Jd,, 38 -3g. Bélisaire se présentait

comme tel dans ses proclamations (Jd., 4o-4i).

6. B. G., 53-55; Liber pont. , Vita Silv. , 3; Jordanès, Romana, 370 ; Marcell. cornes, a. 536.

un pas cle plus ; à l’appel de la population romaine, encouragé surtout par les envoyés que lui députait le pape Silvère \ Bélisaire marcha sur Borne, et le io décembre, sans que la garnison ostrogothique eût tenté même un semblant de résistance, il rétablissait dans la ville éternelle l’autorité de Justinien.

Des succès si rapides, si éclatants semblaient garantir la prompte conquête de I Italie tout entière, et on s'en persuadait si bien à Constantinople «pie déjà l’empereur croyait le moment venu d’organiser la Sicile en province1 2. Mais les Ostrogoths avaient conservé plus d’énergie que les Vandales. Avant même la prise de Borne par les Byzantins, une révolution militaire avait renversé I incapable Théodat, et .l'armée barbare, revenant aux vieilles traditions germaniques, avait élu comme roi un de ses chefs

\ îligès3 4. C’était un soldat de famille obscure, mais d’une bravoure éprouvée; d s’était illustré dans cent combats \ et ce le libre jugement du peuple », comme dit Cassiodore, s’était tout naturellement porté sur cet homme si dilférent de Théodat, sur ce guerrier « qui connaissait comme des camarades les plus braves de ses soldats et avait combattu coude à coude avec eux au jour de la bataille" ». Malheureusement ce soldat énergique, qui avait bien fait dans les rôles de second plan, n’avait qu’a un degré fort mince les qualités du général et du politique. Il ne comprit pas que l’intérêt suprême était d arrêter coûte que coûte la marche de Bélisaire ; préoccupé surtout des progrès de l'invasion franque, il crut habile de se débarrasser d'abord de l’ennemi qui venait du nord, pour se jeter ensuite avec toutes scs forces sur les Byzantins. D'autre part, sentant mal assurée sa fraîche dignité royale, il aspirait à légitimer par un mariage avec une princesse du sang de Théodoric son apparente usurpation. An milieu de tous ces soucis, il perdit un temps jirccicux. Au lieu de marcher

1. B. G., 73*74. 5. Cassiocl., Var., \,3i, 33. Of. l’éloge que

2. Nov. 76 (a. 537). Voir les titres que fait de lui Cassiodore dans un discours officiel

prend l’empereur. Nov. 17 (avril 535), l\i prononcé devant le nouveau roi et dont il nous (juillet 536), 43 (mai 537). reste quelques fragments (cd. Mommsen, p.