Hist. arc., p

LEMPEREUR JUSTINIEN Q

ordonnances, où se reflètent la pensée et les idées de gouvernement du prince: et encore qu'il y eût quelque naïveté à prendre cette littérature de chancellerie pour l’expression exacte de la vérité, pourtant il est impossible de n’en point tenir compte. Les écrivains contemporains d’autre part ont raconté en grand détail les événements du règne, et il semble que de leurs récits se puisse dégager une vivante figure de l'empereur. Mais considérez de plus près l’un de ces historiens, et le plus illustre, Procope. Il a été secrétaire de Bélisaire, qu’il a accompagné dans toutes ses campagnes ; il a vécu à Constantinople, dans le voisinage de la cour, dans les rangs de la haute société administrative ; il a été bien placé pour observer de près les choses et les hommes. Regardez ses livres maintenant, et voyez quelle image contradictoire l’écrivain nous a tracée de Justinien.

Voici par exemple le traité des Edifices. Dans cet ouvrage, l'empereur est mis sans hésitation au-dessus des plus grands hommes de l'antiquité1. Il est supérieur à Thénu'stocle par les succès des armes, à Cyrus par la sagesse de l’administration. Il a rendu à la monarchie sa splendeur et sa gloire, écrasé les barbares, reconquis les provinces perdues, fondé des villes innombrables. Il a été le restaurateur de la religion, le champion de l’orthodoxie. Dans l’obscurité et la contradiction des lois il a porté la clarté et l’ordre, et posé véritablement les bases du droit écrit. Il a assuré la sécurité de l'empire, embelli ses cités par des édifices admirables. Surtout il a été bon et charitable: bon pour ses ennemis, dont il a pardonné les intrigues et oublié les conspirations, pour ne se souvenir que des services rendus; bon pour. les pauvres et les misérables, qu’il a comblés de richesses; bref, il a fait régner le bonheur sur la terre2. Pour favoriser ses entreprises, Dieu même a étendu sur lui sa main. Pour conserver aux hommes une vie si précieuse, il a multiplié les miracles en sa faveur, et alors que la science humaine désespérait de sauver l’empereur, il a pour le guérir fait descendre ses saints du haut du