Id., 297-298; Mal.. 48g

12. Evagr., 4, 3o. Il faut noter qu’à ce moment même on entreprenait encore certains

(les dépenses, chacpie jour le trésor public s’obérait davantage, et l’urgence des besoins financiers devenait chaque jour plus pressante. « Jamais, écrivait Justinien en 55 2, l’Etat n'a eu plus qu’aujourd'hui besoin d’argent » 1 . Pour en trouver, on multipliait donc les rigueurs, mais malgré les ordres du prince les impôts, dont le poids devenait toujours plus lourd, rentraient avec une peine infinie. En 55q, des sommes considérables restaient en souffrance, sans que les agents du fisc pussent en obtenir le paiement J. Par surcroît, la cupidité des fonctionnaires qui exploitaient sans scrupules les provinces augmentait, sans profit pour l’empire, la misère des sujets. L’administration allait à 1 abandon ; on volait ouvertement. dit Agathias ', et la corruption éhontée des gouverneurs arrêtait en route la meilleure partie des ressources du trésor. La justice était détestable, lente et vendue’; les vexations des provinces, constantes et scandaleuses : cl tel était le désarroi administratif, qu’à Constantinople même, faute d’avoir pris les précautions nécessaires, la famine éclatait en 556, et qu il fallut, pendant trois mois, rationner la population de la capitale ', En 56a. malgré la construction des énormes citernes bâties par Justinien, c’était l’eau qui manquait6; et l'on juge par ces incidents,

< 1 1 ii se produisaient sous l’œil même du prince, de ce qui se passait dans les provinces lointaines. \ ers les dernières années du règne, on ne vivait plus que d’expédients; on essaya d’altérer les monnaies 1 ; puis, pour remplir le trésor vide, 011 dut recourir aux emprunts forcés et onéreux8 et par là. 011 s’endetta encore davantage5. Finalement, comme le ilil un document officiel, le trésor se trouva « réduit au dernier degré de la pauvreté » 10 . C’était un beau résultat.

Une autre conséquence de cette déplorable politique financière, c’est que le mécontentement populaire croissait. On avait oublié a Constantinople la répression sanglante qui avait suivi autrefois la sédition N i ka ;

grands travaux publics, tels que le pont du