Cf. les flatteries de Corippus, In lau- [benigna

déni Justini, I. 167-170. Continuit, fovit, monuit, nutrivit, amavit ?

Patrem respublica perdidit orbis Et tamen innocuo plures .voluere nocere.

IO

LE PERSONNEL DU GOUVERNEMENT

ciel1. Pour l'aider à résoudre les embarras et les difficultés du gouvernement. Dieu lui a communiqué son esprit saint ; et Procope raconte gravement comment, les murailles de je ne sais quelle forteresse ayant été renversées par une inondation, tandis que les plus savanls constructeurs de machines ne savaient par quels moyens réparer le mal. Justinien, par une inspiration céleste, dessina lui-même les plans nécessaires2. Pour rehausser la majesté de son élu, Dieu l’avait improvisé ingénieur.

Tel est le panégyrique : il est sans réserves, sans restrictions. Mais voici l’autre côté de la médaille. C’est celte fameuse Histoire secrète, où le même Procope, vers le mileu du règne, a ramassé toutes les calomnies, toutes les médisances, toutes les niaiseries que les badauds de Constantinople colportaient sur le compte de Justinien. Ici3, ce n'est plus Thémistocle ou Cyrusqui servent do point de comparaison, c’est Domitien, le pire des tyrans. El voici le portrait que T auteur fait du prince. C'était tout ensemble un sot et un méchant ', un mélange de faiblesse et de corruption, de dissimulation et fie cruauté, une âme perfide, menteuse, bassement parjure, sans loyauté et sans foi, subissant toutes les influences, surtout les mauvaises, jalouse de toute supériorité, ne se plaisant qu'aux trahisons et aux intrigues, bref la réunion en un même caractère des vices que d’ordinaire la nature répartit entre plusieurs individus. Tel était I homme privé : el voici maintenant T empereur. Si vous parcourez le livre des Anecdotes, une impression dominante s’en dégage : pendant trente-huit ans de règne. Justinien n a eu qu’un souci, qu une préoccupation : amasser de 1 argent à tout prix, sans scrupule d honnêteté comme sans miséricorde : el à lire le récit de ces habiletés, invinciblement on pense à ce Panurge, dont Rabelais nous dit « qu il avait soixante et trois manières de trouver de l’argent à son besoin, dont la plus honorable et la plus commune était par façon de larcin furtivement fait ». Quand un récit qui se prétend historique prête à de telles

1 . Jed.,p. ig3 ig4- Cf. p. ig5- 197, et Paul. Silent., Doser. S. Sophiae , 17-18.