des ressources, à imaginer d’ingénieuses combinaisons, une admirable ténacité, une grande expérience et une suffisante intelligence des choses militaires h Excellent tacticien, manœuvrier habile plutôt que grand stratégiste, il s’efïbrçait de ne rien laisser au hasard; il se plaisait aux plans savamment mûris, lentement réalisés par une suite d’opérations méthodiquement conduites; il répugnait aux coups d’audace, aux offensives hardies, qui frappent à l'improviste l'ennemi au- point faible ; et peut-être n'avait-il point le clair et prompt coup d’œil du grand général, qui sait voir et saisir l'instant décisif, cette initiative audacieuse et féconde que son rival Narsès eut à un si haut degré. Pourtant il a commis bien des imprudences au cours de sa carrière. En Afrique, il s’éclaire si mal que dans les deux batailles décisives, il se laisse surprendre par l’ennemi ; il règle si mal sa marche que toujours son infanterie arrive trop tard ; il a des ignorances étranges chez un général en chef '. Surtout, à la nouvelle d'un événement imprévu, facilement il perd la tête et se décourage ; le jour de la sédition Nika, il y eut un moment où il crut la partie perdue, et c’est Justinien qui dut lui redonner du cœur6. Dans