CHAPITRE Vil

l’œuvre religieuse

Comme tous les empereurs de Byzance, Justinien s’est fort occupé de l’Eglise. Naturellement pieux, dévot même, son attention deA^ait nécessairement se porter vers les choses religieuses, et son légitime désir « d’écarter, comme il le disait, tout scandale de la très sainte Eglise » devait imposera sa sollicitude le maintien du bon ordre ecclésiastique. Fermement attaché d’autre part à l’orthodoxie, dont il avait été, sous le règne de Justin, le champion et le restaurateuri. 2, il haïssait les hérétiques d’une haine vigoureuse, ces hérétiques dont il a dit quelque part3 « que leur contact senl est une souillure et que leur trace et leur nom même devraient disparaître de la surface de la terre ». Désireux de combattre sans merci « ces maudits », jugeant, comme il l’écrivait à la première page de son édit de 55 1, « que rien ne saurait plaire davantage à Dieu que cl unir tous les chrétiens dans une même et pure foi, et d’effacer toutes dissensions au sein de la sainte Eglise 4 », Justinien tenait à honneur de rétablir l imité de la foi et du dogme, de protéger contre toute attaque la sacro-sainte orthodoxie. Fort instruit enfin des choses religieuses, ayant le goût de la controverse, l'amour effréné de la polémique théologique, il se plaisait à raisonner et à écrire sur les matières

i. Contr. Orig. (P. G., 86. q8u.) Poli U k Kaiser Juslinians /, p. 58-62.