ld., 6o

ir. Cf. Jirecek, Gesch. der Bulgaren, 82, 87 ; sur leurs mœurs, voir le curieux passage

île B. G., 254, 334-336.

L OEUVRE DE JUSTLMEN

(lait progressivement vers I ouest. \ tous la diplomatie byzantine offrait libéralement de l argent et des terres, leur demandant en échange de fournir des soldats à Byzance et de défendre ses frontières contre les attaques des autres tribus barbares C'est ainsi qu elle sollicitait les Antes contre les Huns, les Avais contre les Outourgours, les Sabirs et les Antes, comblant, pour acquérir leur alliance, leurs envoyés d’habits de soie et de chaînes d’or, payant à leurs chefs de larges subsides et leur promettant de fertiles cantonnements. A ce prix. Justinien pouvait se vanter « d’avoir, avec l’aide de Dieu, accru la république et replacé sous son autorité les deux rives du Danube" ». En fait, il se ménageait là de bien dangereux alliés, toujours prêts à ravager le pays romain et à ramener chez eux d innombrables quantités de captifs et de butin. En fait, comme le dit Procope, « les barbares se partageaient l'empire3 »; et, à mesure <pie diminuaient les forces de la monarchie et que s affaiblissait l’énergie du souverain, cette politique, d'apparençe grandiose et habile, devait, surtout en celle région du Danube si particulièrement menacée, produire de fort désastreuses conséquences.

Pourtant ici même cette œuvre diplomatique n'était point entièrement stérile : la propagande chrétienne, comme partout, accompagnait l’action politique et répandait avec la civilisation l’influence byzantine. On a vu comment sur toutes les frontières les missionnaires furent pour Byzance des agents de tout premier ordre, et il est remarquable, pour le dire en passant, que cette grande œuvre d’évangélisation fut accomplie essentiellement par ces prêtres monophysites que Justinien persécutait parfois si durement au dedans de l'empire b C’est à eux que fut due la conversion des Huns Sabirs et celle des Vrabes de Syrie : ce sont leurs missions qui conquirent Himyar el Aksoum, les Mobades et les Blemmyes. Justinien 11e semble pas s être opposé bien sérieusement a leur prédication . cl Théodora 1 encouragea de toutes scs forces; et ce 11 est pas un

1. Pour les Ailles. B. G., 120, 070. 330 ; pour les Avars.Men., 283. 285, 286; Theoph., 282. cpii note l'effet que produisit à Byzance leur costume étrange. Sur les t urcs, cl', la note rie Bur\ dans lcd. de Gibbon. l\ . 53()-3/|i.