G. IJ

rj. Sur les Turcs, cf. la note de Bury, dans

l’éd. de Gibbon, IV. 53g-54k

Mosaïque de S. Apollinare in Classe à Ravenne (phot. Àlinari).

entrée en rapport avec l’empire. Des ambassadeurs du Khagan étaient venus à Constantinople offrir, non sans quelque ostentation, leurs services à Justinien, demandant en échange des cadeaux, une solde et des terres pour s’y établir A ces orgueilleuses et insolentes ouvertures, l’empereur, selon les habitudes de sa politique, avait répondu assez humblement: il avait prodigué aux envoyés les merveilles du luxe byzantin, assuré aux Avais une subvention annuelle ~ : et à ce prix, il les avait empêchés d envahir l’empire et s'était même assuré leur concours contre les Huns Outourgours, les Huns Sabirs et les Antes1 2 3. Mais bientôt, mis en goût par leurs succès, sc rendant bien compte de la faiblesse de la monarchie4, les Avars se rapprochèrent du Danube, réclamant des terres ; Justinien leur offrit de s établir dans la Pannonie seconde, et d’y remplacer les Hérules5; les barbares souhaitaient mieux. On sut bientôt que, sous de feintes apparences de respect des traités, ils ne songeaient qu à franchir le Danube, et aussitôt après à commencer la guerre. Celle fois, les souvenirs de 558 rendirent quelque activité à Justinien : on surveilla plus sévèrement la frontière du nord cl on réussit à retarder l'invasion. Mais les Avars devaient revenir plus audacieux durant les règnes suivants, et bien que Ménandre al'llnnc" que Justinien, s’il avait vécu assez, les eût anéantis jusqu’au dernier, on peut croire que sa faiblesse, en face de leurs prétentions premières, ne contribua pas peu à accroître 1 insolence de leurs exigences.

On avait donc beau économiser — au delà même de ce qui était prudent ou nécessaire — sur le budget de 1 armée cl des constructions militaires; les subventions maladroitement prodiguées aux barbares épuisaient bien plus lourdement le trésor impérial. Sur les dépenses de luxe d’autre part, Justinien ne pouvait se résoudre à retrancher rien : pourentretenir l’éclat de la cour byzantine et donnera la majesté impériale ce prestige qui était un des moyens de sa politique, pour mener à bien ces innombrables édifices dont il couvrait la capitale et la monarchie, jusqu’à la fin le bcisileus dépensa sans compter. « On gaspillait, dit Agathias, l’argent de 1 armée en faveur de femmes déshonnêtes, de cochers