Cf. Letronne. I

L’OftÜ'VRÈ DIPLOMATIQUE /|OT

d’Augila, où jusqu’alors le culte d’Àmmon avait subsisté avec scs liiérodulcs, ses prophétesses et ses sacrifices, la population entière se convertissait et une église s’élevait en l'honneur de la Théotokos1 ; au sud de Leptis magna, la tribu des Gadabitani acceptait la foi orthodoxe2; jus-

Fig i 3g . — Daniel entre les lions (miniature du Cosmos du \atican)

qu'à Ghadamès la suzeraineté byzantine était reconnue et le christianisme pratiqué3. A plus forte raison la diplomatie impériale exerçait-elle une profonde influence sur les tribus berbères cantonnées, des Syrtes jusqu'à

I Aed., 33S-334. 3. fd., 335.

a. Id., 337.

Gabès, clans le voisinage immédiat des provinces byzantines. Les chroniqueurs de l’époque ont curieusement dessiné la physionomie de ces grands chefs indigènes, les Antalas, les Coutsina, les Iahdas, si semblables à nos Kabyles cl aujourd’hui. Toujours prêts à se dévouer, c’est-àdire à se vendre, à Justinien, ils sont trop heureux, pourvu qu’on les paie grassement, qu'on les comble d’égards, de litres et d’honneurs, d’être cc les esclaves de la majesté impériale ». Ires respectueux du nom romain, ils ne se considèrent comme vraiment souverains que lorsqu’ils ont reçu des généraux grecs une solennelle investiture; et tous rivalisent cl empressement à offrir leurs services, à rechercher l’alliance byzantine, à se dire les vassaux du basileus1. Ils sont fiers cl’être les amis des ducs cl des patriees, ils combattent avec eux et s’enorgueillissent de leurs victoires : alliés peu sûrs sans doute, qui trahissent sans scrupules, mais qui, mobiles et impressionnables, toujours guidés par leurs intérêts ou leurs haines, reviennent elle, jouets dociles aux mains des diplomates byzantins.

\ oici l’un d’entre eux. par qui on peu I les juger tous. Coutsina, l un des chefs du haut plateau numide, n'est qu'un demi-berbère, fils d’un chef indigène et cl une femme romaine2; s’il a bien pu se soulever un moment contre l’autorité byzantine3, il a pour souci principal, après la sévère leçon qn il a reçue, de faire au plus tôt sa paix avec l’empire. Bien qu'on l'ait chassé cle ses possessions de Byzacène et contraint à chercher en Nuinidic cle nouveaux territoires, il esl bien vite devenu 1 ami liclèle cle ce Solomon qui l’a vaincu’. C est que dune pari Coutsina déteste Antalas autant cju Antalas liait Coutsina, et le soulèvement cle l'un entraîne nécessairement le dévouement de 1 autre. C est que d autre part le prestige cle l’empire agit puissamment sur ce grand chef. Il est fier d’être un demi-lîomam, cc aux mœurs civilisées, à la gravité toute latine » ’. Il rappelle volontiers sa naissance qui le fait <c presque Romain parle sang et tout à fait par le cœur6 ». Plus que des do ooo cavaliers

r. Cf. Diclil. Afrique byzantine , 299. - i • 4o6-/|0".

33o. 5. Id . . 1 \ . 5x2.

a. Joh.. IV, 5 1 1 -5 1 a. iog5- iogli : VIII. 6. Joli.. IV, 5n. « Animo Romanus erat,