Agath., 332-334; Men., 345. 8. B. G

Ivoulourgours, qui étaient cantonnés à l'ouest. A plusieurs reprises, et eu particulier vers 55o ou 55 1 , Justinien avait jeté les premiers sur les seconds subventionnant de préférence et favorisant les Outourgours, sans d'ailleurs s’ interdire à l’occasion d’accueillir et d’établir en Thrace des partis de koutourgours 5 II trouvait très ingénieux d’exciter ainsi, parla rivalité, le zèle de ces tribus à servir l’empire: il finit par voir combien le jeu était périlleux. Les koutourgours, jaloux des avantages faits à leurs adversaires, désireux de prouver qu ils étaient, eux aussi, des soldats redoutables, dignes de l’estime et des subventions byzantines, se jetèrent, dans l imer de 558, sur la Thrace J et, ravageant tout sur leur route, ils poussèrent jusque sous les murs de Constantinople. La panique fut épouvantable parmi cette population impressionnable et agitée qui peuplait Byzance : déjà on voyait la ville assiégée, la famine menaçante, les remparts pris d assaut, l incendie et le pillage dévastant la cité : et les habitants s’entassaient sur les places, fuyant au hasard, comme si déjà les barbares avaient franchi les portes. En hâte, on mettait en sûreté au delà du Bosphore les trésors et les ornements des églises, qui semblaient, ainsi dépouillées, comme inachevées et non consacrées; les plus hautes tètes tremblaient, et l’empereur lui-même 4. Un sait comment, eu ces jours de deuil, la vieillesse de Bélisaire protégea cl sauva la vieillesse de Justinien : mais malgré la défaite infligée aux barbares, le basileus crut sage d acheter à prix d’or leur retraite ". Sans doute, il se vengea en piquant au vil I orgueil des Outourgours, en feignant de douter de leur valeur, en les menaçant de transférera leurs

rivaux la subvention qu’il leur payait d’ordinaire0: il n’en est pas moins vrai que l’empire axait épouvantablement souffert de 1 invasion cl «[ne la faiblesse trop v isible de la monarchie était faite pour encourager le retour de semblables tentatives.

On le vil bien avec les Avars en 562. Depuis quelques années, cette peuplade, luxant devant les Turcs7, était, par 'l'intermédiaire des Alpins,