Cf. Afrique byzantine. 4P

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leur œuvre; le préteur se décida à battre en retraite1 : le coup avait échoué. Mais bientôt, malgré les serments solennels par lesquels Justinien, pour arracher le pape à son asile, avait garanti la sûreté du pontife, les vexations recommencèrent ; bientôt le palais Placidien devint une véritable prison 2. Entouré d’espions, craignant pour sa liberté et pour sa vie, se souvenant, en cette heure solennelle, comment Justinien jadis avait traité Silvère, Vigile se décida à fuir; le a3 décembre 55 1, par une nuit obscure, il s’échappa du palais Placidien avec quelques fidèles et alla chercher refuge dans l’église de Saintc-Euphérnie, à Chacédoine, dans l’endroit même où s’était tenu le concile pour lequel Vigile souffrait le martyre 3 .

Le scandale fut grand à Constantinople quand on sut le parti désespéré auquel la tyrannie impériale avait réduit le pontife: il s’accrut encore quand de Byzance la nouvelle se répandit en Occident 4, quand, par l’encyclique retentissante du g février 55a, Vigile dénonça au monde chrétien les violences, la persécution dont il était victime0; Justinien comprit que la lutte à outrance serait périlleuse, il négocia. Les plus hauts dignitaires du palais, Bélisaire en tête, s'en vinrent à Sainte-Euphémie en ambassade, offrant toutes les garanties, multipliant les serments, pourvu que le pape consentit à rentrer dans la capitale. Vigile savait trop bien ce que valaient ces promesses. Alors de nouveau l’empereur s’emporta, de nouveau on tenta un coup de force sur l’asile de Sainte-Euphémiefi ; mais comme rien ne pouvait ébranler la constance de Vigile, ni les violences, ni la misère, ni la maladie, ni la mort de quelques-uns de ses lidèles ', comme dans ce moment d’extrême péril il montrait un inébranlable courage, le prince en revint aux négociations. Il obligea ses évêques à faire excuse au pape, et par cette apparence de satisfaction l ayant ramené à Constantinople, il remit en avant l'idée du concile. Mais il entendait que cette assemblée se tînt à Byzance, afin qu’il l’eût dans sa main; il entendait que l’épiscopat occidental y fût peu