Labbe, V

l’œuvre religieuse 33q

l'empire 1 ; défense était faite à tous de les recevoir et de leur donner asile, sous peine de confiscation2. Ainsi, affirmait Justinien, « la paix était rétablie dans l’Eglise, et par là la prospérité de l’Etat était assurée, conformément aux promesses que Dieu et Notre Sauveur Jésus-Christ ont faites à ceux qui les adorent en vérité et en sincérité 3 ».

L'orthodoxie romaine triomphait. Anthime, réduit à se cacher, ne devait son salut qu'à la persistante bienveillance de Théodora '. Sévère, contraint de fuir, quittait la capitale et allait chercher un asile dans les déserts de l'Egypte, où il acheva, peu de temps après (février 538), sa longue et laborieuse carrière". Le moine Zooras était exilé en Thrace, au castellum de Dcrkos0, et devant la persécution menaçante, tous ceux, clercs, moines, séculiers, qu'avait attirés en foule à Byzance 1 espoir de la victoire, se dispersaient, désespérés, justement inquiets de l’avenir7. Et, en effet, dès la fin de 537, sous 1 énergique impulsion du patriarche d Antioche Ephrem et de ses évêques, avec le concours empressé de l’ autorité séculière, la persécution recommençait en Orient contre les monophysites 8. De nouveau, en Syrie, en Mésopotamie, en Arménie, les moines, comme au temps de Justin, furent chassés des monastères, poursuivis, traqués, réduits en plein hiver à s’enfuir au désert ; et défense était faite à tous, sous peine de mort, d’accueillir les proscrits \ De nouveau les fidèles furent arrêtés, battus de verges, torturés ; et sur les places publiques, « chose, dit un contemporain, que les païens eux-mêmes auraient eu horreur de faire, » les bûchers s’allumèrent, « d’où l'odeur des chairs consumées des martyrs, s’enlevant dans les airs, parvenait tristement aux narines des fidèles10 ». On jeta bas les colonnes des stylites ; on ferma les monastères; surtout, pour briser les résistances et désorganiser les communautés hérétiques, on se montra impitoyable pour ces infatigables prédicateurs qui, depuis 53o, malgré les dénonciations et les