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5. On envoya à Constantinople, comme trophées de victoire, les vêtements sanglants el le diadème de Totila (Théophanc, 228).

L OEUVRE MILITAIRE

LES GUERRES

en Campanie, à la journée de Monte Letlerc (Mo ns Lactarius), au pied du Vésuve, le dernier rassemblement barbare (commencement 553). Ce fut une bataille de deux jours entiers, acharnée, désespérée, épique, « une lutte de héros », selon l’expression même de Procope1. Les Gotlis, dans leur ferme désir de vaincre ou de mourir sur place, avaient renvoyé leurs chevaux ; tenacement, autour de leur roi, ils se battirent sans reculer d’un pas. La mort même de Téias ne brisa pas leur résistance ; et lorsqu’ enfin, épuisés de fatigue et de soif, ils se décidèrent, au soir du second jour, à renoncer à la lutte, Narsès ne marchanda point à ces hommes résolus à mourir 2 3 4 l’accommodement le plus honorable; les débris du peuple gotb, avec leurs armes et leurs biens, purent, sans être inquiétés, aller chercher chez d’autres barbares une terre où ils ne seraient point les sujets de Justinien \

Pour l'Italie ensanglantée, dévastée, ruinée par dix-sept ans de guerre, ce ne fut point là pourtant la fin de ses épreuves. De bonne heure, les Francs avaient mis à profit les événements pour se tailler dans le nord de la péninsule une souveraineté propre ; ils avaient occupé une partie de la Ligurie et de la province des Alpes Cotlicnnes, la A^énétie presque entière * et, ne songeant qu’à leurs intérêts particuliers, ils avaient accueilli avec un égal dédain les appels de Téias et les menaces de Justinien Hientot, précisant leur attitude, ils avaient tenté d entraver la marche de Narsès b, empêché, après Taginae, les impériaux d occuper Vérone1; maintenant, pendant que Narsès conquérait la Toscane , ils crurent le moment venu de recueillir pour eux-mêmes tout l’héritage des Goths. Au milieu de 553, deux chefs alamans, Leutharis et Cutilin, se ruèrent avec ySooo barbares sur l’Italie , battirent près de Parme une armée impériale et du nord au midi, mirent le pays à feu et à sang. Heureusement pour Narsès, le dernier chef des Goths, Aligern, qui tenait encore dans Cumes, aima mieux, comme