Id. , 2o3 ; Marcell. Com., a. 5i2. Cf B. G. , 209, i

LOEUVRE DIPLOMATIQUE 407

avait servi de parrain Une étroite alliance avait suivi cette conversion. Le basileus avait accordé aux Hérules de nouvelles terres eu Dacie et aux environs de Singidunum : il avait augmenté le subside qu’on leur payait: en échange il recrutait chez eux de nombreux soldats2. Avec le christianisme, les fédérés hérules commencèrent à se civiliser. Toutefois leurs révolutions intérieures devaient en partie les détacher de Byzance . et malgré les efforts de Justinien pour leur donner un roi3, une portion de leurs tribus quitta l’empire pour s’unir aux Gépides.

Ceux-ci étaient établis depuis le Danube jusqu’aux Carpathes ; ils s’étaient récemment emparés de Sirmium et d’une partie de la Dacie1. Eux aussi étaient alliés de l’empire et recevaient de lui des subsides5; mais ces barbares turbulents et pillards, et par surcroît ariens G, déplaisaient fort à Justinien. Il refusa donc de leur continuer les subventions accoutumées, soutint en toutes circonstances les Lombards contre eux. Vainement les Gépides se faisaient très humbles, rappelant les bons services militaires qu ils avaient rendus, demandant modestement de petites concessions de terres '. Vainement, pour rentrer dans l’alliance romaine, ils multipliaient les ambassades à Constantinople8. Justinien ne leur pardonnait pas leurs insolences et leurs invasions ; il n’oubliait ni qu’ils avaient accueilli les Hérules fugitifs, ni qu’ils avaient appelé les Huns Koutourgours à leur secours, ni qu’ils avaient, au mépris des traités, aidé les Slaves à franchir le Danube ’. Ce ne fut qu’après des défaites répétées que le roi Thorisind obtint de conclure avec l’empire et les Lombards une paix perpétuelle, qui le mit à la merci du basileus'0.

Plus à l’est, les Slaves et les Bulgares menaçaient le bas Danube11. Un de leurs groupes, les Slovènes, occupait la Pannonie ; l’autre, plus redoutable, les Antes, errait depuis le Danube jusqu’au Dniestr et au Dniepr; enfin, au nord du Palus Méotide, la puissante nation des Avars s’éten