Id

jadis Vitigès à Ravenne, Faire sa soumission à l'empire qu’à ces Francs tant de fois traîtres à leurs promesses1. Grâce à ce concours inespéré, le général byzantin réussit enfin à écraser auprès de Gapoue (automne 55/|) la plus forte des hordes alamanes et à en débarrasser l'Italie; l'année suivante, la capitulation de Compsae, où s était concentrée la résistance ostrogothique de 1 Italie du sud, achevait de rendre la paix à la péninsule.

L Italie, après vingt ans de lutte, rentrait enfin sous 1 autorité impériale: peuples et soldats, croyant la guerre finie, la paix certaine, s’empressaient d’oublier dans les fêtes les armes désormais inutiles2 3 et Narsès pouvait à bon droit, en de triomphantes inscriptions, se féliciter d’avoir, à force d énergie et d habileté, réussi à « fléchir les rudes âmes des Goths ° ». Mais ce grand et incontestable succès avait été chèrement acheté. D'abord une partie de l’ancienne préfecture cl Italie, la Pannonie, la llhétie, le Norique, demeurait aux mains des Barbares \ et dans le nord même de la péninsule, de fortes places comme Brescia et Vérone restaient occupées par des fractions de Goths, qui ne firent leur soumission cpie longtemps plus tard (563). Mais surtout 1 Italie sortait ruinée de cette longue et épouvantable guerre. Non seulement elle avait supporté les inévitables conséquences de la lutte, la dévastation organisée des campagnes, la longueur des sièges, la famine, les maladies, les massacres, et également pâti du passage des Goths et du passage clés impériaux : non seulement les plus grandes villes, Home. Naples, avaient été cruellement éprouvées : mais par leurs exactions, leurs pillages, leur insolence, les soldats de Justinien avaient bien vite fait regretter les barbares à ceux dont ils se proclamaient les libérateurs '. « Les chefs de l’armée impériale, dit Procope, pillaient avec leurs soldats la fortune des sujets et rivalisaient avec leurs hommes d insolence el de libertinage. Les officiers, dans leurs forteresses. entretenaient des femmes et faisaient bombance; les soldats n’obéissaient plus à aucun ordre, se laissaient aller à toutes les inconvenances : 1 Italie entière avait à souffrir les plus durs traitements, et il ne restait à ses habitants qu’à se laisser maltraiter el à mourir, privés qu’ils

i. Agath., 5(i. subdere mentes.

a. Ici., 88, 8g. 4. B. G., 4i8.