Ed. 1 3 , surtout praef

S. Nov. 26, praef. et 1 ; Nov., 5o.

g. Mal. 442, 448. Cf. 470-471- 10. .Voc. i5, epil. : Ed., i3, praef. et i\.

L OEUVRE ADMINISTRATIVE

il sentait fortement les graves conséquences qu'une situation aussi trouble entraînait pour la sécurité publique, pour l’état financier des villes, pour la bonne tenue de 1 agriculture 11 avait d'autre part un sincère désir de bien faire, une sollicitude réelle pour ses sujets1 2; il considérait que le rôle de réformateur était un devoir de sa fonction impériale, un acte de reconnaissance envers Dieu qui l avait comblé de ses bienfaits3 4 5 6; ardemment il s’appliquait à faire œuvre utile, et ce n’est pas seulement par métaphore qu'il parlait de scs travaux et de ses veilles consacrées au bonheur de son peuple Enfin son esprit autoritaire et absolu était naturellement porté à la centralisation administrative; et pour servir le pouvoir civil, qu il voulait incontesté et fort, il lui fallait un corps d'administrateurs disciplinés et dociles, attentivement recruté, sérieusement constitué '. Une dernière raison, la plus impérieuse peut-être, lui faisait d ailleurs de la réforme une obligation. O11 sent profondément, quand on lit les ordonnances impériales, la détresse du trésor, l’urgence des besoins financiers0. Or, le désordre administratif, les troubles de l’empire, la pauvreté croissante du pays, épuisaient les sources de la richesse publique ; chaque joui', les impôts rentraient plus difficilement et les grandes entreprises de Justinien coûtaient cher. « Vous savez, disait l’empereur à ses sujets, que les opérations militaires et les conquêtes ne se font point sans argent; c est pourquoi il convient que vous payiez les impôts publics intégralement et exactement '. » Voilà pour quel motif surtout l’empereur prenait si fort à cœur le bien-être et la tranquillité de ses sujets ; il comprenait que de provinces ruinées il ne pourrait plus rien tirer pour lui-même et il marquait fort nettement les raisons secrètes, et les limites aussi de sa bienveillance, lorsqu il déclarait que ses sujets devaient être affranchis « de toute charge et de tout ennui, à 1 exception du cens dû à l’Etat et de l’impôt juste et légitime8 ». Protéger le contri-