Coll. Avellana , 592, 5g3, 601, 6i4, 3. C

679, 716, 743, cf. Knecht. Die Religions-

de foi et la compétence particulière qu'il s’attribuait en ces graves problèmes accroissait encore son clésir d’v intervenir.

A côté des raisons qui guidaient I homme, le prince trouvait dans sa fonction des motifs plus graves encore de ne point se désintéresser de choses de I Eglise. Depuis le jour où Constantin était venu, comme dit Eusèbe 1 « s’asseoir au milieu des prélats, comme s'il était 1 un d’entre eux », depuis qu il avait déclaré " qu’à côté des évêques chargés de veiller aux affaires intérieures de 1 Eglise, d était institué par Dieu pour être « l’évêque du dehors ». tous les empereurs de Byzance avaient réclamé les mêmes prérogatives et s’étaient proclamés les gardiens vigilants du dogme et de la discipline ecclésiastiques, les défenseurs attitrés de l’orthodoxie. Justinien n était pas homme à répudier rien de l'héritage impérial. « Les pieux et orthodoxes empereurs nos pères, écrivait-il3 4, ont toujours eu à cœur d’extirper les hérésies et, par la proclamation sincère de la foi orthodoxe, de maintenir en paix la sainte Eglise de Dieu » ; et à l’exemple de Constantin et de Théodose, le bas iléus estimait que le premier devoir d’un souverain est « de conserver intacte la pure foi chrétienne, de défendre contre toute perturbation l’état de la très sainte Eglise catholique et apostolique * ».

Son esprit autoritaire n’admettait point non plus que dans l’empire unifié par des soins, il subsistât quelque différence dans les croyances. « Cm Etat, une loi, une Eglise ». telle était la brève formule où se résumaient ses idées de gouvernement, et la persécution lui semblait un devoir contre tous ceux qui troublaient 1 harmonie parfaite qu il rêvait. De même son absolutisme se refusait à admettre que, dans une monarchie bien organisée, rien lût soustrait à la surveillance du prince; et sentant quel admirable instrument de gouvernement était 1 Eglise, il entendait (pie cet instrument fût en sa main. De même qu'il associait les évêques à l’administration de I Etat, ainsi il prétendait associer 1 empire à l administration de 1 Eglise, et nettement il revendiquait autorité non seulement sur les personnes, sans en excepter les plus hautes, mais

j. Eusèbe, Vit a Const., i, 87.